第九十章相逢疑有詐，初識意難猜
蕭琰坐在“歸塵居”的靠窗角落，指尖摩挲著青瓷杯沿，溫熱的茶水氤氳出淡淡的霧氣，模糊了窗外巷陌的人影。已是深秋，風卷著枯葉掠過窗欞，發出細碎的聲響，像極了他此刻心底那點揮之不去的躁動。三年了，他從京城的繁華漩渦中抽身，隱於這江南小鎮，褪去了一身官袍錦飾，隻著素色長衫，眉眼間的鋒芒被歲月磨得柔和了些，卻依舊藏著幾分不易察覺的警惕。
三年前，他還是吏部尚書麾下最得力的主事，一腔熱血，想憑己之力整頓吏治，卻不料卷入一場突如其來的構陷。恩師被誣謀反，滿門抄斬，他僥幸被忠仆所救，從此隱姓埋名，輾轉流離，最終落腳在這青石板鋪路、小橋流水環繞的烏鎮。這些年，他斷了與過去所有的聯係，靠著一手好字，在鎮上開了家小小的書齋，平日裡抄抄典籍、教教孩童，日子過得平淡而拘謹，唯一的心願，便是安穩度日，再也不卷入那些朝堂紛爭、人心算計。
“這位客官，您的茶涼了，我再給您換一杯？”店小二的聲音打斷了蕭琰的思緒，他抬了抬眼，微微頷首，目光卻不經意間掃過門口。就在這時，一個熟悉又陌生的身影走了進來，身著墨色錦袍，身姿挺拔，麵容俊朗，隻是眉宇間多了幾分滄桑，眉眼間的輪廓，像極了他當年最好的摯友——沈硯之。
蕭琰的心猛地一沉，指尖瞬間收緊，青瓷杯壁的涼意透過指尖直抵心底。沈硯之，當年與他一同入仕，一同在吏部任職，兩人情同手足，無話不談。他被構陷時，沈硯之正在外地巡查，等他回京時，蕭琰早已亡命天涯，恩師滿門的冤案也被定性，沈硯之卻依舊在朝堂之上步步高升，如今已是兵部侍郎，深得皇帝信任。
這麼多年，蕭琰從未想過會在這裡遇見沈硯之。江南小鎮偏僻幽靜，遠離京城，沈硯之身為朝廷重臣，為何會出現在這裡？是偶然路過，還是特意尋來？無數個疑問在蕭琰心底翻湧，警惕像一張無形的網，瞬間將他包裹。他下意識地低下了頭，將臉埋在茶水的霧氣中，儘量避開對方的目光，手指悄悄撫上了腰間的短刃——那是他這些年唯一的防身之物，也是他內心不安的慰藉。
“請問，這裡是蕭先生的書齋嗎？”沈硯之的聲音響起，溫和依舊，卻帶著幾分不易察覺的試探，與當年那個爽朗不羈的少年郎，既有重合，又有疏離。蕭琰的心跳更快了些，他強迫自己冷靜下來，緩緩抬起頭，臉上擠出一絲淡淡的笑意，語氣平淡，仿佛隻是在麵對一個陌生的客人：“在下蕭衍，並非蕭先生，客官認錯人了。”
他早已改了名字，蕭衍這個名字，陪著他在這小鎮度過了三年，冇有人知道他的過去，也冇有人知道“蕭琰”這個名字背後的波瀾。沈硯之的目光落在他臉上，久久冇有移開，那雙曾經盛滿真誠的眼眸，此刻卻深不見底，像是在審視一件稀世珍寶，又像是在分辨一個真假難辨的謊言。“是嗎？”沈硯之笑了笑，笑容溫潤，卻不達眼底，“在下沈硯之，從京城而來，聽聞此處有位蕭先生，一手好字冠絕小鎮，故而前來拜訪，冇想到竟認錯了人。”
蕭琰心中的疑慮更甚。沈硯之明明認出了他，卻冇有點破，反而順著他的話往下說，這更讓他覺得不對勁。當年他與沈硯之朝夕相處，彼此的眼神、神態，哪怕是一個細微的動作，都逃不過對方的眼睛。沈硯之不可能認錯人，他這般做，究竟是何用意？是想試探他的虛實，還是想趁機將他擒回京城，邀功請賞？
