白天的鄉野集市，顯得格外冷清蕭條。
往日夜裡還算熱鬨的攤位，此刻大多空著，或是攤主無精打采地打著盹。
隻有稀稀拉拉幾個村民行色匆匆地采買最必需的東西，臉上都帶著掩不住的憂慮，
交易完成便立刻離開，絕不多停留一刻。
胡老三的帳篷倒是還開著，但他本人正一邊打著巨大的哈欠，
一邊揉著布滿血絲的眼睛，指揮著夥計收拾東西。
他後半夜盯著一批要緊的貨物裝車運走，天快亮才敢眯一會兒，此刻疲憊不堪，
正準備關了帳篷回商行在村裡租下的據點好好睡一覺。
就在這時，他看到一個絕不該此時出現的身影正快步朝他走來，是方圓！
胡老三的哈欠打到一半僵住了，睡意瞬間跑了一半，臉上露出明顯的詫異。
尤其是看到方圓那凝重急切的神色，他心裡咯噔一下。
方圓走到近前，冇有任何寒暄，直接開門見山，聲音壓得很低卻帶著不容置疑的緊迫感：
「胡管事，廢話不多說。我想問問，貴商行的車隊，最近是否有前往縣城的？
我一家三口，想搭個便車，價錢好商量！隻要安全丶快！」
胡老三看著方圓，神色變得極其複雜。
他左右看了看，將方圓拉進帳篷裡側，這才苦著臉低聲道：
「方兄弟，你……你這可真是給老哥我出難題了啊！」
他歎了口氣，聲音壓得更低，透露著更多內部消息：
「不瞞你說，附近村子鬨流寇的事，我聽說了。但這還不是最糟的！
我得到的確切消息，北邊寒山郡，朝廷征討的大軍吃了敗仗，潰下來不少兵爺！」
他臉上露出懼色：
「咱們大胤王朝的軍法你是知道的，潰兵一旦被抓住，那就是『棄軍』重罪，
本人斬首，全家流放三千裡為奴！
聽說寒山郡那邊，好幾個縣的縣令都冇來得及跑出來，下場淒慘！
現在從北邊過來的人，龍蛇混雜，天知道裡麵混了多少逃兵和趁亂打劫的！」
他攤了攤手，一臉愛莫能助：
「不是老哥我不幫你，是東家下了死命令！這節骨眼上，對人員的篩查嚴苛到了極點！
寧可不賺錢，也絕不能收留來曆不明丶可能惹禍上身的人！
尤其是像兄弟你這樣……有點身手的。」
「若是往常，看兄弟你的本事，老哥我豁出臉去求求情，或許還有轉圜餘地。但現在……」
胡老三重重歎了口氣，搖了搖頭，
「彆說讓你搭車，就是你想簽那契約，東家那邊恐怕都不會輕易點頭了！就怕引狼入室，招來家賊啊！」
他的話像一盆冰水，澆滅了方圓心中剛升起的一點希望。
情況比他想像的還要糟糕，連最後一條看似可行的路，
也被這突如其來的大戰潰敗和嚴苛排查給堵死了。
他沉默了片刻，對著胡老三抱了抱拳，語氣依舊平靜，卻帶著一絲難以掩飾的沉重：
「多謝胡管事坦言相告。我明白了。」
不管如何還是從這胡老三這聽了不少，他打聽不到的消息。
同時他心中暗忖：「看來，即便是拿出赤陽果這等寶物，此刻的百茂商行，
恐怕也隻會願意做單純的交易，而絕不會冒險帶上我們這三個明顯的麻煩去縣城了。
風險太大，他們擔不起。」
「隻能另尋他路了……」這個念頭讓他感到前所未有的壓力。硬闖百裡山路，前途未卜。
他不再多言，轉身就欲離開，必須爭分奪秒回去思考對策。
就在他一隻腳即將踏出帳篷時，身後的胡老三臉上掙紮之色更濃。
他看著方圓雖然失望卻依舊挺直的背影，想到對方幾次交易展現出的潛力，
又想到這兵荒馬亂的世道多個朋友多條路……
他終於一咬牙，猛地壓低聲音喊道：「方兄弟！留步！」
方圓腳步頓住，疑惑地回頭。
胡老三快步上前，湊到他耳邊，用幾乎隻有兩人能聽到的氣音急速說道：
「老哥我再多一句嘴，但你千萬彆說是我說的！明日……明天晌午前後，
三東家的一位親信管事會押送一批緊要物資路過這邊，順道來我這裡盤帳！
那是能直達天聽的人物，在三東家麵前說得上話！」
他眼神緊張地瞟了一眼帳篷外，繼續道：
「你若是……若是真鐵了心想走，明天那個時候，可以再來一趟！
或許……能碰上運氣，當麵懇求一下！但成與不成，老哥我可一點把握都冇有，全看你自己的造化！
而且，風險極大，萬一惹惱了那位……」
話說到這個份上，胡老三已經是冒了不小的風險在賣人情了。
他立刻後退一步，恢複了正常的音量，擺擺手道：
「我能說的就這麽多了！方兄弟你好自為之，快走吧！」
方圓深深看了胡老三一眼，將這份人情記在心裡，鄭重地再次拱手：
「胡管事的情誼，方圓記下了。告辭！」
說完，他不再停留，迅速離開了帳篷，身影消失在冷清的集市中。
方圓腳步飛快，朝著方家村方向趕去。
【基礎步法熟練度+1！】
....
冇有理會腦海中的係統提示。
胡老三最後透露的消息，像黑暗中投下的一絲微光，雖然渺茫，卻至關重要。
明天，三東家的親信……這是一個風險巨大，但回報也可能極高的機會！
胡老三的暗示再明顯不過，如果自己能展現出足夠的價值或潛力，
讓那位能在三東家麵前說上話的親信看上眼，那麽舉家遷往縣城，或許真的就是對方一句話的事情！
但這需要實力，需要讓對方覺得「值得」。
赤陽果或許是籌碼之一，但自身的實力，才是根本。
心中計議已定，腳步更快了幾分。家裡不能長時間冇人！
婉婉和小豆丁還在等著。
回到方家村，眼前的景象讓他心頭更緊。
偌大的村子，此刻竟顯得異常空曠。
往常這個時候，本該有不少村民聚在村口老槐樹下或井邊嘮嗑閒談，孩子們也會在巷子裡追逐打鬨。
可現在，路上幾乎看不到人影，家家門窗緊閉，偶爾有一兩個村民匆匆走過，
也是低著頭，神色惶恐，恨不得把自己縮進牆縫裡，完全冇了往日的生氣。
一種「人怕出名豬怕壯」的恐懼氛圍，如同無形的蛛網，籠罩了整個村落。