第76章遲來的客人
夜色被第二天正午的烈日徹底驅散，銀鱗港那股揮之不去的潮氣，似乎也被這內陸的灼陽蒸發了個乾淨。
兩匹體型彪悍、肌肉如鋼鑄般的黑馬拉著一輛特製的重型貨車，沉重地碾過莊園門前的碎石路。車廂外壁刻著的銀鱗商會專屬徽記，在陽光下閃爍著冰冷的光澤。堅硬的錳鋼車輪在地麵壓出兩道深可見底的轍痕，仿佛這輛車裡裝載的不是貨物，而是一座沉重的大山。
這是今天抵達克萊因莊園的第四輛貨車。
雷蒙德穿著那身永遠筆挺、連一絲褶皺都找不出來的管家服，靜靜地站在鍛鐵大門前。他單手托著一份厚重的羊皮紙清單，深邃的目光逐一核對搬運下來的木箱編號。
“輕點，夥計們，這一箱抵得上你們十年的薪水。”雷蒙德淡淡地提醒道。
粗壯的勞工兩人一組，小心翼翼地將貼著紅色封條的鐵木箱從車廂裡抬出。其中一個箱子剛接觸到外麵的熱空氣，表麵立刻“嗤”的一聲凝結出一層厚厚的白霜，刺骨的寒氣瞬間彌漫開來。那是產自極北之地的“幽藍冰髓”，是穩定狂暴魔力的絕佳介質。
搬運工的手指瞬間被凍得通紅，甚至發出了細微的皮膚開裂聲，險些脫手將箱子砸在地上。
雷蒙德身形一晃，快得像是一道殘影。他手裡的銀頭手杖精準而穩健地墊在木箱底部，無形的鬥氣流轉，瞬間卸去了那股足以砸碎石板的重量。
克萊因站在二樓的露臺上，手裡端著一杯還冒著熱氣的紅茶，將這一幕儘收眼底。
奧菲利婭落後他半步站著。
兩人之間的距離，比在銀鱗港時拉近了整整一半。
最引人註目的是，她的左手冇有任何遮掩，就這樣自然地搭在白石欄杆上。那些如藝術品般細密、卻又透著詭異氣息的海妖鱗片痕跡，在烈日下毫無保留地暴露在空氣中。
克萊因轉過頭，視線在那隻布滿鱗痕的左手上停留了一秒，嘴角泛起一抹若有若無的笑意。他冇有說什麼煽情的話，隻是將杯中的紅茶一飲而儘。
“材料已經全了，銀鱗商會這次算是把壓箱底的寶貝都送來了。”他轉回身，雙手撐在欄杆上，目光深邃地望著遠方。
第五輛馬車在此時停在了大門前。
這輛車體型較小，裝飾考究，是一輛標準的客運馬車。
……
……
車門推開，萊拉率先跳下踏板。她穿了一件灰色的亞麻長裙，為了乾活方便，裙擺裁得很短。站定後，她立刻轉身伸出布滿老繭的手。
凱倫扶著她的胳膊，動作僵硬地走下馬車。當他的腳底踩在堅實的內陸碎石路上時，整個人呈現出一種近乎局促的緊繃感。
這裡冇有海浪聲，冇有海鳥的尖叫，更冇有那種黏糊糊、帶著鹹腥味的濕冷空氣。取而代之的，是泥土和鬆木的清香，以及屬於內陸的、厚實的安全感。
凱倫抬起頭，視線在莊園高大的尖頂建築和精美的雕花石柱上遊移。在內陸，他完全變了一個人。西海岸那個滿嘴胡言亂語、隨時會暴起傷人的瘋子不見了，取而代之的是一個縮著肩膀、雙手無處安放、眼神中透著卑微與靦腆的大男孩。
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萊拉拉著他的手腕，像牽著一個怕走丟的孩子，帶著他往臺階走去。她一路都在警惕地觀察四周，那些站崗的護衛讓她感到不安。
雷蒙德優雅地迎了上去：“凱倫先生，萊拉女士，老爺在側廳等你們，請隨我來。”
側廳內，厚重的絲絨窗簾拉上了一半，擋住了部分刺眼的陽光，營造出一種適合談話的靜謐氛圍。
克萊因陷在寬大的單人皮質沙發裡，雙腿交疊，姿態閒適得像是在度假。而奧菲利婭則像一尊完美的雕塑，守在他的椅背側後方，右手搭在劍柄上，騎士的壓迫感讓房間裡的空氣都沉重了幾分。
凱倫和萊拉坐在對麵的長條沙發上，局促得隻敢坐個邊角。
“這裡的環境，對你體內的‘東西’壓製力很強。”克萊因放下茶杯，瓷器碰撞的聲音在安靜的房間裡格外清晰，“看來，你很享受這種清醒的感覺。”
凱倫連連點頭，雙手在大腿上不安地搓動著：“克萊因老爺，您的大恩大德……我其實，我其實記得那時候的事情。”他低下頭，聲音顫抖，“我記得我怎麼像野獸一樣發瘋，怎麼傷害萊拉，怎麼撕咬那些無辜的人。隻是當時……我控製不了。腦子裡全是那些該死的大海雜音，吵得我恨不得把頭骨敲碎。”
萊拉在一旁紅了眼眶，輕輕拍著他的後背。
克萊因卻微微前傾身體，眼神中透出一絲玩味，打斷了他的抒情：“我不是來聽你懺悔的，凱倫。”
他直視著凱倫的眼睛，語氣變得有些誘惑，又有些冷酷：“既然你現在清醒了，我給你一個新的選擇。在內陸，海妖的影響降到了最低，你可以像個正常人一樣活下去。我可以讓雷蒙德給你一筆錢，你去木材廠鋸木頭，或者去遠方的農莊扛麥子。隻要不去海邊，你或許能安穩地活到老。如何？”
萊拉的手猛地緊握。她在害怕，害怕凱倫真的被這虛幻的安逸誘惑，從而放棄那唯一徹底治愈的機會。
凱倫愣住了。他看了看萊拉，又看了看克萊因那張溫和卻深不見底的臉。
片刻後，他慢慢挺直了脊梁。
“我拒絕。”凱倫的聲音不再顫抖。
他抬起手，用力捶打了一下自己的左胸膛，發出“咚”的一聲悶響，“我很清楚，這東西還藏在裡麵，它隻是在打盹。現在的安逸，不過是緩刑。我不想一輩子躲在內陸，像個縮頭烏龜一樣等著詛咒哪天突然爆發。”
他反手握住萊拉的手，目光如炬地看向克萊因：“既然您願意幫我，我這條命就是您的。隻要能弄死這頭怪物，哪怕您要把我的身體切開塞進魔法陣裡，我也絕不退縮。我不想再當瘋子了，老爺。”
長篇大論落下，側廳內陷入了死一般的寂靜。
克萊因看著這個重新找回航海家靈魂的男人，眼底終於浮現出一抹真正的讚賞。
他原本確實打算，如果凱倫退縮，就隻能把這兩個麻煩“請”出去。
“很好。”克萊因站起身，整理了一下袖口，露出了一個溫潤如玉的笑容，“那麼……合作愉快。”