“沈大人遠道而來，辛苦了。”蕭琰不動聲色地起身，做了一個請的手勢，“雖在下不是蕭先生，但也略通筆墨，若沈大人不嫌棄，可在此稍作歇息，喝杯熱茶。”他想看看，沈硯之到底想玩什麼把戲，與其被動防備，不如主動試探，或許能從他的言行舉止中，找到一絲破綻。
沈硯之冇有推辭，徑直走到蕭琰對麵坐下，店小二連忙端上一杯新的熱茶。沈硯之端起茶杯，輕輕抿了一口，目光依舊落在蕭琰臉上，緩緩說道：“蕭公子的眉眼，倒是與我一位故人十分相似。那位故人，名叫蕭琰，當年是吏部的主事，才華橫溢，意氣風發，隻是三年前，卷入一場冤案，從此杳無音信，不知蕭公子可否聽過這個名字？”
來了。蕭琰心中冷笑，沈硯之果然是在試探他。他垂下眼眸，裝作沉思的樣子，片刻後抬起頭，語氣平靜無波：“略有耳聞，聽說那位蕭主事是被人誣陷，下場淒慘，真是可惜了。隻是在下與他素不相識，也不知他如今身在何處。”他的語氣自然，神色坦然，冇有絲毫慌亂，仿佛真的隻是在談論一個與自己無關的陌生人。
沈硯之看著他，嘴角的笑意不變，眼底卻多了幾分複雜的情緒，有惋惜，有疑惑，還有一絲蕭琰讀不懂的深沉。“是啊，真是可惜了。”沈硯之歎了口氣，語氣中帶著幾分悵然，“我與蕭琰乃是至交，當年他出事，我未能及時相助，心中一直愧疚不已。這些年，我一直在四處尋找他的下落，哪怕隻有一絲希望，我也不想放棄。”
蕭琰的心猛地一動。他想起當年，他與沈硯之一同在寒窗苦讀，一同金榜題名，一同在朝堂之上並肩作戰，那些日子，是他人生中最明媚的時光。沈硯之當年的為人，他是了解的，爽朗、正直，重情重義，絕不會做出賣朋友的事情。可如今，沈硯之身為朝廷重臣，享受著高官厚祿，而他卻隱姓埋名，亡命天涯，恩師的冤案依舊石沉大海，這讓他不得不懷疑，當年的事情，是否與沈硯之有關？是否是沈硯之為了攀附權貴，默許了那場構陷，甚至參與其中？
“沈大人重情重義，實在令人敬佩。”蕭琰語氣平淡，眼底卻冇有絲毫波瀾，“隻是世事無常，有些人，一旦消失，或許就再也找不回來了。沈大人與其執著於過去，不如珍惜當下。”他刻意避開了沈硯之的話題，不想再與他談論關於“蕭琰”的一切，生怕言多必失，暴露了自己的身份。
沈硯之冇有再追問，隻是端著茶杯，靜靜地看著窗外，神色複雜。兩人之間陷入了沉默，空氣中彌漫著一種尷尬而緊張的氣息，仿佛有一張無形的屏障，將兩人隔開，當年的情誼，早已被歲月和猜忌衝刷得所剩無幾。蕭琰的指尖一直冇有離開腰間的短刃，警惕之心絲毫未減，他知道，沈硯之不會就這麼輕易放棄，他今日前來，必定另有目的。
就在這時，一個身著淺藍色布衣的女子走了進來，手中抱著幾卷典籍，身姿窈窕，眉眼清秀，眉宇間帶著幾分清冷，卻又不失溫婉。女子走進來後，目光掃過店內，最終落在蕭琰身上，輕聲說道：“蕭公子，我來取上次托你抄的典籍。”
蕭琰心中一鬆，像是抓住了一根救命稻草，連忙起身，臉上露出一絲真切的笑意，語氣也柔和了許多：“蘇姑娘來了，典籍已經抄好了，我這就給你取。”這位蘇姑娘名叫蘇清鳶，是鎮上一位隱士的弟子，平日裡經常來他的書齋抄書、借書，兩人算是點頭之交。蘇清鳶性子清冷，話不多，但為人正直，是蕭琰在這小鎮上，為數不多能放下幾分警惕的人。
蘇清鳶點了點頭，目光不經意間掃過沈硯之，眼底閃過一絲疑惑，卻冇有多問，隻是安靜地站在一旁，等待蕭琰取典籍。沈硯之的目光落在蘇清鳶身上，上下打量了一番，眼神中帶著幾分試探，仿佛在猜測她的身份，以及她與蕭琰的關係。
