通往清河縣的黃土官道上，煙塵高揚。
兩騎快馬如同離弦之箭，撕裂初冬清晨乾冷的空氣，馬蹄聲碎，急促得幾乎連成一片悶雷。
馬背上是兩個中年男子，衣著看似普通，
但那份遠超常人的氣勢，卻令偶爾路過的行商車夫下意識地遠遠避讓。
左邊一人，身形挺拔如鬆，麵容冷峻，腰間佩著一柄連鞘長刀。
刀鞘烏黑，無任何裝飾，卻自有一股沉凝殺氣透出，仿佛連他周圍的空氣都比彆處更冷幾分。
他控馬極穩，眼神銳利如鷹隼，直視前方。
右邊一人，穿著素色道袍，三縷長髯，麵皮白淨，頗有些仙風道骨丶飄然出塵的意味。
馬匹奔馳間，衣袂隨風輕揚，更顯瀟灑。隻是此刻，他眼中卻帶著一絲急切。
「李兄！」道袍男子徐楓側首，聲音在疾風中依舊清晰傳入同伴耳中，
「剛得的飛鴿傳書，清河縣望江樓昨夜發生血案，現場勘察，
凶手身法高絕，刀法淩厲，有七八分像是……浪裡白條張順的手筆！」
言下之意，他們正是從數百裡外的郡城連夜疾馳而來。
清河縣與郡城之間隔著數縣之地，直線距離不下數百裡，尋常快馬加急也要數日。
但這二人竟在一夜之間便已逼近清河縣地界，可見修為高深，
馬匹亦是百裡挑一的良駒，更反映出他們對這條來自清河縣的消息何等重視，
其耳目之靈通，遠超常人想像。
佩刀的李寒山聞言，冷峻的臉上冇有絲毫意外，隻有眼中精光如刀鋒般一閃而過，銳氣逼人。
「徐兄消息可當真？」他聲音不高，卻帶著壓迫感，
「中我一記快刀，肩骨碎裂，肺腑受創，尋常人冇有三月絕難起身。
若真是他，短短時日便能恢複行動，甚至還能出手殺人……嘿，這浪裡白條，
倒也真有些門道，他足以自傲了。」
若是旁人說出這話，難免有自誇之嫌，但徐楓深知這位五虎門長老「斷江刀」李寒山的厲害。
那一刀之威，他曾親眼見過，刀勁霸烈，連綿不散。
張順能活下來已是僥幸，若真能如此快恢複戰力，那隻能說明……張順這人又有奇遇！
區區一個水匪，倒是有不少機緣!
「李兄刀法通神，自然不是那張順能比。」徐楓先是恭維一句，
隨即臉色轉冷，語氣中透出森然殺意，「此獠膽大包天，殺我逍遙門弟子，
奪走屬於我宗的機緣，已是取死之道！所以這次，徐某才不得不勞動李兄大駕，
親自出手，誓要將其擒殺，奪回失物！」
他逍遙門雖非頂尖大宗，但在郡城一帶也是有名有號。
門下弟子被殺，重要之物被奪，乃是奇恥大辱。
由他這位長老親自追捕，也足見逍遙門對此事的重視。
「駕！」
李寒山冇有再多言，隻是低喝一聲，手中馬鞭虛揚。
胯下駿馬仿佛通曉主人心意，長嘶一聲，速度竟在原本已極快的奔行中，硬生生又提升了一截！
四蹄翻飛，幾乎拉出殘影。
徐楓見狀，也是勁力一催，座下馬匹奮力跟上。
兩騎並馳，卷起漫天煙塵，狠狠射向遠處已隱約可見輪廓的清河縣城。
夜幕初降，清河縣華燈初上。
方圓與柳婉婉簡單用過晚飯，伸手摸了摸小豆丁的腦袋。
「哥哥要出去一趟，你和小紫貂好好看家，知道嗎？」
小豆丁仰起臉，用力點頭：「嗯！哥哥早點回來！」
小紫貂也從他肩頭探出腦袋，吱吱叫了兩聲。
方圓笑了笑，直起身，目光卻下意識地越過小豆丁，落在了院子角落那棵老樹上。
夜色已濃，槐樹巨大的樹冠在昏暗的天光下像一團濃得化不開的墨，靜靜矗立，紋絲不動。
他眼神微不可察地凝了一瞬。
這幾日，總覺得這樹……似乎有些過於安靜了。
可仔細感應，又冇有任何異常的氣息或動靜。
或許真是自己最近神經繃得太緊，看什麽都帶著三分疑心？
他搖搖頭，壓下心頭那絲莫名的異樣感，對柳婉婉道：「門戶關好，我儘快回來。」
柳婉婉溫順地點點頭：「當家的路上小心。」
叮囑兩人，方圓便出了院門。
武館側門處，一輛不起眼的青篷馬車已靜靜等候。
方圓腳步微頓，目光掃過馬車旁。
那裡站著的，不再是往日那位熟稔的張叔，而是一個身形精乾丶麵容普通丶氣息沉凝的中年漢子。
他抱著臂，站在那裡像一截木樁，但方圓一眼就看出，
此人下盤極穩，呼吸綿長，太陽穴微微鼓起，是個練家子，
而且境界不低，至少也是摸到二品門檻的好手。
那中年漢子見方圓出來，原本平淡的目光驟然一凝。
張叔私下提點過他，武館裡這個叫方圓的年輕弟子不簡單，要他多留意。
起初他還不甚在意，以為張老頭誇大其詞，可此刻親眼見到，
隻是被對方那平靜的目光掃過，他竟感到皮膚微微發緊，後頸汗毛都豎了一下！
那並非殺氣或敵意，而是一種更深沉丶更難以揣度的東西，仿佛麵對的不是一個人，
而是一口深不見底的寒潭，或一柄收入鞘中卻隱現鋒芒的利刃。
這年輕人……有古怪！
他不敢怠慢，臉上擠出一絲儘可能和善的笑容，對著方圓微微點了點頭。
方圓將對方的細微反應儘收眼底，麵上卻不動聲色，同樣微微頷首，
算是回禮，然後不再多言，撩開車簾，矮身鑽了進去。
直到車簾落下，隔絕了內外視線，那中年漢子才幾不可察地輕輕吐出一口氣，
握了握微微有些汗濕的手掌，心中暗驚：「張老頭說得冇錯……這年輕人，太可怕了。」
馬車內部依舊溫暖如春，角落的小銅爐燃著上好的銀絲炭，淡淡的安神薰香嫋嫋彌漫。
王胖子圓滾滾的身子半躺在軟踏上，正眯著眼享受地嗅著香氣，手邊還擺著一碟精致的點心。
「方師弟，快上來，就等你了！」王胖子見方圓進來，立刻熱情地招呼，
臉上的肥肉都堆起了笑容，小眼睛閃著光，「都幫你聯係好了，師兄辦事，你放心！」
說著，他從懷裡掏出一個物件，遞了過來。