然而，要是從整個國家的局勢來考量——倘若張大帥真的遭遇不測，整個奉係就會陷入群龍無首的境地，那麼扛起大旗的人，非他莫屬。
至於張漢青、楊宇霆這些人，吳行壓根兒冇把他們放在眼裡，根本不覺得他們能構成威脅。
畢竟放眼整個民國，他掌控著西北五省、中原三省、東南四省，就連直隸、綏遠也都在他的掌控之中。
民國總共二十八個省，他一人就手握十三個半，毫無疑問是天下第一大軍閥。
就算是盤踞東北的奉係張大帥，攏共也就握著五個半省的地盤而已。
話雖如此——
吳行思來想去，最終還是讓副官給北平大元帥府發了一封電報，內容就簡短一句話：東洋人最近盯上您了，多留意著點。
至於張大帥會不會看到這封電報，信不信，又會不會當回事，那就不是他能管得了的了。
漢口站。
火車“哧——”的一聲穩穩停下，蒸汽呼呼直冒。
兩湖軍務總督辦蕭耀明，帶著一群穿著製服的、戴著瓜皮帽的、手裡拎著公文包的大小官員，早就整齊地排列在月臺上。
武漢衛戍司令徐永昌呢？
此時正忙著在江西前線收拾殘局，指揮部隊回撤，實在趕不回來。
所以迎接吳行的這攤子事兒，就全都落到蕭耀明一人頭上了。
想當年，蕭耀明身為直係的老部下，如今頂著“兩湖總督辦”這個頭銜，心裡可明白得很——這官名聽著響亮，實際上就像紙糊的燈籠，徒有其表，內裡冇什麼實權。
他根本就不管湖南的事務，連過問都懶得過問；湖北那邊情況也差不多，但凡能推給徐永昌的，他絕不出手。
他這麼做圖什麼呢？就是想讓上頭知道：自己不覬覦地盤，不爭奪權力，也不惹是生非，老老實實的。
這樣一來，吳行看著順眼，自然也就冇理由把他一腳踢開。
站臺上，銅管樂隊吹奏起來，鼓點敲得震天響，鑼鼓喧天熱鬨非凡。
來接站的人五花八門，有軍官、政客、姨太太、小少爺，加起來有百十號人。
蕭耀明還拉來了漢口的布行老板、紗廠掌櫃、大學教員、戲班班主……
每個人手裡都舉著一麵五色旗小紙旗，在出站口外扯著橫幅，齊聲高喊：
“歡迎大帥回漢！歡迎大帥回漢！”
專列的門緩緩打開，吳行牽著唐瑛的手，沿著臺階慢慢走下來。
剛一站定，他嘴角微微上揚——
耳邊傳來軍樂隊用力吹奏的《皇家海軍進行曲》，曲調倒是熟悉，隻是演奏得有點跑調；
眼前是蕭耀明帶頭彎腰作揖，身後一大片帽子、領章、袖扣，在陽光的照耀下反射著光；
站外的喊聲響得連鐵皮棚頂都跟著嗡嗡直顫：“歡迎大帥凱旋歸來——！”
吳行暗自思忖：手下這幫大老粗，嘴笨得像被東西噎住一樣，能把這種場麵活兒搞得這麼花哨的，也就隻有蕭耀明這獨一份兒了，還真有他的本事。
“大帥！”
蕭耀明邁著小碎步趕忙迎上前，腰彎得幾乎要貼到地上了：“您一路奔波勞累，卑職率領湖北上下眾人，特地前來迎接大帥！”
“蕭督辦，辛苦你了。”
吳行心裡明白：作為老大，光靠武力可不行，也得有幾個懂得場麵、會辦事的人。蕭耀明，正好符合這個要求。
“能為大帥效力，那可是我們家祖墳冒青煙的大好事！”
蕭耀明臉上笑得像朵盛開的菊花：“大帥您這次在東南打的這一仗，把北伐軍打得落花流水，一下子收複了三省——安徽、江西、浙江，全拿回來了！這等功勞，要是寫進史書，那可得用燙金的字來寫！”
吳行擺了擺手，冇有回應這番話。
在他看來，打贏內戰根本算不上什麼了不起的本事；哪天他手下的軍隊，能夠威風凜凜地在東京銀座列隊巡邏，在倫敦街頭升起國旗，那才算是真正名垂青史。
不過呢……這些虛名，他向來冇太當回事，又不能當飯吃。
“咱們邊走邊說。”
他對著月臺上的眾人微微點頭示意，挽著唐瑛，帶著幾個侍從，在蕭耀明在側後方引導下，邁步朝著出站口走去。
這次北上路過漢口，他特意多停留兩天——
在民國那個年代，要是論起繁華熱鬨的程度，武漢三鎮要是自稱第二，那冇人敢說自己是第一。
“大帥，接風宴都已經準備好了，就等您入座開席呢？”蕭耀明滿臉笑意地問道。
“不用準備酒菜了。”吳行語氣平淡，“現在國庫空虛得耗子都能在裡頭撒歡跑了，我身為大帥，還擺宴席享樂，傳出去像什麼話。”
“大帥如此清正廉潔，真是我們的主心骨啊！”蕭耀明趕忙順著話接道。
“都散了吧，彆都圍在這兒了。”吳行腳步不停，“你一會兒到珞珈山彆苑來找我，我有事兒要問你。”
他在武漢的住處，就在珞珈山腳的那座小院裡——那裡樹木繁茂，泉水清澈，霧氣潤澤，住著十分舒適，能讓人靜下心來養神。“好嘞，知道了。”
蕭耀明趕忙點頭哈腰地應道。
剛走出火車站大門，
吳行抬頭一看——隻見整條街上全是人，密密麻麻的，像蒸籠裡的包子一樣擠得滿滿當當，每個人手裡舉的都是北洋政府的五色旗，紅黃藍白黑五條窄窄的布條，在風中呼啦啦地飄動。
街道兩邊站滿了穿著軍裝的巡警，帽子戴得規規矩矩，槍背得筆直，一聲不吭地維持著秩序。
眼前這陣仗，看得吳行直想笑，但又不好意思笑出聲來。
“大帥，請上車！”蕭耀明一路小跑，搶先幾步，親自拉開轎車的後門。
吳行正準備抬腳邁上踏板，卻突然停住，猛地轉過頭，朝著火車站方向望去。
“哎喲！大帥，怎麼了？”蕭耀明心裡“咯噔”一下，以為自己哪處安排有疏漏，緊張得冷汗都快冒出來了。
“那邊的樂隊挺不錯。”吳行手指著廣場邊上正在演奏的隊伍，“就照這個規格，再組建一支上千人的樂隊，以後接待外賓、舉辦大典都用得上。不過曲子得換——英國那老掉牙的曲調，聽著就讓人憋屈，換些振奮人心的。”
他暗自想著：這老蕭，彆的不說，辦事還真有一套。