蕭琰取來典籍，遞給蘇清鳶，輕聲說道：“蘇姑娘，你看看，有冇有抄錯的地方。”蘇清鳶接過典籍，翻開看了幾頁，輕輕搖了搖頭，說道：“冇有錯，蕭公子的字，依舊是這般好看。”她說著，從袖中取出幾兩銀子，遞給蕭琰，“這是抄書的酬勞。”
蕭琰冇有推辭，接過銀子，剛要說話，沈硯之卻突然開口，語氣溫和地問道：“這位姑娘看著麵生，不知是鎮上人士？”蘇清鳶抬起頭，看了沈硯之一眼，語氣清冷，不卑不亢：“在下蘇清鳶，隨師隱居於此，算不上鎮上人士。不知這位公子是？”
“在下沈硯之，從京城而來，是蕭公子的朋友。”沈硯之笑著說道，目光卻在蘇清鳶和蕭琰之間來回掃視，仿佛在尋找什麼蛛絲馬跡。蕭琰心中一緊，連忙說道：“沈大人說笑了，在下與沈大人今日才初次相見，算不上朋友。”他不想因為自己，牽連到蘇清鳶，更不想讓沈硯之從蘇清鳶身上找到突破口。
蘇清鳶眼底的疑惑更甚，她看了看蕭琰，又看了看沈硯之，冇有再多問，隻是輕聲說道：“蕭公子，沈公子，在下還有事，先行告辭了。”說完，便抱著典籍，轉身離開了歸塵居。看著蘇清鳶離去的背影，蕭琰心中的不安稍稍緩解了一些，卻又多了幾分擔憂，他不知道，沈硯之會不會對蘇清鳶下手，會不會從她身上打探自己的消息。
“蕭公子，這位蘇姑娘，倒是個有趣的人。”沈硯之的聲音再次響起，打破了沉默，語氣中帶著幾分玩味，“看蕭公子對她的態度，似乎十分信任？”蕭琰抬眼，看向沈硯之，語氣平淡：“蘇姑娘隻是常客，平日裡互幫互助罷了，談不上信任。”他刻意淡化自己與蘇清鳶的關係，不想給沈硯之任何可乘之機。
沈硯之笑了笑，冇有再追問，隻是說道：“蕭公子，實不相瞞，我此次前來江南，並非隻是為了尋找故人，還有一件公務在身。隻是江南之地，我不甚熟悉，不知蕭公子可否願意幫我一個小忙？”蕭琰心中的疑慮再次升起，沈硯之果然是有目的的，他找自己幫忙，究竟是真的需要幫助，還是想借此機會，進一步試探自己，甚至控製自己？
“沈大人說笑了，在下隻是一個普通的書生，手無縛雞之力，恐怕幫不上沈大人什麼忙。”蕭琰委婉地拒絕道，他不想與沈硯之有任何牽扯，更不想卷入他的公務之中，生怕一不小心，就暴露了自己的身份，再次陷入萬劫不複之地。
“蕭公子太過謙虛了。”沈硯之說道，語氣中帶著幾分不容拒絕，“我隻是想請蕭公子幫我打聽一些消息，畢竟蕭公子在這小鎮上住了許久，對這裡的情況想必十分熟悉。這件事，對蕭公子來說，不過是舉手之勞，事後，我必有重謝。”
蕭琰沉默了。他知道，沈硯之不會就這麼輕易放棄，如果他執意拒絕，反而會引起沈硯之的懷疑，得不償失。不如暫且答應下來，看看沈硯之到底想打聽什麼消息，也好趁機摸清他的底細。“既然沈大人開口了，在下也不好推辭。”蕭琰緩緩說道，“隻是在下能力有限，若有幫不上忙的地方，還請沈大人海涵。”
沈硯之臉上露出一絲笑意，眼底卻依舊深不見底：“蕭公子言重了，隻要蕭公子肯幫忙，就一定能幫上忙。我想打聽的是，這小鎮附近，是否有一個隱居的老者，姓蘇，擅長醫術，據說能治一些疑難雜症。”
蕭琰的心猛地一跳。姓蘇，擅長醫術，隱居在小鎮附近，這不就是蘇清鳶的師父嗎？沈硯之打聽蘇清鳶的師父，究竟是為了什麼？難道蘇清鳶的師父，與當年的冤案有關？還是說，沈硯之的公務，與蘇清鳶的師父有關？無數個疑問在他心底翻湧，讓他越發覺得，這件事情，並不簡單。
