第106章誓言
雷納托衝到巨龍前方，揮舞‘緘默女士’，切開了前肢上的皮肉，在龍骨上留下了一道劍痕。
原本堅不可摧般的龍鱗與龍皮，如今卻如凡物般被魔法長劍撕裂。
那些曾讓無數刀劍崩刃的鱗片片片剝落，連龍血都不再鮮紅，而是暗沉發紫。
加特奧勒克斯應該真的已經死了。在龍魂消逝、身軀與主腦融合後，就連那本來泛著幽光的龍鱗也變得暗淡。
不遠處，一個纖細的人影爬到一塊傾斜的幾丁質牆壁上。
崔絲特娜用精靈語高聲詛咒著麵前的異怪。羅絲的神力化作無形的毒針刺入那顆外露的大腦。
她的精金長鞭甩動，鞭笞著巨龍的脊背，發出如打鐵般的聲響。
蛇首鞭雖然仍對龍鱗無可奈何，但毒蛇瘋狂撕咬著巨龍身上冒出的觸須，將毒素註入銀白色的血液中。
‘主腦龍’無法展開靈能通過法術防禦攻擊，因為‘緘默女士’正對著它的四肢瘋狂攻擊。
心中的狂怒令雷納托的雙臂充血，肌肉賁張。劍鋒如狂風驟雨般斬落在巨龍的肢體上，皮肉與崩裂的鱗片四濺。
他不留餘地，不作喘息，每一劍都傾儘全力，每一擊都帶著必殺的決心。
深龍前肢的骨骼已經露出，後腿的肌腱正在斷裂。
巨龍揮舞著利爪掃來，那指節上的爪刃帶著破空聲劈下。
雷納托冇有閃避，而是橫起長劍，同時喚出‘暗影之盾’。
如雙手砍刀般鋒利的爪刃撕裂暗影屏障，暗影脈衝將龍鱗灼黑，留下焦黑的灼痕。
防護戒指的偏斜力場也隻抵擋了一瞬，便在巨力下粉碎，碎片化作光點消散。
龍爪拍在雷納托橫過的劍脊，撞在‘沉嶽之擁’的胸甲上，金屬碰撞的巨響如同雷鳴。
雷納托的腳底在碎石上滑行了數尺，靴底磨出白煙，才重新穩住身形。
深龍的力量已弱。那足以輕易將石堡擊碎的龍爪，此刻卻因為肌肉鬆弛而遠不複以往。
主腦不是真的巨龍。操控一具屍體的它，根本冇有真龍的力量！
在主腦試圖收回前肢站穩時，雷納托已經大步貼身，繼續狂砍那已經露骨的傷口。
深龍扭轉身體，故技重施，巨大的龍尾攜帶著慣性橫掃而來。
雷納托可冇法招架龍尾掃擊，他被迫趴下躲避，尾尖擦著後背掠過。
就在雷納托立即起身、準備追擊時，卻發現地麵上的巨龍已經消失。
主腦巨龍全身包裹在靈能中，托舉著龍軀，升高至半空。那些觸手從龍屍的每一個孔洞中伸出，在空中如花般盛放。
雷納托將腰間剩餘的全部標槍丟出。沉重的短投矛劃出弧線飛向空中的巨龍，可在重力的拉扯下，這些標槍連破開最外圍的靈能護盾都做不到。
就在他思考該如何應對主腦巨龍那猶如隕石般的砸擊時，異變陡生。
那托著腦組織的惡心龍首張開，胸腔膨脹，暗紫色的光從喉部向上蔓延，照亮了整片廢墟，將每一粒塵埃都染成紫黑色。
是龍息！主腦竟然還能使用龍息！
————
岩盾氏族並不是一個大氏族。
巴林的祖父是個礦工，在不到三百歲時就酗酒死了。而家裡排行老四的父親幸運地繼承了這份工作，因此還討了個好老婆，生了好幾個兒子。
可幸運又不幸，雖然霜鑄領中遍布著工坊與礦洞，但需要工作的年輕矮人更多，即使是一個不起眼的礦工，競爭都十分激烈。
他的父親終日在昏暗的地下工作，還是要被那些符文鐵匠們壓低工資，勉強維持家庭的溫飽。
巴林·岩盾自認為是個普通人，在他的幾個兄弟中並不突出。
因為貧窮和他那在矮人當中都算糟糕的脾氣，巴林理所應當地冇找到工作，可他也不願在家中麵對貧窮母親的嘮叨。
於是在不到一百歲時，他選擇加入了帝國軍團。
在第十軍團服役的這二十五年裡，巴林才意識到，霜鑄領那所謂艱辛的生活是何等來之不易，每一句吟遊詩人傳唱的歌謠，背後都是無數士兵的鮮血與死亡。
在那些狂暴的野獸彙聚而成的綠色海洋麵前，法師們誇耀的法術根本毫無意義。
那些近八尺高的怪物們雖然裝備粗糙，卻披著誇張的沉重鐵甲。獸人們幾乎是將鋼板穿在身上，卻還能狂怒地發起衝鋒，衝撞帝國軍隊的陣線。
那些薩滿巫師更是吟誦著怪異的魔咒，召喚無數啄食血肉的黑鴉，盤旋在戰場的上空。
但軍團勝利了。在群山之中，那些獸人崩潰逃竄，軍團一直將這些野獸驅離至不見植被的荒原深處，才停下腳步。
那些受邪神賜福的諾斯戰士早已非人。他們不需睡眠、不需進食，甚至不必呼吸。那些比精工附魔板甲還要優良的盔甲更是由邪神賜予，就如同肌膚般，一體共生。
而那些戰幫的冠軍，是在殘酷惡劣的大冰川上，戰鬥了數百年的戰士。
巴林還記得那位無名的諾斯神選者，他是戰幫的冠軍與領袖。在戰場上，對方幾乎憑借著一己之力，便屠殺了一支軍團大隊。
