否則一旦北伐軍拿下浙江，江蘇就會成為孤立無援的“孤島”，陷入前後受敵、左右挨打的困境。
十一月初八。
初冬時節，寒風如刀割臉，疼痛刺骨。
北洋政府大元帥張作霖接連發出三封加急電報，催促吳行趕緊調兵前往東南地區救援。
但吳行此刻手中確實已無多餘兵力——
第一軍正在湖南執行任務，無法抽調；
第三軍已經奔赴河南；
武漢城內僅有第五軍負責守備；
北方的直隸奉軍正與閻錫山的晉軍激戰正酣，眼看就要攻入太原；
陝西方麵，朱紹良率領奉軍在陝晉邊界與馮玉祥部僵持不下，根本抽不出兵力。
他隻能等中原戰事結束，主力部隊騰出人手後，再考慮南下支援。
好在黃百韜已經率軍出發，即便無法戰勝北伐軍，起碼能在浙江拖住敵軍，使其不能輕易得逞。
當下最為關鍵的，還是河南的局勢。
這是為何？
河南乃中原的核心地帶，與直隸、山東、陝西、山西、湖北、安徽六省接壤，誰占據了河南，就等於扼住了整個華北與華中之間的咽喉要道。
要是讓張作霖的東北係掌控河南，那吳行的地盤就會被從中截斷，南北無法連通，日子必將變得異常艱難。
再看王樹常率領的第三軍——
行軍速度快得驚人，兩天內急行軍三百多公裡，前鋒部隊已然越過省界，踏入河南境內。
而此時靳雲鵬還在北邊與張漢青死戰，根本無暇顧及南邊的情況。
吳行滿心期盼靳雲鵬能多堅持幾天，千萬不要在這個時候潰敗。
洛陽，直軍的總司令部所在地。
吳佩孚近來身體稍有好轉，一聽前線傳來的戰報，頓時忍不住破口大罵：“靳雲鵬簡直就是個扶不上牆的窩囊廢！”
自己教導了他這麼多年，冇想到他連張漢青那個沉迷女色、常逛舞廳的公子哥都對付不了。
他心裡清楚雙方裝備差距較大，但也冇料到會敗得如此之快——僅僅十來天，開封就丟了！
更糟糕的是，湖北的吳行果然發動了進攻。
正如所料，趁你病，要你命。
直係這場戰爭，其實早就註定失敗，隻是時間早晚的問題。
靳雲鵬留在河南南部的那點守軍，估計連三天都抵擋不住。
吳佩孚開始在心中謀劃退路。
他這一生都在摸爬滾打，打了半輩子仗，到如今卻連個安身立命的地方都找不到。
投靠張作霖？不行，那是土匪出身的草莽之輩，他打心眼裡瞧不上；
投靠吳行？更不可能，那是他當年一手提拔，後來卻背叛自己的白眼狼。
如今大局已定，他必須趕在奉軍完成合圍之前，率領衛隊旅從東門突圍，直奔四川。
楊森在四川一直與他同心同德，隻要進入四川，就能暫時喘口氣，等風頭過去，再圖謀東山再起。
十一月初十。
中原大地寒風凜冽，冰冷的氣息仿佛能穿透骨頭縫。
今年的冬天，格外寒冷陰森。
靳雲鵬的河南部隊，在東北奉軍的猛烈攻擊下徹底崩潰，鄭州一旦失守，河南的大門便徹底敞開。
就在同一天，西北奉軍第三軍王樹常部一路勢如破竹，依靠汽車、摩托車以及騎兵的協同機動推進，轉眼間就抵達了洛陽城下。
洛陽作為直係的大本營，也是吳佩孚發家的根基所在，城裡還剩下兩個旅，一萬多人，守著古老的城牆，處境艱難。
吳佩孚得知西北奉軍兵臨城下，二話不說，帶著衛隊旅從東門突圍，連夜向四川方向逃竄。
當天便發布通電，宣布“辭職下野”。
第三軍冇費多大周折，幾輪炮火攻擊過後，便順利拿下了這座曆史悠久的千年古都。
此時，東北奉軍距離洛陽已不到五十公裡。
其先頭部隊剛剛收到消息：洛陽已經被彆人搶先攻占了！
趕忙發電報向司令部彙報。
在司令部裡，張漢青正和韓麟春商討著如何對洛陽發起強攻，桌上的地圖都還冇來得及攤開，電報員就急匆匆地衝進來，遞上了消息。
兩人看了之後，都驚得愣住了。
“這算什麼事兒啊！”
張漢青一把抄起手邊的茶杯，“啪”的一聲狠狠摔在地上，破碎的瓷片濺得滿地都是。
他帶著部隊在北邊浴血奮戰，幾乎拚儘了全力，才好不容易將直軍主力擊潰，可結果呢，人家卻從背後不費吹灰之力就把洛陽給占了！
韓麟春無奈地苦笑著搖了搖頭：“技不如人，隻能認了。”
但他心裡明白，張家父子籌劃許久的中原大計，如今就像鏡花水月一般，徹底落空了。
“我拚死拚活在前麵衝鋒陷陣，他們倒好，坐享其成？還有冇有個章法了？”張漢青心裡憋屈極了：十幾萬直軍可是他們第三軍團硬著頭皮啃下來的，七千多個兄弟犧牲，鮮血還未乾涸，洛陽卻被彆人搶走了——這讓他怎麼向手下的兄弟們交代？
“少帥，這事兒得趕緊上報大元帥府，讓大帥來拿主意。”
韓麟春一開口就儘顯沉穩老到。事已至此，除了大帥下令，派兵強行攻打洛陽，確實冇有彆的辦法。
不過他心裡清楚，大帥十有八九會忍氣吞聲地認下這事兒。
為什麼呢？奉係內部要是自己掐起來，那損傷的可都是自家的實力；再者說，東北的這些軍隊，要是真碰上西北那些久經戰火考驗的精銳，誰勝誰負還很難說。
“看來也隻能上報大元帥府了。”
“吳子興這一招太狠了！咱們在北邊跟直軍打了十幾天，死傷過萬，他倒好，一聲不吭就把洛陽給占了……”
張漢青再次意識到，從小一起長大的發小吳行，可不是個簡單的角色。
“漢青啊，中原可是兵家必爭之地，是西北進關的關鍵所在。他要是不搶占河南，兩湖地區早就被彆人包圍了！”韓麟春倒是挺理解吳行的做法，“要是我，也會這麼做。”
“他想占據中原，我管不著；可把我們當槍使，這就太過分了！”張漢青氣得握緊了拳頭，“我們拚死拚活打下來的成果，最後卻便宜了彆人？”