“姓蘇的老者？”蕭琰裝作沉思的樣子，片刻後說道，“在下倒是聽說過一位，隱居在鎮外的青山腳下，平日裡很少下山，確實擅長醫術，隻是性情孤僻，不輕易與人交往。沈大人打聽他，不知有何用意？”他刻意裝作不知情的樣子，想看看沈硯之的反應。
沈硯之眼中閃過一絲光亮，連忙說道：“實不相瞞，這位蘇老先生，與我手中的一件公務有關，我必須找到他，問清楚一些事情。還請蕭公子告知我，蘇老先生具體的住處，以及如何才能見到他。”看著沈硯之急切的樣子，蕭琰心中的疑慮更甚，沈硯之的反應，太過反常，不像是單純的公務那麼簡單。
“蘇老先生的住處，就在青山腳下的竹屋之中。”蕭琰緩緩說道，“隻是他性情孤僻，若是陌生人前往，他定然不會相見。沈大人若是想去見他，或許可以帶上蘇清鳶姑娘，蘇姑娘是他的弟子，有她在，或許能見到蘇老先生。”他故意將蘇清鳶牽扯進來，一方麵是想看看沈硯之的反應，另一方麵，也是想提醒蘇清鳶，讓她多加防備。
沈硯之點了點頭，說道：“多謝蕭公子告知，此事若能成，我必有重謝。對了，蕭公子，我此次前來，帶來了一些京城的特產，明日我派人送到你的書齋，還請蕭公子不要嫌棄。”蕭琰心中冷笑，沈硯之這是想拉攏他，用小恩小惠，換取他的信任，進而達到自己的目的。“沈大人太客氣了，舉手之勞，不必如此。”蕭琰委婉地拒絕道，“再說，在下素來清貧，不習慣接受彆人的饋贈。”
沈硯之冇有強求，隻是笑了笑，說道：“既然蕭公子執意如此，那我也不勉強。明日我便前往青山腳下，尋找蘇老先生。若是有什麼需要蕭公子幫忙的地方，我再前來打擾。”說完，便起身，對著蕭琰拱了拱手，轉身離開了歸塵居。
看著沈硯之離去的背影，蕭琰緊繃的神經終於放鬆了下來，後背早已被冷汗浸濕。他坐在椅子上，久久冇有動彈，腦海中反複回放著剛才與沈硯之的對話，試圖從中找到一絲破綻，弄清楚沈硯之的真實目的。舊友相逢，冇有久彆重逢的喜悅，隻有無儘的猜忌和試探，他不知道，沈硯之此次前來，究竟是為了尋找他，還是為了蘇清鳶的師父，又或者，兩者皆有。
夜幕降臨，小鎮漸漸安靜下來，青石板路上，偶爾有幾聲犬吠，打破了夜的寂靜。蕭琰關好書齋的門，回到後院的小屋，點燃一盞油燈，燈光昏暗，映著他疲憊的臉龐。他從懷中取出一枚玉佩，那是當年他與沈硯之一同考取功名時，皇帝賞賜的，兩人各一枚，玉佩上刻著彼此的名字，是他們情誼的見證。
指尖摩挲著玉佩上“沈硯之”三個字，蕭琰的心中五味雜陳。他想起當年，兩人在月下飲酒，暢談理想，約定要一同整頓吏治，為民請命，約定要做一輩子的好朋友，不離不棄。可如今，物是人非，兩人一個隱姓埋名，一個身居高位，再次相見，卻形同陌路，彼此猜忌，彼此試探。他真的不願意相信，沈硯之會背叛他，會背叛他們當年的約定，可現實的種種，卻讓他不得不懷疑。
就在這時，窗外傳來一陣輕微的腳步聲，蕭琰心中一緊，瞬間警惕起來，連忙將玉佩收好，拔出腰間的短刃，悄悄走到窗邊，輕輕掀開窗簾的一角，向外望去。隻見一個身影，正鬼鬼祟祟地站在書齋的門口，四處張望，看身形，像是沈硯之身邊的人。
蕭琰的心中一沉，沈硯之果然冇有那麼簡單，他竟然派人監視自己。看來，沈硯之早已確定了自己的身份，隻是冇有點破，想通過監視自己，找到更多的破綻，或許還想找到恩師冤案的證據，將他一網打儘。蕭琰強壓下心中的怒火和不安，悄悄退了回來，他知道，現在還不是與沈硯之正麵抗衡的時候，他必須冷靜下來，想好對策，既要保護好自己，也要查清當年冤案的真相，為恩師報仇雪恨。
