前傳第22章臨危受命，辭彆青樓
殘陽如血，將倚紅樓的飛簷雕梁染成一片淒豔的橘紅，樓外車水馬龍的喧囂漸漸褪去，樓內絲竹雅樂卻依舊婉轉，夾雜著姑娘們嬌柔的笑語與客人們的調笑聲，一派紙醉金迷之景，可這份繁華，從來都不屬於毛草靈。
她站在倚紅樓後院偏僻的偏房內，指尖緊緊攥著身上洗得發白的粗布青衣，布料被攥得發皺，硌得掌心生疼，可她卻渾然不覺，隻是定定地看著眼前坐在梨花木椅上的倚紅樓主事——柳媽媽，心臟狂跳不止，耳邊還回蕩著方才柳媽媽說的那番話，驚得她半晌回不過神。
“草靈，媽媽知道你是個聰明通透的孩子，這事成了，你就能徹底跳出這倚紅樓的火坑，再也不用做這些低三下四的營生，往後榮華富貴享之不儘；若是不成，橫豎你本就是罪臣之女，無父無母，了無牽掛，也冇什麼損失，你說是不是這個理？”
柳媽媽端著一盞熱茶，指尖輕輕摩挲著茶杯蓋，眼角的細紋裡藏著精明與算計，目光落在毛草靈身上，帶著審視，也帶著勢在必得的篤定。
距離柳媽媽深夜找她商議和親替身之事，已然過了大半日，毛草靈從最初的震驚、惶恐，到後來的反複思量、權衡利弊，一顆心在這方寸偏房裡，翻來覆去煎熬了無數遍。
她本是現代衣食無憂的富家千金，毛氏家族捧在手心長大的公主，出門有豪車代步，在家有傭人伺候，琴棋書畫樣樣精通，日子過得順風順水，從未想過，一場突如其來的車禍，會讓她的人生徹底天翻地覆。
再次睜眼，冇有醫院的消毒水味，冇有家人焦急的臉龐，隻有冰冷堅硬的土炕，刺鼻的黴味，還有一群麵露凶光的人，口口聲聲說她是罪臣之女，父親獲罪，家破人亡，她被輾轉賣到了這唐朝的倚紅樓，成了任人打罵、任人驅使的青樓賤婢。
從雲端跌入泥沼，不過一瞬之間。
剛入倚紅樓的那幾日，她整日以淚洗麵，無法接受這荒誕的現實，想著自己的家人，想著自己原本的生活，無數次想要尋死，可骨子裡的倔強讓她撐了下來。她清楚，死很容易，可若是就這麼窩囊地死在這青樓裡，才是真的辜負了自己重活一世的機會。
這裡是唐朝，是她從未涉足的異世，是個男尊女卑、階層森嚴的時代，她一個無依無靠、身份卑微的青樓女子，想要活下去，想要改變命運，隻能忍，隻能拚，隻能抓住一切能抓住的機會。
這些日子，她收起所有千金小姐的脾氣，忍下所有屈辱與不甘，學著做粗活，洗衣、劈柴、端茶倒水，任憑樓裡的老婢打罵、其他姑娘排擠，她都一一忍下。她知道，硬碰硬隻會讓自己死得更快，唯有隱忍，才能尋得生機。
她憑借著現代的見識，教樓裡的姑娘們編新式發髻、唱現代改編的小調、做精巧的小點心，不過短短數日，便在倚紅樓嶄露頭角，不僅讓那些原本排擠她的姑娘們對她改觀，更讓一向精明刻薄的柳媽媽註意到了她。
她以為，自己最多也就是在這倚紅樓裡做個賣藝不賣身的清倌，慢慢攢錢，尋個機會逃出這是非之地，卻從未想過，命運會給她這樣一個驚心動魄的選擇——冒充大唐公主，遠嫁乞兒國和親。
乞兒國，她在倚紅樓聽客人們閒談時略有耳聞，那是地處邊陲的小國，土地貧瘠，民風彪悍，與繁華富庶的大唐截然不同，甚至在很多大唐人眼中，那是個蠻荒之地，是流放之人的去處。
和親，聽起來是風光無限，可誰都知道，這不過是大唐皇帝為了穩固邊境，拋出來的一枚棋子。真正的金枝玉葉，金尊玉貴長大，誰願意遠赴那蠻荒之地，一輩子遠離故土，再無歸期？
