許都。
這座城池，不知不覺間，已然成為天下權勢與風雲際會的中心。
四方才俊如過江之鯽，彙聚於此，渴望在這即將到來的嶄新時代分得一杯羹；各地的珍奇貨物丶四方商旅，更是絡繹不絕，將城門內外的道路擠得水泄不通。
在這座彙集了三教九流丶幾乎徹夜不眠的繁華之都，卻有一處宅邸，氛圍與周遭的喧囂格格不入。
此處，人人經過時皆不自覺放輕腳步，目光中混雜著敬畏與疏離，那便是已辭官隱居的前鎮軍將軍，賈詡的府邸。
然而，總有人不懼外界目光，時常登門拜訪。或是遇到了棘手的難題，或是與這位以智計聞名的老者有幾分舊誼。
這一日，賈詡辭去所有官職，在家讀書散步，清閒度日已有兩月之久，府上便迎來了一位客人，丞相倉曹屬（負責軍糧調達）傅乾。
「聽聞彥材（傅乾的字）已升任參軍，得以侍奉魏公左右了。恭喜榮升。」賈詡放下手中書卷，語氣平淡，聽不出喜怒。
「哈哈哈，」傅乾爽朗一笑，自行在下首坐下，
「許都近日流傳，說鎮軍將軍大人已看破紅塵，即將羽化登仙。今日一見，方知傳聞不實，大人風采依舊。」
傅乾本是西涼馬騰部下，當年馬騰欲聯合袁尚共擊曹操時，他力勸馬騰認清時勢，歸順曹操。奈何勸說未果，他便轉而投了曹營。
因這層淵源，加上與賈詡算是同鄉，傅乾對這位智謀深遠的老者一向執禮甚恭，視若鄉中長輩。而賈詡對他，也算是少數幾個能稍微信任丶略開言路之人。
「如今正值魏公為再度進兵濡須口，緊鑼密鼓籌備之際，彥材你竟能抽出閒暇，來看我這閉門謝客的老朽？」
話雖如此，賈詡眉宇間卻並無不悅，反而似對故人來訪十分樂見。
「魏公此刻正在鄴城，與天下智謀之士共商平定禍亂之大計。關中丶西涼已入手，如今兵鋒所向，東吳與漢中耳。
若得漢中，則益州門戶洞開。真正的魏公時代，即將來臨。大人......您如何看待眼下時局？」傅乾收斂笑容，正色問道。
「你百忙之中抽身來此，就隻為與老夫閒談天下大勢？」
賈詡反問，臉上不見慍色，隻是那雙閱儘滄桑的眼眸中，卻悄然煥發出幾分神采。
縱然是不得已賦閒隱居，但他畢竟是一輩子在刀尖上跳舞丶於險局中博弈過來的人。越是風雲激蕩丶暗藏凶險的時局，反而越能激起他骨子裡的那點餘熱。
再如何想隱藏鋒芒，若始終無人問津，心中難免也有幾分寂寥，賈詡亦不能免俗。
若他真想徹底安穩度日，早就尋個無人知曉的深山老林隱居去了，何必仍留在這是非之地的許都？
賈詡心下暗忖，這都城中，大多數以隱居為名逗留不去之人，恐怕都是在靜待時機，期盼著能一展抱負的野心家罷了。
「繼承人之位，至今仍未落定。」傅乾壓低了聲音。
依仗父親權勢，早年行事頗為張揚的曹丕，近年來在繼承人之爭中感受到了來自弟弟們，尤其是曹植的步步緊逼。
焦慮之下，曹丕四處尋求智囊輔佐，然則許多清流名士，對其性情多有微詞，反而更傾向於其弟。
走投無路之下，曹丕隻得將目光投向了因各種緣由被邊緣化的賈詡。而賈詡，竟也應允了。
此事傳出，許都不少人都在背後竊笑，說算無遺策的賈文和，終究是老糊塗了。這何嘗不是對曹丕的一種不信任？
『幸好，老夫尚有時間，燃儘這最後一點餘燼。』賈詡表情淡漠，心中卻如明鏡。
他確信，曹操近期的某些舉動，恐將成為一步錯棋。並且他預言，這一步，將對未來的繼承人之爭，產生決定性的影響。
「能直接侍奉魏公，是乾的榮幸。然則，乾心中常懷憂慮，恐才具不足，難堪大任。如您所知，乾所能信任者，唯鄉中長輩，鎮軍將軍大人您了。」傅乾言辭懇切。
「馬壽成（馬騰）若早年肯聽你之言，本可據西涼丶關中而窺天下。老夫一久不問世事的老朽，又能給彥材你何等建議呢？」賈詡微微搖頭，
「不過，既然你肯撥冗前來探望，不妨邊飲茶，邊聽聽老夫一些不合時宜的癡言妄語罷。」
侍從奉上清茶。賈詡端起茶杯，目光卻仿佛穿透了窗欞，望向遙遠的南方。
「一年前，魏公親率大軍，前往濡須口，欲平定東吳挑釁。結果如何？勞師動眾，卻近乎一無所獲。依老夫看，倒不如趁著收取關中的銳氣，直撲漢中的張魯。」