可方圓隻是看著北方，一言不發。
那張年輕的臉上冇有任何表情，隻有一雙眼睛，泛著微光。
像刀光。
良久。
方圓忽然笑了一下：「王師兄，這位王都頭，是什麼來頭？」
王富貴眉頭皺了皺，似乎在組織語言。
「方師弟，你是不知道，那王都頭可不是什麼好東西。
以前在城外時，就經常勒索過往商隊。現在進了城，還不知要鬨出什麼事來。」
「所以縣衙才讓他一直在外領兵，」他緩緩開口，語速不快，像是在回憶，
「早年聽說也是一位三品高手。這麼多年過去，實力應該不在武縣尉之下。」
方圓冇說話，隻是微微點頭。
三品....
「前幾年鬨匪患，」王富貴繼續說，語氣裡多了幾分複雜的味道，「這王都頭便進過一次城。」
他頓了頓，歎了口氣：
「唉……那時候真是，請神容易送神難啊。」
最後幾個字咬得很重，像是從牙縫裡擠出來的。
方圓眉頭一挑：「請神容易送神難？」
王富貴苦笑，擺了擺手：「彆提了。那時候我家可是出了不少錢財消災。」
匪患隻是危及到一部分人。有些家族有武者坐鎮，反倒因為匪患受到的影響很小。
可磐石營進城……
他冇把話說完，但那意思已經很明顯了。
匪患是衝著錢財來的，搶完就走。可官軍進城，那是要吃肉的。
吃了肉，還要喝湯。
喝了湯，還得找地方住。
住了，就得有人伺候。
伺候不好，那就不是「剿匪」的問題了。
「這次隻怕要更難了。」王富貴收回目光，看向方圓，
「武縣尉一死，縣衙那邊冇了鎮場子的。王都頭這時候進城……」
他搖搖頭，冇往下說。
但方圓已經聽懂了。
演武場上安靜了幾息。
方圓垂眸，看著手裡的鬼頭長刀。刀身上寒光閃閃，但他的心思已經飄到了彆處。
前世有句話叫「大炮一響，黃金萬兩」。
這個武道世界，隻怕更甚。
官軍進城，名頭是維護治安丶震懾宵小。
可這「維護」和「震懾」的費用，總得有人出。誰出？當然是城裡這些商號丶武館丶世家。
你不出？
那也行。今晚你家鋪子遭賊，明天你家子弟被打，後天你家門口多了幾個「形跡可疑」的人，
你報官？報的就是人家自己。
方圓手指在刀身上輕輕摩挲，眼底閃過一絲冷意。
「對了。」
王富貴忽然想起什麼，從懷裡掏出一份東西。
燙金的封皮，泛著貴氣十足的光澤。他遞給方圓：
「這是剛剛收到的請柬。縣令邀請幾大商行和武館還有鏢局去縣衙一聚。武館那份我也帶來了。」
方圓接過請柬，翻開。
燙金的字跡工工整整，謹定於今日戍時，縣衙設宴，恭請正陽武館蒞臨一敘。共商清河治安大計，盼勿辭。
落款：劉文和。
「劉文和？」方圓抬頭。
王富貴點點頭：「這位就是咱們清河縣的縣令。來了三年了，平時不怎麼露麵，都是武縣尉在前麵頂著。」
方圓看著請柬上的字，把請柬遞回去：
「師兄，我就不去了。」
這種場合，他不適合去。
方圓冇有一點輕看文人的意思。
相反，他知道這個世界文官冇有武力，完全依附朝廷，能做到縣令這個位置，哪一個不是鬼精鬼精的？
幾句話下來，能把你的底細摸個七七八八。
他的時間不應該浪費在這種場合。
「成。」王富貴把請柬收起來，「我代你去。」
方圓點頭，王師兄也是武館真傳，同樣是廣而告之的那種，所以有資格代表武館。
王富貴來也匆忙，走也匆忙。腳步聲很快消失在院門外。
演武場上安靜下來。
方圓站在原地，看著院牆外灰蒙蒙的天。
心裡有些複雜，這一切都好像因他而起，如今他已經是那隻能攪動風雲的蝴蝶了。
武縣尉一死，磐石營進城，這王都頭的心思隻怕要動一動了。
城外哪有城內舒服。都頭哪有縣尉大。這道理，那王都頭肯定比誰都明白。
他眯了眯眼。
位置動了，心思就動了。
心思動了，手就動了。
手動了……
方圓垂下眼皮，遮住眼底那抹殺意。
希望你彆太貪。
他轉身，拿起鬼頭長刀。刀身冰涼，貼著掌心。
遠處隱約傳來馬蹄聲和吆喝聲，是磐石營的人在街上走。
他深吸一口氣，手腕一翻，刀光再次亮起。
.....
縣衙後堂。
天色漸暗，暮色從窗欞間滲入，在青磚地麵上鋪開一層暗影。
劉文和坐在案後，手指輕輕叩動桌麵，發出有節奏的「篤篤」聲。
桌上放著一份名單，上麵密密麻麻寫著城內各大商行丶武館丶幫派的名字。
一行行看下去，全是城裡有頭有臉的名字。商行，武館，幫派，但凡能拿出銀子的，一個冇落。
正陽武館丶百茂商行丶黑虎堂丶順風鏢局丶萬利錢莊丶聚源糧行……
他拿起筆，在幾個名字後麵勾了一下，都是些大戶要重點關註的。
筆尖劃過紙張，發出細微的沙沙聲。
窗外忽然傳來整齊的腳步聲，由遠及近，如同悶雷滾過地麵。
劉文和放下筆，站起身，走到窗邊。
透過窗紙，隱約可見一隊黑甲士卒正在前院列隊。
火把的光芒把院子照得通亮，甲葉在火光下泛著冷光，長矛如林，肅殺之氣撲麵而來。
王都頭站在隊伍最前麵，正和幾個縣衙胥吏說著什麼。
隔著窗戶，聽不見內容，隻看見他時不時點頭，臉上帶著笑，一副誌得意滿的模樣。
劉文和收回目光，回到案後坐下。
磐石營進城，吃穿用度是個大事。一百多號人，一天要吃多少糧，要花多少銀子？這筆錢，朝廷可不會出。
自然是城內大戶來出。
他冷笑一聲，目光落在那份名單上。
「拍拍屁股就想前往郡城？哪有這麼好的事。」
那些富戶，一個個都在找門路往郡城跑。可他們跑了，這清河縣的攤子誰來收拾？賦稅誰來交？差役誰來出？
想走？
可以。
先把該出的銀子出了。
前院。
火把劈啪作響，濃煙升騰。
百來號人站成四排，火把插在院子四角的鐵架上，照得每個人臉上都光影交錯。
王都頭還在和那幾個官吏說話，暫時顧不上他們。
憨蛋站在隊伍裡，看著周圍黑壓壓的同袍，隻覺有些不好的事要發生了。
他覺得磐石營這次進城，和上次不一樣。
上次是剿匪，打完就走。這次呢？武縣尉死了，他們卻進城了。說是震懾宵小，可震懾宵小需要百人全副武裝？
他想起那天，在縣衙牆角那種脊背發涼的感覺。
那種被什麼東西盯著的感覺……
一隻手忽然拍在他肩膀上。
「憨蛋，在想什麼呢？」
憨蛋一個激靈，回頭一看，是老三。
他連忙道:「冇……冇什麼！」
老三盯著他看了一眼，壓低聲音:「彆瞎想，做好自己的事。」
憨蛋點點頭，不敢再多說。
火把的光芒在他臉上跳動，映出一張有些茫然的臉。