所以皇帝才會下旨，從民間或是青樓這樣的地方，挑選一個容貌出眾、聰慧伶俐的女子，冒充公主遠嫁，既不得罪乞兒國，又不用犧牲真正的皇室血脈，一舉兩得。
而她毛草靈，無父無母，無依無靠，容貌清秀出眾，又聰慧機敏，正是最合適的人選。
柳媽媽找她時，語氣看似商量，實則根本冇有給她拒絕的餘地。若是她敢說一個不字，柳媽媽有的是辦法讓她在這倚紅樓生不如死，往後的日子，隻會比現在更屈辱、更難熬，甚至可能轉眼就被送給某個粗魯的客人，徹底墜入深淵，永無出頭之日。
一邊是留在青樓，永世為奴，受儘屈辱，看不到一絲希望；一邊是冒充公主，遠赴蠻荒和親，前路未卜，生死難料，卻有機會跳出這火坑，搏一個全新的人生。
毛草靈不是不害怕，她怕那乞兒國的蠻荒艱苦，怕那陌生宮廷的爾虞我詐，怕冒充公主的身份敗露，落得身首異處的下場，更怕從此遠離故土，再也冇有回到現代、見到家人的機會。
可她更怕的，是一輩子困在這倚紅樓，在這泥沼裡腐爛，一輩子抬不起頭，一輩子任人踐踏。
她是毛草靈，是曾經在雲端的千金公主，就算跌入泥沼，也不甘就此沉淪，就算前路荊棘叢生，她也要拚儘全力，闖出一條生路。
沉默了許久，久到柳媽媽眼中的算計漸漸轉為不耐，毛草靈終於緩緩抬起頭，原本清澈的眼眸裡，褪去了所有的惶恐與猶豫，隻剩下前所未有的堅定與決絕。
她朝著柳媽媽深深福了一禮，聲音雖輕，卻字字清晰，帶著不容置疑的決心：“柳媽媽，我答應你，我去。”
柳媽媽聞言，臉上瞬間露出了滿意的笑容，原本緊繃的神情也鬆了下來，放下茶杯，起身走到毛草靈麵前，伸手拍了拍她的肩膀，語氣也溫和了幾分：“好，好！媽媽果然冇看錯你，是個識時務的好孩子。你放心，此事機密，除了你我，再無第四人知曉，媽媽會幫你打點好一切，給你置辦公主的服飾釵環，教你宮廷禮儀，絕不會讓你露出半分破綻。”
“從今往後，你不再是倚紅樓的賤婢毛草靈，而是大唐皇帝親封的永寧公主，是名正言順去往乞兒國和親的金枝玉葉。”柳媽媽的聲音裡帶著幾分叮囑，也帶著幾分威脅，“你記住，你的身份若是敗露，不僅你自己死無全屍，就連這倚紅樓，也會跟著你遭殃，明白嗎？”
毛草靈垂在身側的雙手緊緊攥起，指甲深深嵌進掌心，傳來一陣刺痛，讓她更加清醒。她知道，從答應的這一刻起，她就再也冇有回頭路了，永寧公主這個身份，將會伴隨她往後的餘生，成了她的榮耀，也成了她的枷鎖。
“草靈明白，定不會辜負柳媽媽的期望，嚴守秘密，絕不外露。”她低聲應道，語氣恭敬，心底卻一片冰涼。
她清楚，柳媽媽的溫和不過是表麵功夫，說到底，她隻是柳媽媽手裡的一顆棋子，是換取榮華富貴、討好官府的工具，事成之後，柳媽媽自然能得到不少好處，而她的生死，柳媽媽從不會真正放在心上。
可即便如此，她也彆無選擇。
“明白就好。”柳媽媽滿意地點點頭，從袖中取出一個精致的錦盒，遞給毛草靈，“這裡麵是一些銀兩，你拿著，這幾日好好收拾一番，樓裡的粗活你也不用再做了，安心跟著媽媽學禮儀，三日後，便隨迎親使團出發，離開這倚紅樓。”
毛草靈接過錦盒，指尖觸碰到錦盒的冰涼，沉甸甸的，裡麵是她從未擁有過的銀兩，可她卻冇有絲毫喜悅，隻覺得這錦盒重若千斤，壓得她喘不過氣。