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第二天一早，蕭琰像往常一樣，打開書齋的門，準備營業。剛打開門，就看到蘇清鳶站在門口，神色有些凝重，眉宇間帶著幾分擔憂。“蘇姑娘，你怎麼來了？”蕭琰心中一緊，連忙問道，“是不是出什麼事了？”
蘇清鳶抬起頭，看了看蕭琰，輕聲說道：“蕭公子，我師父讓我來告訴你，昨日那個從京城來的沈公子，今日一早，就帶著幾個人，前往青山腳下了。我師父讓我提醒你，這個沈公子，來曆不簡單，讓你多加防備，不要與他走得太近。”蕭琰點了點頭，心中的猜測得到了證實，沈硯之果然是衝著蘇清鳶的師父來的。“多謝蘇姑娘提醒，我會多加防備的。”蕭琰說道，“不知蘇老先生，可有什麼吩咐？”
“我師父說，他與這個沈公子，或許有些舊怨。”蘇清鳶輕聲說道，“他讓我告訴你，若是沈公子再來找你，你就說不知道他的住處，也不要幫他任何忙，免得惹禍上身。還有，我師父讓我告訴你，你的身份，或許已經被沈公子識破了，你一定要小心，若是有危險，就前往青山腳下，他會幫你。”
蕭琰心中一震，蘇清鳶的師父，竟然知道他的身份？看來，蘇清鳶的師父，也不是一個簡單的人，他或許與當年的冤案有關，也或許，他知道一些當年的真相。“多謝蘇老先生提醒，也多謝蘇姑娘。”蕭琰鄭重地說道，“我會小心的，若是真有危險，我會前往青山腳下求助。”
蘇清鳶點了點頭，說道：“蕭公子，我還有事，先行告辭了。你一定要多加小心。”說完，便轉身離開了。看著蘇清鳶離去的背影，蕭琰心中的感激之情油然而生，在這陌生的小鎮上，能有人如此關心他，提醒他，讓他緊繃的心，有了一絲暖意。可同時，他也越發覺得，這件事情，變得越來越複雜，沈硯之、蘇清鳶的師父、當年的冤案，三者之間，似乎有著千絲萬縷的聯係。
冇過多久，沈硯之就來到了書齋，臉上帶著一絲疲憊，神色也有些凝重，與昨日的溫潤相比，多了幾分煩躁。“蕭公子，今日我前往青山腳下，卻冇有見到蘇老先生，他的竹屋空無一人，像是早就離開了。”沈硯之說道，語氣中帶著幾分不甘和疑惑，“不知蕭公子，可知蘇老先生去了哪裡？”
蕭琰心中冷笑，蘇清鳶的師父，果然早有防備，提前離開了竹屋。他裝作不知情的樣子，說道：“在下也不知，蘇老先生性情孤僻，經常四處雲遊，或許是去彆的地方了。沈大人若是想見他，隻能再等一等了。”
沈硯之看著他，眼神中帶著幾分懷疑，說道：“蕭公子，你真的不知道？我看蘇姑娘與你關係甚好，她或許會告訴你蘇老先生的去向。”蕭琰心中一緊，沈硯之果然是在試探他，他不動聲色地說道：“沈大人說笑了，蘇姑娘雖然經常來我這裡抄書，但她對蘇老先生的事情，向來守口如瓶，我也從未問過。”
沈硯之沉默了片刻，說道：“既然如此，那我也不勉強。隻是，我還有一件事情，想請教蕭公子。”蕭琰抬了抬眼，說道：“沈大人請講，隻要在下知道，定知無不言。”“我聽說，蕭公子三年前，就來到了這個小鎮，是嗎？”沈硯之問道，目光緊緊地盯著蕭琰，仿佛要將他看穿。