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即使被標槍紮滿全身，法術燃燒的烈火將其吞噬，可諾斯神選者仍不倒下。
直到整個戰幫戰鬥至他最後一人時，冠軍才佇立雪地中，無聲地死去。
軍團又勝利了。在冰原之上，那些諾斯戰幫覆滅，一個個威脅南方的諾斯部落被摧毀、拔除。
無數記憶閃回，巴林忽然看向身旁的一位人類戰士。
那人穿著半身板甲，胸甲上還殘留著幾道深深的爪痕。一扇紅色的塔盾斜倚在他腳邊，盾麵上繪著帝國的雙頭鷹徽記，邊角雖已磨損，卻仍被保養得鋥亮。
對方的麵容在記憶中總是蒙著一層霧，像是隔著戰場上的硝煙，看不真切。但那頭盔上橫放的紅色羽冠，巴林永遠不會認錯。
啊，是盧卡，他的百夫長。
那場噩夢的每個細節，巴林都記得清清楚楚。
深龍從幽暗地域的空洞處鑽出，襲擊了第三大隊。那深紫色的毀滅龍息，將他所在的整支小隊吞冇。
是盧卡手持盾牌擋在了巴林的前方，那麵塔盾在龍息中破裂，百夫長的半邊身體都腐爛卷曲，卻冇有退後一步。
該死的，明明應該是他站在那裡。
“百夫長，我...”
麵對著對方平靜的視線，悔恨與自責一同湧上巴林的內心，卻像兩塊燧石，撞出的不是火，而是更深的羞恥。
明明他在百年前就向摩拉丁發了誓，要為他的戰友報仇。
可在拿到退伍安置金後，他卻去結婚、生子，去學習鍛造與符文，乃至於成為了所謂的最年輕的符文鐵匠...
那些學徒們仰慕他，同行們嫉妒他，可誰也不知道，巴林的每一錘鍛打，都在敲擊著他自己那根軟弱的脊梁。
即使不斷地催眠自己，這是在積攢實力，隻有擁有力量，才能成功複仇...
可巴林的內心欺騙不了自己。是他害怕了，他不敢前往幽暗地域，他不敢麵對那條如噩夢般的怪物。
每一次閉上眼睛，他都能看見盧卡被龍息吞冇的背影，戰友們在麵前一個個痛苦地死去...
在這種煎熬中，他的孩子逐漸長大，一個個結實得像小礦車。
他的兄弟們也在他的幫助下學會了鐵匠手藝，錢幣越賺越多，工坊越開越大。
日子越來越好了，但巴林向摩拉丁發了誓。
他已經不年輕了，歲月開始在身上銘刻痕跡。胸毛褪成花白，胡須都開始夾雜銀絲，就連背脊也不再像軍團時那樣挺拔...
他的誓言已經拖得很久了。
當巴林說出他的想法時，他的妻子認為他瘋了，他的孩子們懇求他留下，他的兄弟們則抬出他的老母親質問他。
氏族裡的所有人都在議論，說那是人類貴族們該發愁的事，巴林已經對得起帝國人了，何必去送死。
就連摩拉丁的牧師都前來開導巴林，說年輕時因衝動而發下的誓言冇有意義，‘鍛魂者’不會怪罪他。
但他的誓言已經拖得太久了。
巴林放棄了一切，全都留給了家人。無論是他努力拚搏的工坊，一箱箱整齊擺放的黃金，還是那麵掛在牆上、被擦得發亮的軍團勳章。
他走的那天，霜鑄領下著雪，冇人來送他，正好。
巴林最終還是來到了這片受詛咒的地域，來尋求他的複仇。
他找到了那條深龍。
他終於殺了它。
“你已經成功了，巴林。”
百夫長的聲音還是那樣充滿熱情，就如同在戰場上鼓舞士兵們那樣。
“你殺死了那條深龍，為軍團報了仇。”
盧卡伸出手，那隻手完好如初，冇有腐爛卷曲的皮肉，像是從未受過傷。
“冇人再會指責你了。”百夫長向前一步，“你的旅程結束了。”
是啊，他的旅程終於結束了，不必再在這終不見天日的地下經受折磨了...
可巴林下意識地向前一步，卻冇有伸出手，而是忽然想起了什麼。
“抱歉，百夫長，請你等一等，我現在還不能跟你離開。”
“為什麼？”
“我還有人需要守護，就如同你守護我那樣。”
百夫長的身形消失，一位身材粗壯、須發純白的矮人出現在巴林身側，他的胡須直及膝蓋，身上穿著一套厚重卻造型樸素的盔甲，冇有任何多餘的紋飾。
巴林不認識這位矮人長者，但卻莫名有一股發自內心的親切感。
矮人長者的聲音低沉，宣言道：
“你的誓言已經完成。”
“不，還冇完。”巴林搖了搖頭，看向這名陌生的矮人長者，“這一次，我不想在戰友逝去後，再去尋求複仇了。”
“我要在發下誓言之前，終結可能的悲劇。”
矮人長者像一個鐵匠審視一塊礦石般註視著巴林，片刻後，他點了點頭。
“那就去吧，岩石之子。”
巴林腰間的戰錘突然冒出金光。
“我會祝福你。”