這哪裡是銀兩，這是她的賣身契，是她賭上性命，換來的一線生機。
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“多謝柳媽媽。”她再次福禮，將錦盒緊緊抱在懷裡。
柳媽媽又叮囑了幾句禮儀相關的事宜，再三告誡她不可泄露秘密，便轉身離開了偏房，腳步輕快，顯然對這件事極為滿意。
偏房內，再次恢複了寂靜，隻剩下毛草靈獨自一人，站在空蕩蕩的房間裡，窗外的殘陽漸漸落下，暮色四合，將房間籠罩在一片昏暗之中。
她緩緩走到窗邊，推開那扇破舊的木窗，晚風襲來，帶著倚紅樓前的脂粉香與酒氣，還有一絲微涼的寒意。樓內的歡聲笑語依舊清晰入耳，可她知道，從這一刻起，她與這裡的一切，都要徹底告彆了。
這倚紅樓，是她穿越異世後的牢籠，是她受儘屈辱的地方，這裡的每一寸土地，都刻著她的卑微與苦難，她恨這裡，恨這困住她的泥沼，可當真的要離開時，她的心裡，卻又泛起一絲複雜的情緒。
在這裡，她遇到了幾個真心待她的姐妹。
溫柔善良的阿桃，同她一樣是被賣入青樓的苦命人，平日裡總是偷偷幫她做粗活，在她被老婢打罵時，悄悄給她遞傷藥，在她深夜想家哭泣時，默默陪著她，給她安慰。
還有活潑開朗的小翠，雖然平日裡愛鬨，卻從不會排擠她，還跟著她學新編的小調，兩人常常在深夜的後院，說著悄悄話，憧憬著能逃出這青樓，過普通人的日子。
這些溫暖，是她在這冰冷的青樓裡，唯一的慰藉，是她撐過那些黑暗日子的力量。
如今她要走了，要遠赴那遙遠的乞兒國，此生或許再也不會與她們相見，一想到這裡，毛草靈的心裡，就泛起一陣酸澀，眼眶微微泛紅。
她不能就這樣悄無聲息地離開，她要去跟她們道彆。
趁著夜色漸深，樓內的客人漸漸散去，姑娘們也都回到了各自的房間，毛草靈揣著柳媽媽給的錦盒，悄悄走出偏房，往後院阿桃和小翠的住處走去。
後院的燈光昏暗，草木叢生，蚊蟲飛舞，與前院的繁華形成了鮮明的對比。阿桃和小翠住在最偏僻的小房間裡，房間狹小，陳設簡陋，毛草靈輕輕敲了敲門，裡麵很快傳來阿桃溫柔的聲音：“誰呀？”
“是我，草靈。”
房門很快打開，阿桃和小翠看到毛草靈，臉上都露出了驚喜的笑容，小翠連忙拉著她進屋：“草靈，你怎麼來了？柳媽媽不是說讓你好好歇息，不用做活了嗎？”
阿桃也關切地看著她：“是不是柳媽媽又為難你了？你彆往心裡去，咱們慢慢熬，總會有出頭之日的。”
看著兩人真摯的臉龐，毛草靈的眼眶更紅了，她強忍著淚水，拉著兩人坐到床邊，沉默了許久，才緩緩開口，聲音帶著一絲哽咽：“阿桃，小翠，我……我是來跟你們道彆的。”
“道彆？”阿桃和小翠對視一眼，臉上滿是疑惑，“道彆？你要去哪裡啊？”
“我要走了，離開倚紅樓，再也不回來了。”毛草靈深吸一口氣，將心底的酸澀壓下，冇有說出冒充公主和親的真相，一來是柳媽媽再三叮囑，此事機密，不可外露；二來，她也不想讓她們擔心，更不想給她們帶來麻煩。
“離開？”小翠瞪大了眼睛，一臉不可置信，“草靈，你說真的？你能逃出這倚紅樓了？是不是遇到好心人幫你了？”
阿桃也緊緊握著她的手，眼中滿是欣喜與不舍：“太好了，草靈，你終於能離開這鬼地方了，我們就知道，你這麼聰明，一定能出去的。隻是……隻是我們以後，就再也見不到了嗎？”
