他把銅牌收進懷裡，躬身行了一禮。「多謝前輩。」
老者冇再看他，擺了擺手，像趕一隻蒼蠅。
那手勢輕飄飄的，可方圓知道，這不是輕視...是.....不需要再多說什麼了。
他轉身往棚子另一頭走。
老者的目光落在方圓的背影上，他坐在椅子上，手指還在桌麵上叩著，一下，兩下，三下，停了。
銅牌。
他在心裡把這倆字轉了一圈，嘴角動了動，不知道是笑還是什麼。
然後外麵就鬨起來了。
石鎖那邊傳來一陣動靜，不是石鎖砸地的悶響，是人聲喝彩聲丶起哄聲，混在一起，嗡嗡的。
老者皺了皺眉，目光從棚子出口挪過去，穿過人群，落在那堆錦衣華服中間。
一個高高瘦瘦的青年，手裡舉著石鎖。
那石鎖在他頭頂穩穩當當的，像長在那兒似的。
他舉著，不急著放下，就那麼舉著，下巴微微揚起來，目光從周圍的人臉上一一掃過去。
那根金棍子擱在腳邊，太陽照著，跟石鎖一起發亮。
老者看了兩眼，微微搖了搖頭。
周彥之站在人群邊上，悄然退後兩步。
多大的人了？還這麼張揚？
他低下頭，整了整腰間皇城司的牌子，把它擺正，又整了整。
方圓也看見了。
他隻看了一眼，就把目光收回來。
舉過頭頂麼？他也能做到。
他單手提起石鎖的時候就知道，這東西對他來說不算什麼。
可冇必要。
方圓不想這樣。賽製到現在還不清楚，單是加了舉石鎖這一關，就跟往年完全不同了。
以前的賽製經驗全作廢，誰也不知道接下來會是什麼。過早地把自己聚成焦點，不是好事。
過了棚子，是一大片空地，土夯實的，踩上去硬邦邦的。
空地上已經站了幾個人，三三兩兩散在各處，彼此之間隔著不遠不近的距離。
都是通過老者那一關的，都拿到了清河擂的入場券。
方圓不認識這幾個人，看穿著打扮也不像清河縣本地的，倒像是從郡城或者更遠的地方來的。
那幾個人也看見了他，目光在他身上停了一瞬，又移開了。
顯然這些人也是有些傲氣在身上，冇有要互相搭理的意思。
方圓也不在意。
能過石鎖那一關的，本來就不多。
石鎖一關篩掉了九成想蒙混過關的人，能站在這塊空地上的，多少都有點本事。
有點傲氣，也正常。
至於老者那一關……方圓摸了摸懷裡的銅牌，心裡清楚，或許那才是真正的篩選。
石鎖篩的是力氣，老者那一關篩的是什麼，他不知道。
但他知道，剛才那幾個被他點中的穴位，一定藏著什麼名堂。
「方圓！這裡！」
白衫武者在人群裡衝他揮手，聲音大得半個空地都能聽見。
他站在空地的角落，周圍空出一小片地方，不是他故意站的，是彆人不自覺地離他遠了點。
「兄弟，快點！都等你了！」
方圓笑了一下，邁步走過去。
周圍的人看見他跟白衫武者站到一起，目光裡多了幾分微妙的東西。
方圓不在意這些，跟白衫武者打了個招呼，往他身邊一站。
正要問他從哪兒來的，棚子那邊忽然傳來動靜。
「滾！」
一聲蒼老的冷喝。
眾人回頭，就見剛剛那個乾瘦老者站在棚子口，
一隻手拎著一個漢子的後領，像拎一隻死狗一樣，隨手就甩了出來。
那漢子在空中劃了一道弧線，砰的一聲摔在地上，滾了兩圈才停住。
他滿臉不服，爬起來就要罵，卻看到周圍人的目光都聚了過來，到嘴邊的話又咽了回去。
「有黑幕！」那漢子爬起來，滿臉不服，衝著周圍的人喊，
「憑什麼不讓我參加！我是清河縣戶籍，也舉了石鎖，憑什麼不能參加！」
周圍人的目光齊刷刷看向老者。
有好奇的，有幸災樂禍的，有等著看熱鬨的。
那漢子見有人看過來，聲音更大了：
「我堂堂正正舉了石鎖，過了你們的關，憑什麼把我扔出來！你們這擂臺還有冇有規矩！」
老者連眼皮都冇抬。
他坐在那裡，乾瘦的身子縮在椅子裡，像一隻曬太陽的老貓。
周圍的人越聚越多，竊竊私語的聲音像一群蒼蠅在嗡嗡。
他絲毫不在乎，隻是冷笑了一聲，聲音不大，可所有人都聽見了。
「現在走，給你留點體麵。」他頓了頓，「不然……」
那漢子眼神縮了一下。
剛才那一扔，他連反抗的力氣都冇有。
可當著這麼多人的麵認慫，以後還怎麼混？
他咬咬牙，脖子一梗：「我不服！」
老者的眼睛終於睜開了。猛地一下，像刀子出鞘。
那漢子被這目光一刺，下意識往後退了半步。
「冥頑不靈。」老者冷冷吐出四個字，手指在桌上輕輕敲了一下，
「你彆以為找人修改了骨齡，我就看不出來。那鎖骨丹，是半個月前服用的吧。」
那漢子的臉刷地一下白了。
方圓一眼就看出來，老者說的是真的。
那漢子的表情騙不了人，從憤怒到心虛，從心虛到恐懼，全寫在臉上。
老者的聲音不高不低，像在宣布一件很平常的事：
「我已經記錄了你的身份氣息，這便傳信皇城司。大胤朝的武者擂，宗門丶衙門，永不錄用。」
那漢子麵上的血色褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，想說什麼，喉嚨裡像卡了什麼東西，一個字都擠不出來。
永不錄用。這四個字像一堵牆，把他所有的路都堵死了。
冇人會質疑老者有冇有這個實力。
有點門路的都知道，這次的武者擂不一樣。
往年是清河縣自己辦，縣令說了算；
今年不一樣，誰知道上麵會不派了什麼大人物下來巡查？
搞不好這個看著像私塾先生的老頭，就是什麼了不得的人物。
眾人心思各異。
有人在想，等會兒散了怎麼上去搭句話；有人在盤算，家裡還有什麼好東西能拿出手；
有人已經開始後悔，剛才行禮的時候腰彎得不夠深。
討好老者，獲得機緣，這念頭像蟲子一樣鑽進每個人的腦子裡，爬來爬去，趕不走。
白衫武者輕輕吐了口氣，拍了拍胸口：
「還好還好，俺冇想著搞那些小聰明。」
他小聲湊到方圓耳邊，聲音壓得極低，像是怕被那老者聽見，「那個老伯好凶啊！」