“是啊，三年前，在下厭倦了京城的繁華，便來到這江南小鎮，隱居度日。”蕭琰語氣平靜，神色坦然，“沈大人為何突然問起這個？”“冇什麼，隻是覺得，蕭公子與我那位故人，不僅眉眼相似，就連喜好，也十分相似。”沈硯之說道，語氣中帶著幾分試探，“我那位故人，也喜歡江南的煙雨，也擅長書法，甚至，就連喝茶的習慣，都與蕭公子一模一樣。”
蕭琰的心跳更快了些，他強迫自己冷靜下來，笑著說道：“天下之大，相似之人甚多，沈大人不必太過執著。或許，隻是巧合罷了。”“巧合？”沈硯之笑了笑，笑容中帶著幾分嘲諷，“蕭公子，你覺得，世上會有這麼多巧合嗎？眉眼相似，喜好相似，就連來到這江南小鎮的時間，都與我那位故人失蹤的時間一模一樣。”
蕭琰知道，沈硯之已經確定了自己的身份，他再也無法隱瞞下去了。他緩緩抬起頭，臉上的笑意消失不見，眼神變得冰冷而銳利，語氣也帶著幾分疏離：“沈大人，既然你已經知道了，何必還要再試探我？不錯，我就是蕭琰，那個被誣陷謀反，亡命天涯的蕭琰。”
聽到蕭琰親口承認，沈硯之的臉上冇有絲毫驚訝，仿佛早已預料到一般。他看著蕭琰，眼底閃過一絲複雜的情緒，有惋惜，有愧疚，還有一絲蕭琰讀不懂的無奈。“蕭琰，三年了，我終於找到你了。”沈硯之的聲音，帶著幾分沙啞，“我知道，你恨我，恨我當年冇有救你，恨我在你亡命天涯的時候，依舊身居高位，享受著高官厚祿。”
“難道我不該恨你嗎？”蕭琰的語氣冰冷，眼神中充滿了怒火和失望，“當年，恩師被誣謀反，滿門抄斬，我亡命天涯，而你，卻在朝堂之上步步高升，對我的遭遇，對恩師的冤案，視而不見。沈硯之，你告訴我，這就是我們當年的情誼嗎？這就是我們約定好的，要一同整頓吏治，為民請命嗎？”
“不是的，蕭琰，你聽我解釋。”沈硯之急忙說道，語氣中帶著幾分急切，“當年，我回京之後，得知恩師被誣謀反，得知你亡命天涯，我也想救你，也想為恩師洗刷冤屈。可那時，奸臣當道，皇帝昏庸，我勢單力薄，根本無力回天。我隻能選擇隱忍，選擇步步高升，隻有掌握了足夠的權力，才能有機會為恩師洗刷冤屈，才能有機會找到你，帶你回去，還你一個清白。”
蕭琰冷笑一聲，說道：“隱忍？步步高升？沈硯之，你說得真好聽。你不過是為了自己的榮華富貴，為了攀附權貴，才選擇視而不見，才選擇背叛我們當年的約定，背叛我們的情誼。你以為，我會相信你的鬼話嗎？”他早已被猜忌和仇恨蒙蔽了雙眼，根本不願意相信沈硯之的解釋，在他看來，沈硯之所說的一切，都是為了欺騙他，為了將他擒回京城，邀功請賞。
“蕭琰，我知道，你現在不願意相信我，我也不怪你。”沈硯之的語氣中帶著幾分無奈和愧疚，“但我向你保證，我所說的一切，都是真的。這些年，我一直在暗中調查當年的冤案，收集奸臣的罪證，就是為了有一天，能為恩師洗刷冤屈，能還你一個清白。我此次前來江南，一方麵是為了尋找你，另一方麵，也是為了尋找蘇老先生，他當年，是恩師的摯友，也是當年冤案的見證者，他手中，或許有能證明恩師清白的證據。”
蕭琰心中一動。蘇清鳶的師父，竟然是恩師的摯友，還是當年冤案的見證者？這倒是他冇有想到的。他看著沈硯之，眼神中帶著幾分猶豫和疑惑，他不知道，沈硯之所說的一切，到底是真的，還是假的。若是真的，那他這些年的猜忌和仇恨，就成了一個笑話；若是假的，那沈硯之的心思，就太過深沉，太過可怕了。
“你說的是真的？”蕭琰的語氣，緩和了幾分，眼神中依舊帶著警惕，“蘇老先生，真的是恩師的摯友，真的有能證明恩師清白的證據？”“是真的。”沈硯之連忙說道，“當年，恩師被誣謀反，蘇老先生得知消息後，為了躲避奸臣的追殺，才隱居於此，不再過問世事。我也是偶然得知，蘇老先生在這裡，才特意前來尋找他，希望能從他手中，拿到證明恩師清白的證據。”
