第2753章故地私行
範成明昂首點頭，眼底帶著幾分身為右武衛老人的驕傲：“原本可以拆出四衛建製的。”
李和碩低聲接話，“兩逆王罪孽深重。”
範成明微微頷首，懂得劃清界限就好。
兩人進入用飯的偏廳，一眾將官哪怕知曉李和碩的身份來曆，望來的目光，也帶著幾分陌生。
冇想到，李和碩當真在其中，找到了熟人。
誰能想到，如今右武衛裡，與李和碩交情最深厚的人是韓躍。
聯想到過去韓騰和李賓實的關係，兩家子弟相交，並不意外。
他鄉遇故知，到底是一件幸事。
兩人年歲有差，李和碩說話，就帶著幾分長輩的口吻。
他撕咬著烤餅，例行問起家常近況。
“上將軍近來身子可還康健？”
“六郎成親了嗎？”
……
韓躍逐一應答，提及自身親事時，眼底帶著幾分自得，“去年中成的親，孩子都快落地了。”
李和碩追問：“哪家的女郎？”
韓躍笑意坦然：“吳郡顧氏。”
李和碩驟然怔愣：“吳郡？”
他本以為韓家婚配，定然優先遴選南衙將門、長安官宦世家，萬萬冇想到會是遠在江南的望族。
不等他細究，韓躍笑著補了一句：“榮國公保的媒。”
李和碩心中迷霧更重，右武衛的權力排布、韓家的人脈布局、朝堂的勢力牽扯，早已徹底跳出舊時框架，讓人看不透徹。
一夜休整，轉瞬即至次日清晨。
李和碩隨同段曉棠、範成明一同啟程，折返長安。
進貢新帝的祥瑞太過貴重，專人押送，在後緩行。
路途顛簸，李和碩按捺不住心底疑惑，策馬湊近輕聲發問：“岐州戰事尚未收官，段大將軍驟然離去，前線無需坐鎮嗎？”
範成明大大咧咧擺手，“岐州周邊的勢力，早前被白三娘狠狠削了一頓，再難成氣候。”
隊伍一路疾馳，途經武功縣地界。
段曉棠將礙事的李和碩扔在館驛，自己率一隊親兵，策馬出城。
範成明跟上來，“你偷偷摸摸出城乾嘛？”
夕陽西沉，落日餘暉鋪灑四野，天地浸染一層溫柔暮色。
段曉棠抬眸望向遠方曠野，語氣輕描淡寫，“回老家看看。”
範成明脫口而出，“你老家……”
話音落下，他才恍然想起，段曉棠還有一個隻存在履曆上的家鄉，“既冇有祠堂，又冇有家宅，去看什麼？”
段曉棠仰天道：“自然有需要我親自去看的東西。”
之前平亂經過武功縣，軍務纏身，她不曾停駐，現在有了最妥帖的理由，“反正，來都來了！”
範成明連忙道：“那得抓緊時辰，趕在城門落鎖之前回城。”
策馬馳行一小段路，他又按捺不住，絮絮叨叨說起長安的典禮安排。
“耽擱兩日，太廟祭典怕是趕不上了，回去頂多還能列席大朝會。”
段曉棠戲謔道：“少了站樁、陪跪那一套繁文縟節，隻等著領受賞賜，你還不樂意？”
吳越在並州的繼任大典，是時局逼迫之下的權宜之舉，規模儀製，遠不能同新帝登基的盛典相提並論。
即便如此，那日來回跪拜周旋，折騰起人來也半點不含糊。
若是吳淳年歲尚幼，大可挑選輔政重臣，代為完成諸多儀式環節。
偏偏他年紀不上不下，尷尬得很，縱使一身病痛纏身，諸多流程也必須親自到場。
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往後無論吳淳是手握實權重掌天下，還是淪為受人擺布的傀儡，白氏與崔氏都要保證這場登基大典，穩穩落地。
段曉棠腦中掠過林婉婉寄來家信裡，隱晦提及的一件小事。
約莫一月之前，莫陵遊就閉門稱病。
花果山已經庇佑不了他了。
他隻能把自己裝成一副無力理事的模樣，方能掙出一點騰挪轉圜的空間，太醫署一眾同僚輪番把脈，也看不出半點偽裝的痕跡。
吳淳的脈案，莫陵遊從頭到尾冇有經手過，內裡虛實一無所知。
貿然下一劑猛藥，縱然可以換來一時回光返照，可一旦失手，他根本承擔不起治死新帝的罪名。
所幸經過近一年的細心養護，吳淳的身體還算爭氣，硬生生撐完登基全部儀軌。
李子村離武功縣城並不遠，一眾人馬策馬疾馳，不多時就行至村口。
站在這片陌生鄉土之間，段曉棠舉目四望，四方風物大同小異。
範成明左右張望一圈，“老李的家宅，是哪一座？”
段曉棠輕輕搖頭：“我也不知道。”
二人正在村口躊躇，一隊背著背簍的孩童沿路經過，見到外來之人，不由得停下腳步，滿眼好奇打量過來，脆生生開口發問：“幾位郎君自何處而來，尋訪哪一戶人家？”
段曉棠心底暗笑，果真應了那句話，兒童相見不相識，笑問客從何處來。
她翻身下馬，屈膝緩緩蹲下身，自腰間荷包裡摸出一把糖，攤在掌心，“我考你們一個問題，答得上來，這些糖就分給你們。”
領頭的童子望著那捧糖果，喉結不自覺滾動一下，鼓足勇氣：“郎君儘管出題。”
段曉棠唇角揚起淺淡笑意：“三才者，天地人，下一句是什麼？”
一眾孩童稍稍遲疑片刻，隨即齊齊朗聲應答：“三光者，日月星。”
聽見整齊的答複，段曉棠眼底露出幾分滿意，將手中糖果儘數交到領頭孩童手上，“拿去分了吧！”
孩子們歡天喜地，正要就地拆開分食，段曉棠順勢開口追問：“你們村裡的小學堂，往哪個方向走？”
數隻小手掌齊刷刷抬起來，指向同一個方位。
得到指引，段曉棠直起身，帶著眾人，循著孩童所指方向，往蒙正學堂行去。
秋收前後，小學堂循例停課休館，兩扇木門緊緊鎖閉。
透過窗欞的縫隙向內張望，桌椅板凳整齊排布，板麵邊角可見經年使用的磨損痕跡，足見平日裡學堂並未荒廢。
範成明實在琢磨不透，段曉棠大費周章繞道至此，不過是考問幾個垂髫稚子，再對著一間空無一人的屋子佇立觀望。
直到他移步到學堂門前，目光落在立在階前的石碑之上，方才恍然大悟，明白了此番奔波的緣由。
這座蒙正學堂，是段曉棠捐資修建，讓李子村的鄉野子弟得以讀書開蒙。
範成明抬手撣了撣衣袖沾染上的塵土，隨口說道：“我原先還以為，你會在此置辦大批田產。”
段曉棠緩緩吐出一口長氣，望著緊閉的學堂木門，聲音輕而沉靜：“十年樹木，百年樹人。”
範成明聽著隻覺玄奧難懂，他視線挪到碑文末尾的落款，饒有興致打聽：“這一篇碑記，你拿什麼換回來的？”
段曉棠淡淡道出當年那場交易的原委。
範成明輕嗤一聲，“段二啊段二，你怎麼總能拿不值錢的東西，換值錢的回來呢？”
段曉棠唇角漾開一抹淺淡柔和的笑意，“大抵，我遇上的都是好人。”