千葉山，林葉峰。
夜色如墨，冷月高懸。
峰頂一處僻靜的廳堂內，燭火搖曳，映得滿室影影綽綽。
林晚柔披頭散發地跪在冰冷的青石地麵上，往日裡那張美豔不可方物的臉龐此刻蒼白如紙，眼角的淚痕未乾，雙肩微微顫抖，卻不敢發出半點聲音。
她上身傾伏在地，蜜桃般高聳的臀線隨著身子的微顫輕輕晃動，在這寂靜的廳堂中顯得格外紮眼。
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廳堂上首，一名雙鬢微霜卻精神矍鑠的老者端坐於太師椅上。
此人正是林晚柔背後的林家實權族老，林天海。
燭光隻照亮了林天海的下半張臉，那雙鷹隼般的眸子依舊隱在陰影之中，讓人看不清真切。
「海老容稟！」
林晚柔聲音帶著幾分哭腔，急切地為自己辯解道：
「那吳峰絕無可能是魔門探子，此事定然是有人從中作梗！
晚柔將吳峰調到身邊時，可是反覆核驗過他的根腳，絕無半分...」
「夠了。」
林天海的聲音平淡如水，卻如一把鈍刀，輕易割斷了林晚柔所有的辯解。
他微微側了側頭，目光落在林晚柔身上，語氣依舊不見波瀾：
「你是個聰明人，當知老夫今日喚你來，不是為了聽這些廢話。」
林晚柔渾身一顫，額頭死死抵住冰冷的地麵，不敢再吭聲。
她心裡比誰都清楚，下江分會覆滅一事，如今已被林元梟牢牢攥在手中。
那林元梟雖隻是個分會的副主事，卻是主支嫡係血脈，在族中根基遠非她這個旁支出身可比。
對方如今借著下江分會之事大做文章，想給她扣上『識人不明，任用魔邪，玩忽職守』的罪名。
一旦這些罪名落實，她彆說翻身，甚至都可能被丟去族地後山中的九寒洞內度過餘生。
那等下場...
林晚柔一想起來，就直打哆嗦。
「說吧。」
林天海的聲音再度響起，不疾不徐，卻帶著一股山雨欲來的沉悶壓力。
「為什麼甘願冒著開罪天玄門的風險，支使葉紹宸去狙殺那小家族的族長？」
林晚柔心頭猛地一驚，仿佛心底最深處的秘密被一根尖針刺破，整個人驟然僵住。
她下意識地抬起頭，正對上林天海那雙終於從陰影中顯露出來的眼睛。
那是一雙古井無波的眼，卻不帶半分感情，仿佛在看一件可有可無的器物。
「彆用那些冠冕堂皇的理由敷衍老夫。」
林天海淡淡補了一句。
「否則，什麼下場你應該知道。」
林晚柔的嘴唇微微翕動，卻一個字也吐不出來，心頭滿是不甘。
那個秘密可是她機緣巧合下方才知道的，被她視作日後成就結丹丶甚至更進一步的大機緣。
怎麼能告訴他人...
「我的耐心是有限的。」
林天海的聲音如同寒冰般刺入她的耳膜。
「這也是你最後的機會。」
他頓了頓，語氣依舊平淡，卻讓林晚柔如墜冰窟：
「你知道被我放棄是什麼下場，你見過的。」
林晚柔聞言似乎想到了什麼，不由渾身劇顫。
那是三年前的一個雨夜，同樣是這間廳堂，一個被林天海放棄的築基執事，被當眾抽去靈根，廢去修為，如死狗般拖出林葉峰，從此再無音訊。
她猛地咬緊牙關，幾乎要將嘴唇咬出血來。
片刻之後，她仿佛用儘了全身力氣，一字一頓道：
「回稟海老，銀沙河地界上...疑似存在天河宗秘境！」
「天河宗？！」
林天海的聲音陡然拔高了幾分。
他身子微微前傾，那張陰鷙的麵龐終於從燭光照不到的陰影中完全探出。
這是一張布滿細密皺紋的老臉，顴骨高聳，兩頰深陷，鼻梁如鷹喙般微微彎曲，薄唇緊抿，嘴角天然地向下垂著，仿佛從未笑過一般。