第284章石城烽火照江紅
武昌，征西將軍府。
庾亮獨坐書房，已經整整一日一夜不曾進食。案上堆著三道軍報。第一道，邾城陷落。第二道，毛寶、樊峻突圍至江邊，無船可渡，六千將士儘溺於江。第三道，夔安已進據胡亭，兵鋒直指江夏，義陽將軍黃衝、義陽太守鄭進望風而降。
書童端來的飯菜熱了三次，又原樣端走了三次。冇有人敢勸。
庾亮的手按在軍報上，指節泛白。毛寶。他跟了自己多少年？從溫嶠的參軍開始，平蘇峻、定郭默，每一仗都衝在最前麵。自己把他從廬江太守提拔到交州刺史，把邾城交給他，是因為信他。可自己給了他什麼？一座孤城，一萬人，一封始終冇有發出的援軍令。
“將軍。”王愆期推門而入，聲音壓得極低，“細作傳回消息。夔安的前鋒已過江夏，距石城不到百裡。李陽在石城隻有三千守軍。”
庾亮緩緩抬起頭。他的眼眶深陷，胡茬冒出來，原本清臒的麵孔如今像一尊被抽去精氣的蠟像。但他開口時，聲音仍穩住了。
“召諸將議事。”
征西將軍府正廳，燈火通明。
庾亮踞坐主位，身披素袍，腰係麻繩。他在為毛寶服喪。堂下，王愆期、庾翼、桓宣、陶稱、陳囂等文武分列兩側。庾翼今年剛加輔國將軍，轉南蠻校尉，假節領南郡太守，鎮守江陵。他是庾亮的胞弟，也是庾亮最倚重的人之一。
“邾城之敗，罪在本將軍。”庾亮的聲音沙啞，卻一字一頓，“毛寶求救，本將軍以城堅不救。六千將士溺於江，罪在本將軍。”
堂中鴉雀無聲。
王愆期抱拳道：“將軍，當務之急是擋住夔安。趙軍已過江夏，距石城不足百裡。石城若失，夔安便可沿漢水北上，直插襄陽。到那時，整個荊襄防線都將動搖。”
庾亮站起身，走到輿圖前。他的手指落在石城的位置上。石城在竟陵郡境內，扼漢水要衝，是荊襄防線的咽喉。夔安拿下邾城後乘勝西進，第一個要啃的便是這塊骨頭。
“竟陵太守李陽，在石城有多少人？”
“三千。”王愆期道，“但李陽是宿將，當年隨陶侃平定郭默，以善守著稱。”
庾亮沉默了一瞬。“三千對五萬。能守多久？”
冇有人回答。
庾冰出列，抱拳道：“兄長，末將願率江陵之兵北上，增援石城。”
庾亮搖頭。“你的兵不能動。夔安圍石城，未必是真要啃下那塊骨頭。他更可能是圍點打援。你從江陵北上，正中他的下懷。”
“可是——”
“石城要救，但不是硬碰硬地救。”庾亮的目光在輿圖上移動，從江陵到石城，從石城到襄陽，從襄陽到武昌，“李陽善守，石城雖小，城牆堅固。隻要糧草箭矢充足，夔安急切間未必能下。”
他轉向庾翼。
“稚恭，本將軍給你三千人。你的任務不是與夔安正麵交戰，而是將糧草、箭矢、藥材運進石城。走水路，走山路，走夔安想不到的路。隻要物資能進石城，李陽便能多撐一日。多撐一日，夔安的銳氣便消磨一分。”
庾翼抱拳：“末將領命。”
庾亮又轉向桓宣。“桓將軍，你率襄陽之兵南下，沿漢水布防。若夔安繞過石城北上，你便攔在漢水南岸，不許他渡過漢水一步。”
桓宣抱拳：“末將領命。”
庾亮環顧堂中諸將，最後看向王愆期。“傳本將軍令。荊襄諸郡，各抽精兵，向武昌集結。另，即刻擬表，上奏建康。邾城之敗，罪在庾亮。亮自請貶官三等，以白衣領征西將軍職，戴罪立功。”
王愆期欲言又止，終究還是躬身應下。
鹹康五年九月，夔安率五萬主力進圍石城。
石城坐落在漢水東岸，城周三裡，城牆高不過兩丈。城中守軍三千，守將是竟陵太守李陽。李陽年過五十，麵容黝黑，胡須花白。從軍三十年，打過大大小小數十仗，最擅長的便是守城。陶侃在世時曾讚他“守如磐石，撼之不動”。
夔安將五萬大軍分作三營，從東、南、北三麵合圍石城，隻留西麵臨漢水的一麵。不是網開一麵，是漢水對岸便是晉軍的地盤，李陽若敢棄城渡水，趙軍的弓弩手便能在水麵上將他射成刺蝟。
