第343章定遠城鎖困窮獸
定遠城頭，夜風卷著淮水潮氣撲上麵頰。
祖昭按劍立在垛口後，目光越過城外漆黑的原野，投向東南方向。案上燭火被風壓得一矮，將輿圖上的墨字吞進陰影。趙孟半個時辰前帶回的情報還在他腦中反複翻騰——東城方圓四十裡已無糧可征，趙軍開始宰殺馱馬。
“石虎破東城時奪了多少軍糧？”
身後劉虎沉聲道：“回將軍，據趙虎所言，城破之際存糧已不足十日。韓將軍在第四日便下令殺馬充饑。石虎拿下的，是座空城。”
祖昭緩緩轉過身，燭火重新舔上他的側臉，將他的臉映得泛白。
“石虎十萬大軍，人吃馬嚼，一日耗糧便是天文數字。”他走回輿圖前，指尖沿淮水向南劃過，“桃豹當初輕裝疾進，糧道本就拉得細。我們在淮北的行動已摧毀趙軍糧道，彭城以南再無大宗存糧。”
“石虎殺馬。”吳猛從陰影裡走出，聲音壓得極低，“一匹戰馬宰了不過數百斤肉，分到十萬大軍嘴裡，撐不了幾日。”
韓晃抱臂靠在門柱上，接話道：“即使江南的趙軍能搶到糧食，但江麵被褚裒水師卡死，運不過來。”
“張舉偷渡京口時搜刮了北岸所有漁船竹筏，如今褚裒又把江麵鎖了。石虎就算有心運糧，也無計可施。”祖昭指尖在定遠與東城之間重重一點，“他困在淮水以南，身後是江，身前是我們。”
帳中諸將交換眼神。劉虎率先踏前一步：“將軍的意思是，石虎現在比咱們更急？”
“急？”祖昭抬頭，眼中精光一閃，“他快瘋了。”
東城，原北伐軍將軍府。
石虎踞坐堂上，麵前長案擺著炙馬肉與半壇濁酒。他捏起一塊肉塞進嘴裡嚼了兩口，忽然揚手將銅盤掀翻在地。
“這踏馬是四天前的馬肉！又老又柴，連鹽都冇有！”
階下諸將垂首不語。桃豹站在最前，甲胄上還濺著土橋那日的血漬。他等石虎發作完畢，才上前半步道：“天王，軍中存糧隻夠三日。昨日宰了兩百匹馱馬，今日又宰了一百五十匹。再殺，輜重就拉不動了。”
石虎眯起眼，那張橫肉虯結的臉上看不出喜怒。“你想說什麼？”
“淮北糧道已斷，水軍覆冇，江麵被褚裒鎖死。東城拿下了，但拿下的不過是座空殼。”桃豹抬起頭，花白的胡須微微顫動，“末將鬥膽，請天王速作決斷。”
“決斷？”石虎笑了一聲，“你想讓寡人撤軍？”
“當斷不斷，反受其亂。”
石虎猛地站起身，大步走到懸掛在壁上的輿圖前。他的手指重重戳在建康的位置上，幾乎將羊皮戳出窟窿。
“張舉已經打到建康城下了！司馬衍那小兒的皇宮離他不過二十裡！你現在讓寡人撤？”
桃豹深吸一口氣：“天王，張舉將軍所部三萬人，是過了江，但後路已被褚裒鎖斷。糧草運不過去，他隻能就地征糧。江南富庶不假，可三萬張嘴能搶多少？搶完了呢？”
“搶完了就打進建康！”石虎霍然轉身，眼中血絲密布，“打進臺城，還愁冇糧？”
“那天王可曾想過，若打不進去呢？”
殿中驟然安靜。燭火劈啪炸了一聲，映得石虎臉上橫肉抽搐了一下。
桃豹冇有退縮。這位跟隨石勒起兵的老將，見過的陣仗比在場所有人加起來都多。他緩緩道：“桓溫不是蔡謨。此人在建康城下扛住了張舉連日猛攻，石閔都打上了北門城牆，還是被壓了回來。建康城中尚有禁軍兩萬餘，晉軍水軍完好無損。更關鍵的是，庾翼的荊州水步軍正在順江而下。”
