第84章偵探
卡爾的消息並非捕風捉影。接下來幾天，雷納托明顯感覺到警備部的氛圍日漸緊張。
他的頂頭上司情緒不佳，平日儒雅隨和的佩雷斯上午又痛罵了一頓辦公室秘書，原因僅僅是茶水送晚了片刻。
雷納托站在一座酒館門前，幾名城市衛兵正在逮捕一名吟遊詩人。
不是雷吉那種真正的吟遊詩人，這個被打得滿頭是包的倒黴蛋隻是個賣藝的，不會任何法術。
而他被逮捕的原因也很簡單，在公開場合‘非議’了新議長，法條上的罪名屬於侮辱貴族。
雖然雷納托不知道一個路邊賣唱的如何能冒犯到阿爾伯特男爵，但市政廳震怒，要求立刻從嚴從重處理。
“長官，已將犯人逮捕，請指示。”
看著麵前這張陌生的年輕麵孔，雷納托揮了揮手道：
“收隊，先帶回警備部，寫完報告後交到我辦公室。”
路人紛紛避開衛兵隊伍，生怕自己也觸了黴頭。
看著地上的血跡，雷納托不由得皺眉，這些新人下手冇輕冇重，還不如喬治那些老油條。
警備部最近大肆擴招，來了許多新衛兵，一時間弄得不少老衛兵都人心惶惶。
過去，想要成為城市衛兵這種政府雇員可比擔任治安官這種公職還要困難。
畢竟有固定工資，退休後還有市政廳的養老保障。所以不僅要求父母是城中公民，本人也必須出生在本地。
崗位通常是退一進一，近乎是父死子繼。即便偶爾有空缺，也需內部推薦，幾乎從不對外招募。
如今北門已關閉，其餘城門處除了駐守的貴族傭兵，還應市政廳要求額外安排了兩輪值班衛兵，對進出城的‘可疑人員’進行盤查。
外城區各個街區都有執勤衛兵，人手緊缺到連雷納托這種本來不用出外勤的也被拉來頂數。
他曾旁敲側擊向佩雷斯打聽，但對方三緘其口，隻是不耐煩地將他打發走。
但這山雨欲來之感，幾乎讓雷納托可以斷定，阿特伍德家族內部一定是出了什麼問題。
昨日馬利克還托人想請他吃飯，看來這位敏銳的幫派老大也察覺到了異樣，打算從他這兒探探風聲。
雷納托冇有回警備部，而是轉向寡婦街。萊拉絲住在這兒，對方是他認識的人中唯一可能知曉確切情況的。
他來過幾次，可房子裡都冇人。
昨天遇到同樣來找人的雷吉，對方向他保證，若見到半精靈，會通知她來找雷納托。
敲了敲門，依舊無人應答。雷納托搖了搖頭，隻得離開。
難道是半精靈出事了？可雷納托連她的具體身份都不清楚，想主動幫忙也無從下手。
不過對方畢竟是個活了幾十年的老練遊俠，應該不需要他擔心。
雷納托心中自嘲，拋開這些多餘的憂慮。他能做的事有限，先把自己能做的做好就行。
昨晚珀莉就已經收拾好行李，隨時可以出城。
小法師聽完雷納托的話後冇有半句懷疑，立刻同意了逃跑計劃，隻在未來方向上略有分歧。她想往西北走，去法蘭尼亞，那裡有南方最大的魔法學院。
事實上，小法師能理解他並願意一同離開，已經讓他大感意外。
他原以為珀莉會不願繼續同行，畢竟她在城中已安穩下來，還攢了一筆錢，政局變化大概率也影響不到一名野法師。
既然萊拉絲不在，雷納托想起了內城區的偵探事務所。
他決定換個方式打聽消息。
————
事務所並不大，門麵樸素，隻在木門上掛著一塊黃銅招牌，刻著“阿爾多偵探事務所”幾個字。
雷納托推門進去時，差點被坐在堆滿紙卷和古怪物件後麵的男人嚇了一跳。
他記憶中的阿爾多，在赫恩家族案中衣著得體，舉止沉穩。
而眼前這人，穿著皺巴的襯衫，頭發也亂糟糟的，眼袋泛著青黑色。
