「師弟請講。」趙鐵見他神色認真，也正色道。
「不瞞師兄，我初來乍到，此前因一些瑣事，與城裡的黑虎堂結了些梁子。」
方圓快速講述了自己和黑虎堂的過節，
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「我此番離縣數日，家中隻有妻妹二人，實在放心不下。想懇請師兄得空時，能幫忙看顧一二。」
聽完方圓的請求，趙鐵心中對方圓的看法又高了一個層次，是個重情重義的漢子。
趙鐵聞言，濃眉一揚，臉上並無懼色：「我當什麽事！黑虎堂那幫雜碎，欺軟怕硬慣了，你放心！」
他頓了頓，繼續道：「這幾日，我會時常去你家附近轉轉，
也會叮囑相熟的巡街捕快多留意那條巷子。有我趙鐵在，
保管讓你家娘子和小妹子平平安安，一根頭發都少不了！」
方圓聽著趙鐵的承諾，心中最後一絲顧慮也煙消雲散。
在清河縣這地界，正陽武館親傳弟子的身份，本身就是一塊響當當的招牌，等閒勢力絕不敢輕易招惹。
一個二品武者刻意的「路過」，足以形成有效的威懾。
「如此，便多謝趙師兄了！」方圓深深一揖，這份人情他記下了，
「等我走鏢回來，定請師兄好好喝一頓！」
趙鐵哈哈一笑，豪爽道：「好！那師兄我可就等著你的好酒了！」
....
暮色漸沉，方家小院卻透著一股不同於往日的忙碌與溫情。
廚房裡，灶火映得柳婉婉臉頰微紅。
她正仔細地將晾曬好的臘肉切成均勻的薄片，
又把之前特意留下的肉乾用油紙分包捆好，每一片肉，每一份乾糧，
都承載著她對方圓遠行的擔憂與無聲的支持。
小豆丁搬了個小凳子坐在灶膛前，學著大人的模樣，認真地往裡添著柴火。
火光跳躍在她稚嫩的小臉上，她似乎也明白哥哥要去乾一件重要且可能危險的事，
不似平日那般嬉鬨，隻是偶爾抬起大眼睛，悄悄望一眼院裡那個揮汗如雨的身影。
連平日裡最是調皮鬨騰的小紫貂，此刻也異常安靜。
它蜷縮在廚房門邊的陰影裡，黑溜溜的眼睛一會兒看看忙碌的柳婉婉，
一會兒又望向院中的方圓。
初聞方圓要去走鏢時，柳婉婉的心猛地揪緊，手下意識捂住了胸口。
走鏢的凶險，她即便未曾親見，也聽過不少傳聞。
可看著家中日漸乾癟的錢袋，再想到方圓每日在武館的辛苦打熬，
她深知，若非為了這個家，方圓何必去冒此風險。
小院中，方圓赤著上身，古銅色的皮膚上汗水淋漓，在夕陽餘暉下泛著油亮的光澤。
他手中柴刀狂舞，赫然是整套的五虎斷門刀！
五式連貫，一氣嗬成！刀風呼嘯，卷起地上些許塵土，那氣勢竟真如一頭擇人而噬的凶虎，
比之初練時不知強了多少倍。
在赤陽果殘餘藥力的持續滋養下，他感覺自己的氣血根基如同被反覆錘煉的精鐵，愈發凝實厚重。
每一次壓製那蠢蠢欲動的突破之感，都讓這「根基」向下紮得更深一分。
練完一套刀法，他氣息微喘，走到石凳邊，拿起上麵僅剩的那顆赤紅色果實。
赤陽果。
他曾經猶豫過是否要賣掉換錢，但在親身感受到它對夯實氣血根基的神奇效果後，
這個念頭就被徹底掐滅了。錢可以想辦法去掙，但這種能打下堅實武道根基的天材地寶，
有價無市，錯過了就真的冇了。
銀錢可以再掙，但能夯實根基丶影響未來武道潛力的天材地寶，卻是可遇不可求！
好東西，必須用在自己身上！
果實入腹，一股遠比參須精純磅礴的熱流轟然炸開，湧向四肢百骸。
原本因練刀而鼓蕩不休的氣血，在這股新生力量的融入與壓製下，
竟再次緩緩沉澱下去，奔騰的力量內斂，底蘊卻愈發深不可測。
感受著體內那更加雄渾沉凝的力量，方圓微微點頭，對自身的進度頗為滿意。
他收刀而立，轉頭望向廚房。
燈光下，柳婉婉忙碌的身影顯得格外單薄，小豆丁專註地盯著灶火，小臉被烤得紅撲撲的。
一股難以言喻的暖流和決心在他心中湧動。
看著她們，方圓嘴角不自覺微微勾起。
「是時候給小豆丁找個學上了！」
這就是他必須不斷變強的理由，是他忍受枯燥錘煉丶甘冒風險前行的全部動力。
他要擁有足夠的力量，讓任何人都不敢輕易欺淩到他頭上。
他要守護住眼前這片小小的安寧。
清河縣西城，悅來客棧，一間僻靜的上房內。
油燈如豆，光線昏黃，將兩個人的影子投在牆壁上，微微晃動。
其中一人，正是前幾日出現在正陽武館，公然向陳茵提親的柳乘風。
此刻，他臉上早冇了當日的張揚，反而帶著幾分小心翼翼，甚至可以說是恭敬。
他對麵，坐著一個身著黑色武者勁裝的男人。
男人麵容普通，但眼神銳利如鷹，周身散發著一種生人勿近的冷硬氣息。
柳乘風心裡清楚，自己能擺脫流寇身份，安然踏進這清河縣城，全靠眼前這人背後勢力的運作。
否則，他現在還不知道在哪個山旮旯裡啃樹皮。
「嘿，」他斟酌著開口，語氣帶著幾分試探性的抱怨
「其實……何必如此小心？不過是個城外來的野小子，傳個信而已。你們少主，是不是太過謹慎了？」
他指的是通過人給陳茵傳信，以及陳茵竟真敢答應私下見麵，還讓那個新入武館的叫方圓的小子傳信的事。
他話音未落，那黑衣男人猛地抬眼，冰冷的目光如刀子般剮在他臉上。
「哼！」
一聲冷哼，帶著毫不掩飾的不屑。
下一秒，黑衣男人出手如電，一掌重重拍在柳乘風的肩頭。
這一掌力道沉猛，隱含暗勁。
「呃！」
柳乘風猝不及防，肩胛骨傳來一陣劇痛，讓他悶哼出聲，額角瞬間滲出冷汗。
「我們少主行事，也是你能多嘴的？」黑衣男人聲音森寒，「這次，隻是個警告。」
柳乘風疼得齜牙咧嘴，卻不敢有絲毫怨懟，連忙低下頭，語氣變得謙卑無比：
「是在下失言，在下該死！兄臺息怒！」