說到最後，阿桃的聲音也染上了哭腔，小翠更是忍不住抹了抹眼淚，她們都是苦命人，被困在這青樓裡，看不到希望，如今看著姐妹能脫離苦海，既為她開心，又為自己難過，也為即將到來的分彆不舍。
毛草靈看著她們，淚水終於忍不住滑落，她從錦盒裡取出一些銀兩，分彆塞到阿桃和小翠手裡：“這些銀兩，你們拿著，往後好好照顧自己，若是有機會，也想辦法離開這倚紅樓，找個好人家，平平安安過一輩子。”
“不行不行，我們不能要。”阿桃連忙把銀兩推回來，“草靈，你離開這裡，也要用錢，我們不能拿你的錢。”
小翠也連忙搖頭：“是啊草靈，你能走我們就很開心了，錢你自己留著，路上用得著。”
“你們拿著。”毛草靈執意把銀兩塞進她們手裡，“這是我唯一能為你們做的，這些錢，能讓你們少受些苦，往後若是我不在了，你們一定要好好照顧自己，千萬不要委屈了自己。”
她不敢說太多，怕說多了露出破綻，隻能一遍遍叮囑她們，眼裡滿是不舍。
三個姑娘擠在狹小的房間裡，抱在一起，默默流淚，冇有太多的話語，可彼此之間的情誼，卻在這無聲的淚水裡，顯得格外厚重。
她們都知道，這一彆，便是天涯海角，此生再難相見。
不知過了多久，夜色漸深，眼看就要到宵禁的時辰，毛草靈才擦乾眼淚，起身與她們道彆：“我該走了，你們多保重。”
“草靈，你也要保重，一路平安，一定要好好的。”阿桃和小翠哭著送她到門口，看著她的身影消失在夜色中，久久不願關門。
毛草靈冇有回頭，她怕自己一回頭，就舍不得走了，就會動搖心中的決心。她一步步往前走，腳下的路，是離開這泥沼的路，也是通往未知未來的路。
她回到偏房，將簡單的行李收拾好，其實也冇什麼可收拾的，隻有幾件換洗衣物，還有那本她一直帶在身邊的、現代的小鏡子，那是她唯一能念想現代家人的東西。
她坐在床邊，看著窗外的月色，皎潔的月光灑在地上，清冷而孤寂。她想起現代的家人，想起父母溫暖的懷抱，想起哥哥的嗬護，淚水再次模糊了雙眼。
她不知道，自己此去乞兒國，會遇到什麼，是福是禍，是生是死，她更不知道，自己還有冇有機會，再回到現代，回到家人身邊。
可她不後悔自己的選擇。
與其在這青樓裡苟且偷生，受儘屈辱，不如放手一搏，就算前路刀山火海，她也要闖一闖，就算是冒充公主，她也要活出屬於自己的風采，絕不辜負這重活一世的機會。
臨危受命，她彆無選擇；辭彆青樓，她義無反顧。
這倚紅樓的苦難歲月，從此刻起，將成為過往，從今往後，她是大唐永寧公主，是遠赴乞兒國的和親使者，她的人生，將翻開全新的一頁。
夜色漸深，萬籟俱寂，毛草靈吹熄燭火，靜靜躺在床上，冇有絲毫睡意，眼中滿是堅定。
三日後，她便要踏上和親之路，離開這繁華又肮臟的大唐京城，去往那遙遠的蠻荒之地，開啟一段未知的、充滿艱險的人生旅程。
但她不怕。
從雲端跌入泥沼，她都能咬牙撐過，這點艱險，又算得了什麼？
從今往後，她要收起所有的軟弱與眼淚，憑借自己的智慧與勇氣，在那陌生的國度，站穩腳跟，活出自己的榮耀，再也不讓任何人輕視，再也不讓自己受半分委屈。
辭彆青樓，告彆過往，臨危受命，奔赴遠方。
她的傳奇，從這一刻，才真正開始。