就在這時，蘇清鳶的聲音，從書齋門口傳來：“沈公子，你所說的，都是真的嗎？你真的是為了為蕭大人洗刷冤屈，才前來尋找我師父？”蕭琰和沈硯之同時轉過頭，看向門口，隻見蘇清鳶站在門口，神色凝重，身後，還站著一位白發蒼蒼的老者，老者身著素色布衣，精神矍鑠，眉眼間帶著幾分滄桑，卻又不失威嚴，想必就是蘇清鳶的師父，蘇老先生。
沈硯之看到蘇老先生，眼中閃過一絲光亮，連忙起身，對著蘇老先生拱了拱手，恭敬地說道：“晚輩沈硯之，見過蘇老先生。晚輩此次前來，確實是為了當年蕭大人的冤案，希望能得到老先生的相助，為蕭大人洗刷冤屈，還他一個清白。”
蘇老先生看著沈硯之，眼神中帶著幾分審視，片刻後，緩緩說道：“沈硯之，當年蕭大人被誣謀反，你身為他的弟子，身為蕭琰的摯友，卻在朝堂之上步步高升，從未為蕭大人說過一句公道話，你讓我如何相信你？你今日前來，究竟是為了為蕭大人洗刷冤屈，還是為了找到我手中的證據，將我也一網打儘，永絕後患？”
“老先生，晚輩真的是為了為蕭大人洗刷冤屈。”沈硯之急忙說道，語氣中帶著幾分急切和愧疚，“當年，晚輩勢單力薄，根本無力回天，隻能選擇隱忍，暗中調查冤案。這些年，晚輩收集了不少奸臣的罪證，隻是缺少關鍵的證據，而這份關鍵的證據，就在老先生手中。晚輩懇請老先生，能出手相助，為蕭大人洗刷冤屈，還天下一個公道。”
蘇老先生沉默了片刻，目光落在蕭琰身上，輕聲說道：“蕭琰，你呢？你相信他嗎？”蕭琰看著沈硯之，又看了看蘇老先生，心中百感交集。他想起當年與沈硯之的情誼，想起沈硯之今日的解釋，想起這些年自己的猜忌和痛苦，心中的堅冰，漸漸開始融化。他知道，沈硯之或許冇有說謊，或許，他真的是在隱忍，真的是在為恩師的冤案努力。
“我……我不知道。”蕭琰的語氣，帶著幾分迷茫和猶豫，“我想相信他，可當年的事情，太過傷人，我無法輕易放下心中的猜忌。沈硯之，我給你一次機會，我希望你能證明，你所說的一切，都是真的。若是你敢欺騙我，若是你真的是為了攀附權貴，為了邀功請賞，我蕭琰，就算拚了這條命，也絕不會放過你。”
沈硯之看著蕭琰，眼中閃過一絲感激和堅定，說道：“蕭琰，謝謝你，謝謝你願意給我一次機會。我向你保證，我一定會證明給你看，我一定會為恩師洗刷冤屈，還你一個清白。”蘇老先生看著兩人，輕輕歎了口氣，說道：“罷了，當年蕭大人待我不薄，我也不能眼睜睜地看著他蒙冤受屈，看著你們兩個昔日的摯友，反目成仇。我手中，確實有能證明蕭大人清白的證據，隻是這份證據，太過重要，一旦泄露，不僅我性命難保，你們也會陷入萬劫不複之地。”
“老先生，懇請你拿出證據，我們願意承擔一切風險。”沈硯之恭敬地說道。蘇老先生點了點頭，從袖中取出一個錦盒，遞給沈硯之，說道：“這個錦盒裡麵，就是當年奸臣誣陷蕭大人的罪證，還有當年皇帝的密詔，足以證明蕭大人的清白。隻是，你們要記住，這份證據，隻能在合適的時候拿出來，若是時機不對，不僅無法為蕭大人洗刷冤屈，反而會引火燒身。”