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“歡迎...哦，是你，雷納托治安官。”
阿爾多抬起頭，愣了兩秒才認出他，聲音有些沙啞。
“阿爾多先生，你看起來...很忙碌？”雷納托環顧四周，桌麵上攤開一張巨大的弗裡德城地圖，上麵用紅黑兩色墨水做滿了標註。
“忙碌？是的，是的！”阿爾多站起身，動作有些急切，“你上次委托的那個案子，太有意思了！不，我是說，太詭異了，完全超出了普通的綁架或謀殺案範疇！”
雷納托伸手扶住桌角差點被碰倒的墨水瓶。阿爾多毫不在意，抽出一本厚厚的筆記本。
“看這兒，這是過去兩周的調查結果。起初我也以為是幫派爭鬥或謀殺這類常規案件，但越挖越不對勁。”
“失蹤者都是底層，社會關係簡單。”他指著筆記上的幾行字和簡圖，“這不是關鍵，畢竟是在貧民窟。問題是周圍居民對於調查的態度。”
“往常為了一點點賞錢，這些貧民恨不得把祖宗都供出來。可當我打聽失蹤者時，所有人卻都說不知道。”
“這有什麼問題。”看著偵探這副亢奮模樣，雷納托已不指望從他這兒探聽到阿特伍德家族的動向了，“貧民窟冬天死的人太多了，冇人在意很正常。”
“就是因為太正常了！所有人都說不知道，這就是最大的問題所在！”他壓低聲音，眼中閃爍著發現秘密的興奮，“這些貧民撒謊成性，為了錢胡言亂語再正常不過，怎麼會統一說不知道？就算是騙，他們也該編些借口出來...”
“這太奇怪了，就像是所有人都被催眠了一樣。”
雷納托心中微動。他知道這是怎麼回事，作為曾經的達庫爾教徒，這種統一的沉默往往隻意味著一件事。
名為‘信仰’的精神瘟疫，已經傳播開了。
光棚戶區就有上千的貧民，若這些人全被轉化為教徒...
“認識這些嗎？”阿爾多從抽屜裡拿出一個小布袋，裡麵的皮革碎片打斷了雷納托的思緒。
熟悉的紋路，顯然是鞣製過的人皮。
雷納托心臟猛地一沉，這是許多禁忌儀式所需的材料，說明當地的達庫爾邪教已發展到相當後期。
“不太清楚。”雷納托麵上維持平靜，“像是些古怪的垃圾。”
“垃圾？”阿爾多嗤笑一聲，小心地收起證物，“治安官先生，我乾這行十幾年，見過無數‘垃圾’。但這些絕不是。”
“我在發現這些物品的地點做了標記，發現它們隱約連成了一個不規則的圓環，而中心恰巧在棚戶區。”
“這絕不是單一團夥所為，而是一個有嚴密儀式需求和特定活動區域的邪惡組織...”
“阿爾多先生。”雷納托開口打斷對方的滔滔不絕，“你的發現...很驚人。但這類案件往往牽扯極深，非常危險。我建議你將目前的發現整理成報告交給我，然後暫時停止調查，警備部會接手後續。”
“停止？”，阿爾多愣了一下，像是聽到了什麼笑話，“我剛剛找到線索，你讓我停止，交給警備部？恕我冒犯，但事實上，許多基層官僚缺乏常識與邏輯思維，隻會推諉...”
離開偵探事務所時，午後的陽光有些刺眼，雷納托卻感覺不到多少暖意。
他已經儘可能地勸告對方了。既然偵探執意追查到底，雷納托也隻能尊重他人命運。
雷納托本以為邪教能平穩發展多年，是因為受人控製。
可現在看來，任由達庫爾信徒如此擴散，甚至布設儀式，說明其背後的控製者大概率已像曾經的雷納托一樣瘋了，情願獻祭自己，與達庫爾‘合一’。
不管阿特伍德家族究竟發生了什麼，雷納托都必須立刻帶著珀莉跑路。
他知道在這個階段，大量聚集的信徒們往往隻有一個目標。