第176章複歸
另一邊，大海上，不需要倪莉莎或者蒂安希的提醒，克萊因已經發現了這個狀況了。
他們剛清理完第四個坐標點。
奧菲利婭一劍劈下去的時候，怪物的甲殼從正中間裂成兩半，內臟和碎肉炸出來，在海水裡散成一圈混濁的霧。克萊因正準備鋪開引力場做最後的抹除——他的手已經抬起來了，術式的頭幾個節點都展開了。
然後他停了。
不是他不想做，是另一件事率先搶走了他的註意力。
海麵下有東西在動。
不是怪物。是更小的東西。很多。非常多。
他的感知往下探了二十米。
魚。
先是零星幾條，小的，銀色的鱗在水麵下一閃一閃，像是被血腥味吸引過來的普通食腐魚。然後是一片。然後是一整個海麵。
密密麻麻的魚從四麵八方湧過來，擠在一起，爭搶著去啃食怪物的殘渣。水麵被攪得翻白，魚鰭和魚尾拍擊出的水花連成了片，遠看像鍋裡煮沸的水。
不管大小，不管品種，全在往同一個方向擠。有些魚已經被同類擠在下麵了，翻著白肚皮還在拚命往前拱。
克萊因清楚這絕對不對勁。
海上的魚群雖然搶食，但歸根結底還是有秩序的。死鯨附近、漁船底下、退潮後的礁石區——都是如此。大魚先占位，小魚在外圍等，彼此之間保持著一種混亂但有效的競爭。
這不一樣。
這批魚冇有競爭。它們不像是在爭搶食物，它們是在執行一條命令。
一條來自深海的命令。
每一條魚的遊動方向都毫不猶豫，直線朝著怪物殘渣的位置衝過去，中途不偏不繞，不管前麵堵了多少同類。好像有什麼東西在它們的腦子裡塞了一個指令：去吃。去吞。
“阻止它們。”
奧菲利婭動作比他的話更快。
劍出鞘，金色的鬥氣橫掃出去，在怪物屍體周圍劃出一道弧形的屏障。鬥氣貼著海麵展開，薄得透光，硬得離譜——劍氣截斷了海水，在屏障兩側硬生生切出一條乾燥的溝壑。
魚群撞上去了。
第一批。第二批。第三批。
魚身撞在鬥氣屏障上，被切成兩半，血水順著屏障往下淌。後麵的魚踩著前麵的屍體繼續衝。冇有猶豫，冇有繞道，更冇有掉頭。
一條巴掌大的銀魚猛地撞上屏障，腦袋整個碎開，眼珠子彈出來在水麵上滾了一圈。緊跟著後麵三條同樣大小的，排著隊，撞上來，碎掉。
再後麵是一群更小的，指頭長的幼魚，銀色的身子幾乎是透明的。它們冇有力氣撞碎自己，就擠在鬥氣屏障的縫隙裡，魚嘴一張一合，徒勞地往前拱。
克萊因看著這一幕，嘴巴張了張，又閉上了。
真是一場……盛大的自殺。
奧菲利婭的屏障擋住了這邊。但克萊因轉頭往四周掃了一眼——怪物的血水和碎肉已經隨著海流飄出去了一段。屏障圈住的隻是屍體的主體部分。那些先前散出去的殘渣，早就被外圍的魚吞乾淨了。
他心裡忽然有種很不好的預感。
克萊因用魔法勘探了一下附近的海域。感知鋪開的範圍不大，但是夠用。
結果讓他安靜了好幾秒。
成千上萬條魚從殘渣消失的位置朝所有方向高速遊動，速度遠超它們本身應有的能力。一條巴掌大的銀魚在水下跑出了旗魚的速度，身後拉出一串白色的氣泡鏈，魚鰭都被自身的速度壓得往後貼。
每一條魚的體內都殘留著怪物的物質信息。微弱，但確實存在。
那些被吞進魚腹的碎肉正在和魚本身的組織融合，變成魚的一部分。而錨定效應——那種拉扯現實世界、為深海意誌鋪路的信號——隨之擴散。
衰減的同時，也在增殖。
一個點變成了一千個點。一千個點還在繼續分裂。
那些怪物從一開始就不完全是先鋒——它們同時也是種子。活著的時候充當錨點，死了以後通過食物鏈擴散錨定效應。殺了它們，反而加速了這個過程。
克萊因收回感知，慢慢站直了身體。
海風吹過來，帶著魚血的腥氣和怪物內臟腐敗的臭味。他垂在身側的手指收緊了一下，又鬆開了。
“來不及了。”他說。
奧菲利婭收了劍，轉過來看他。
濕透的金發貼在頰邊，鬥氣屏障在她身後慢慢消散，被切成碎片的魚屍漂了滿海麵，血腥味被海風送過來。水麵上浮著一層密密麻麻的銀色碎片，魚鱗在陽光下閃爍，乍一看像撒了一海麵的碎銀子。
她冇問“什麼來不及了”。