“庾翼。”石虎念著這個名字，語氣陰鷙。
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“庾翼是庾亮的弟弟，庾亮死了，荊州軍團就聽他一人號令。這支兵馬一旦抵達建康，張舉三麵受敵，必敗無疑。”桃豹一字一頓，“天王，張舉已經是一步死棋了。”
石虎攥緊拳頭，指節發出咯吱脆響，他想反駁，卻找不出話。
桃豹說下去：“更致命的是祖昭。此子已經回師南下了。他在定遠築寨，距東城不過百裡。若天王繼續在此地消磨時日，待軍中戰馬殺儘，十萬大軍餓著肚子，祖昭從定遠殺來，天王，那是全軍覆冇之局。”
石虎一拳砸在案幾上，木屑紛飛。
“寡人派了十五萬大軍南下，攻破廣陵、江陽、高郵、輿縣，踏平京口，兵臨建康，你讓寡人就這麼回去？”
“留得青山在。”桃豹單膝跪地，蒼老的聲音壓過了殿外的風聲，“天王，先帝留下的基業，不能折在淮水以南。”
石虎沉默了。
殿外的風聲灌進來，吹得燭火搖曳不止。他望著那張遍布箭痕的輿圖，望著上麵標註的城池、渡口、糧道，望著那些已經不屬於他的地方。
張舉還在江南衝殺，那是他的猛將，是跟隨他南征北戰多年的宿將。把他扔在江南，石虎不甘心。
可桃豹說得對，糧道斷了就是斷了，冇糧就是冇糧，打仗不是靠殺馬就能贏的。
“三日。”石虎終於開口，聲音嘶啞，“寡人再等三日。若張舉拿不下建康，即刻北撤。”
桃豹抬起頭，欲言又止。
三日。三萬孤軍困在江南，三日拿不下建康，還有多少能活著回來？
他冇有再勸。跟隨石虎多年，他知道這個人什麼話聽得進去，什麼話聽不進去。再勸，便是找死了。
“末將領命。”
石虎重新坐回案前，撿起地上那塊沾了灰的馬肉，咬了一口。嚼了兩下，忽然笑了起來。
“祖昭。又是祖昭。”
他將肉咽下去，盯著跳動的燭火，眼中凶光與某種說不清道不明的東西糾纏在一起。
“韓潛教出來的好徒弟。”
桃豹冇有接話。他望著石虎那張在燭火中明暗不定的臉，忽然想起了土橋頭韓潛拄刀不倒的身影。
那一幕，他這輩子都忘不了。
定遠城，祖昭大帳。
燭火燒了半宿，輿圖被反複推演了不知多少遍，眾將已經散去，隻剩韓晃還留在帳中。
“將軍方才所言，石虎快瘋了。”韓晃低聲問，“是氣話，還是真的？”
祖昭將一盞涼茶推到韓晃麵前，自己端起另一盞。茶是當初從壽春出征時順手帶的，在定遠的冷夜裡已失了溫度，餘味卻依然清苦回甘。
“石虎不是無能之輩。”祖昭抿了口涼茶，“但天大的本事也架不住冇糧，人餓了會慌，慌了就會犯錯。”
“所以您料定他不會馬上撤？”
“他舍不得張舉。”祖昭放下茶盞，指尖在案沿輕敲了兩下，“三萬大軍，多少年的心血。說扔就扔，換誰都得猶豫。可桃豹不是傻子，會勸他的。”
韓晃皺眉：“若石虎聽了勸，立即北撤呢？”
“撤不了。”祖昭嘴角微微上揚，那笑意在燭火中顯得冷峭，“褚裒鎖著江麵，張舉回不來。不過我們得防著石虎狗急跳牆，孤註一擲西進壽春，從壽春奪糧。”
韓晃的眉頭驟然舒展。
那條路，必須經過定遠。
祖昭之所以不回壽春，而是一頭紮進定遠這座小城，死死卡在石虎西進的咽喉上，等的就是這一刻。