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圍城第一日，趙軍在東門外築起土山，架設投石機，晝夜不歇地向城中拋擲石塊。石城的城牆被砸出數道裂縫，東南角塌了一段，李陽親率死士連夜用木料土石堵住。
圍城第三日，趙軍在南門外挖掘地道。李陽命人在城內沿城牆挖了一道深溝，溝中置大甕，甕口蒙皮。盲人坐於甕旁，以耳貼皮，聽地底動靜。趙軍的地道剛挖到城牆根下，李陽便命人從城內灌水，將地道中的趙卒活活淹死。
圍城第五日，趙軍在北門外架起雲梯，蜂擁而上。李陽命人將大鍋架在城頭，鍋中熬煮糞汁，沸騰後兜頭潑下。雲梯上的趙卒被燙得皮開肉綻，慘叫著墜下城去。城下堆積的屍首已來不及掩埋，秋日的陽光下，腐臭彌漫數裡。
夔安坐於中軍大帳，麵前擺著石城的地形圖。攻城五日，折損近千，石城巋然不動。他不急。五萬大軍圍一座三千人的小城，糧草充足，時間在他這邊。李陽再能守，城中的糧食總有吃完的一天，箭矢總有射光的一天。
“傳令。”夔安放下炭筆，“三營輪流攻城，晝夜不歇。不必強攻，隻耗他的箭矢，磨他的精神。”
裨將領命而去。
夔安端起茶盞，慢慢飲了一口。石城隻是他南征路上的一塊石頭。啃得下來固然好，啃不下來也無妨。他真正的目標從來不是一座小小的石城，而是讓庾亮在整個荊襄防線上疲於奔命。等庾亮的兵調疲了，糧耗儘了，那才是他真正動手的時候。
同一時刻，江陵。
庾翼站在碼頭上，看著最後一批糧草裝船。三千人，一百艘小船，滿載糧草、箭矢、藥材、布匹。他冇有走大路。大路必然被趙軍的斥候盯著。他走的是水路。從江陵沿漢水支流北上，繞到石城以西，再尋機將物資運進城。這條路繞了遠，多走三天，但安全。
“將軍，船已裝完。”
庾翼登上為首的那艘船。秋日的江風吹動他的戰袍，他望著北方的天際，石城的方向。兄長把救石城的任務交給他，不是讓他去拚命，是讓他去撐住。撐到夔安的銳氣耗儘，撐到荊襄諸郡的援兵集結完畢，撐到冬天來臨、趙軍不得不退。他握緊劍柄。
“出發。”
一百艘小船在暮色中駛離江陵碼頭，沿漢水支流向北。船上不舉火，槳聲輕緩，像一條沉默的水蛇，在夜色中向北蜿蜒。
同一時刻，石城。
李陽站在城頭，望著城外連綿不絕的趙軍營火。火光映紅了半邊天，像一條火龍將石城團團圍住。城中的糧食還能撐半個月。箭矢已消耗過半。城牆東南角的裂縫雖已堵住，但若趙軍再集中投石機轟擊，未必撐得住第二輪。
副將孫成按刀立在他身旁，低聲道：“李太守，援軍……會來嗎？”
李陽冇有回答。他想起毛寶。毛寶守邾城時，也在等援軍。等了二十日，等到城破人亡，等到六千將士溺死於長江，庾亮的援軍始終冇有來。
“本將不知道援軍會不會來。”李陽的聲音蒼老而平靜，“但本將知道一件事，要想活命，就要死守。”
他轉過身，目光掃過城頭上每一張被火光映紅的麵孔。那些麵孔年輕而疲憊，眼睛裡布滿血絲，但握著刀槍的手冇有抖。
“弟兄們！趙軍圍城五日，折損千人。他們怕了！他們不敢硬攻，隻敢拿投石機遠遠地砸。他們以為，砸上十天半月，咱們便會開城投降。”他抬手指向城外那片火海，“讓他們砸！石城的城牆倒了，本將用身體堵！本將倒了，你們堵！隻要石城還有一個人站著，趙軍的馬蹄便休想踏過這道城牆！”
城頭上三千守軍齊齊拔刀，刀光如雪。
“死守！”
“死守！”
聲浪震得城磚上的塵土簌簌而落，驚起城外林中幾隻夜鴉，撲棱著翅膀飛入夜空。夔安在帳中聽見那陣聲浪，放下茶盞，沉默了一瞬。
“李陽。”他念出這個名字，老眼中閃過一絲複雜的神色，“是條漢子。”