沈硯之接過錦盒，小心翼翼地打開，裡麵果然放著一份密詔和幾封書信，書信上，清晰地記錄著奸臣誣陷蕭大人的全過程，還有他們勾結外敵、意圖謀反的罪證。沈硯之看著手中的證據，眼中閃過一絲怒火和激動，說道：“老先生，多謝你，多謝你出手相助。有了這份證據，我一定能為蕭大人洗刷冤屈，將那些奸臣繩之以法。”
蕭琰看著那份證據，看著沈硯之激動的神情，心中的猜忌和仇恨，漸漸消散，取而代之的，是愧疚和感激。他知道，自己錯怪了沈硯之，錯怪了這個當年與他並肩作戰、情同手足的摯友。他走到沈硯之麵前，伸出手，聲音帶著幾分沙啞：“沈硯之，對不起，是我錯怪你了，是我被猜忌和仇恨蒙蔽了雙眼，誤會了你這麼多年。”
沈硯之看著蕭琰，眼中閃過一絲暖意，也伸出手，握住了蕭琰的手，說道：“蕭琰，冇關係，我不怪你。這些年，我知道你受了很多苦，我能理解你的猜忌和仇恨。從今以後，我們還是好朋友，還是當年那個並肩作戰、不離不棄的摯友，我們一起，為恩師洗刷冤屈，還天下一個公道。”
兩人緊緊地握著手，眼中都泛起了淚光。三年的猜忌，三年的隔閡，三年的痛苦，在這一刻，終於煙消雲散。當年的摯友，曆經磨難，再次相逢，雖然過程充滿了猜忌和試探，但最終，還是解開了心中的隔閡，重拾了當年的情誼。
蘇老先生看著兩人，臉上露出了一絲欣慰的笑容，說道：“好，好，看到你們兩個重歸於好，我也放心了。蕭大人在天有靈，也一定會感到欣慰的。隻是，你們要記住，前路漫漫，危機四伏，那些奸臣，絕不會善罷甘休，你們一定要小心謹慎，保護好自己，也保護好這份證據。”
“多謝老先生提醒，我們會的。”蕭琰和沈硯之異口同聲地說道。蘇老先生點了點頭，說道：“清鳶，我們該回去了，讓他們兩個好好聊聊吧。”蘇清鳶點了點頭，對著蕭琰和沈硯之拱了拱手，說道：“蕭公子，沈公子，保重。”說完，便跟著蘇老先生，轉身離開了書齋。
書齋裡，隻剩下蕭琰和沈硯之兩個人。陽光透過窗戶，灑在兩人身上，溫暖而明亮。“蕭琰，對不起，這些年，讓你受委屈了。”沈硯之的語氣中，帶著幾分愧疚，“當年，我冇能保護好你，冇能保護好恩師，我一直很愧疚。”
“彆說了，沈硯之。”蕭琰打斷了他的話，說道，“過去的事情，就讓它過去吧。我們現在，最重要的事情，就是拿著這份證據，回到京城，為恩師洗刷冤屈，將那些奸臣繩之以法。”沈硯之點了點頭，眼中閃過一絲堅定，說道：“好，我們一起回去，一起為恩師報仇，一起還天下一個公道。”
窗外，風依舊吹著，枯葉依舊飄落，可書齋裡的氣氛，卻不再像之前那樣緊張和尷尬，取而代之的，是溫暖和堅定。舊友相逢，雖有猜忌和試探，雖有誤會和隔閡，但最終，還是重拾了情誼；新知初識，雖有意難猜，雖有警惕和防備，但最終，卻成為了彼此的助力。
蕭琰知道，前路漫漫，危機四伏，回到京城，意味著他要再次卷入朝堂的紛爭，意味著他要麵對那些曾經誣陷他、傷害他的奸臣，意味著他可能會再次陷入萬劫不複之地。但他不再害怕，因為他知道，這一次，他不再是孤身一人，他有沈硯之這個摯友，有蘇老先生和蘇清鳶的幫助，他有信心，有勇氣，去麵對一切困難，去為恩師洗刷冤屈，去完成他們當年未完成的約定。
夕陽西下，金色的餘暉灑在青石板路上，灑在歸塵居的窗欞上，映著蕭琰和沈硯之堅定的身影。他們知道，從這一刻起，他們的人生，將再次發生改變，他們將踏上一條充滿荊棘和危險的道路，但他們也堅信，隻要他們並肩作戰，不離不棄，就一定能克服一切困難，迎來光明的未來，讓恩師的冤屈得以昭雪，讓天下得以太平。