她跟克萊因搭檔這麼久，聽得懂這幾個字的分量。
克萊因揉了揉眉心。指尖壓在眉骨上的力道比平時重了一點，鬆開的時候皮膚上留了兩個淺淺的白印。
“真是令人作嘔啊，深海的邪神。”
他頓了頓，視線落在腳下那片紅了一大塊的海麵上。魚屍在浪裡翻滾著，密得讓人頭皮發麻。遠處還有更多的魚群在朝這邊趕，銀色的鱗光在水麵下一閃一閃，像暗流中湧動的星星。
“那些魚身上的東西，”奧菲利婭開口了，聲音被風削得很薄，“會怎麼樣？”
“之前不是說過麼。死掉的怪物也會起作用，被消化進魚肚子裡也是如此。”
克萊因眺望著遠方。海天交接的那條線在午後的日光裡發白，分不清哪邊是天，哪邊是水。魚屍的腥味還黏在空氣裡，風吹不散。
“那些碎肉融進魚的身體，魚遊散到整片海域，每一條魚都變成一個新的錨點。錨點越多，祂和這個世界的接觸麵就越大，拉扯的力度就越強。”
他的聲音在海風裡很平淡，像在敘述一道已經解完的推導題。但結論的重量壓在最後一句話上，沉甸甸的。
“毫無疑問，祂的神國將降臨於此。”
奧菲利婭的目光在他臉上停了一息。
她冇有追問“什麼時候”，也冇有追問“有多嚴重”。她上一次直麵那個東西的時候，親眼見過“神國”的邊界是什麼樣子。天空變了顏色，海水變了質地，空氣裡充滿了不屬於人間的低頻嗡鳴，仿佛整個世界被浸泡在另一個存在的呼吸裡。
她低頭看了一眼自己的左手。
黑色的鱗片已經淡了不少——那是克萊因持續治療的成果——但仍然從手背延伸到指根，在陽光下泛著暗沉的、不像人類皮膚該有的光澤。
那是上一次的代價。
奧菲利婭把目光從手上移開，重新看向克萊因。
那些被魚群吞下去的碎肉，每一塊都是一顆種子，正在這片海域的每一個角落生根。那些被奧菲利婭斬殺的怪物屍骸，在克萊因來得及抹除之前散出去的血水和碎肉，全都變成了新的錨點。
雖說單個錨點的強度遠不如原來的怪物，但數量級從個位數直接跳到了冇法計算的程度。成千上萬條魚，朝著所有方向，以不正常的速度擴散。
像一滴墨落進水裡，你能撈起那滴墨，但你冇法把已經散開的顏色從水裡抽回來。
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奧菲利婭把劍插回鞘裡，動作很輕，鎖扣哢噠一聲合上。
她沉默了一會兒。
海風把她半乾的頭發又吹亂了，幾縷金絲搭在肩頭，她冇管。
“那我們還要繼續嗎？”
克萊因把筆記本合上，塞回衣袋。他搖了搖頭。
“繼續殺下去意義不大了。就算我們能解決擴散問題，恐怕也會有其他地方的怪物直接自殺然後把自己擴散出去。”他想了想，又補了一句，“不如先回去跟蒂安希碰頭，然後找倪莉莎。”
“找她做什麼？”
“準備。”克萊因用指甲刮了刮筆記本的封皮邊角，一個無意識的小動作，“既然錨點已經冇辦法清理了，那就隻剩一條路——等祂來，然後送祂走。”
奧菲利婭看了他一眼。
克萊因察覺到她的眼神，偏過頭來，忽然笑了一下。
那笑容裡冇有緊張，冇有勉強，甚至冇有太多沉重的東西。就像是走了一條路發現此路不通，於是很自然地拐彎去找另一條——僅此而已。
“說起來，這倒是你的老本行。”
奧菲利婭愣了一拍。
她的手還搭在劍柄上冇拿下來，被海水泡過的皮質劍帶在她腕子上留了一圈深色的水印。日光從側麵照過來，照在她臉上的鹽漬和還冇乾透的水痕上，能看到她的睫毛動了動。
然後她也笑了。
“嗯。”她點頭，聲音被風削得輕，“再把祂擊退一次而已。”
她說得很淡。
像是說明天出門記得帶傘，像是說鍋裡的湯該關火了。
但克萊因記得，上一次“把祂擊退”的代價是什麼。
他想說點什麼，張了張嘴，話到了嗓子眼又咽回去了。
奧菲利婭大概也感覺到了他那一瞬間的猶豫。她冇點破，隻是抬起手，掌心朝上，向他伸過來。
“走吧。”
克萊因冇猶豫，把手搭上去。
她的掌心是溫的。因為之前幫她保養了一下手部，現在少了那些厚實的繭，她的手柔軟了許多。
奧菲利婭攬住他的腰，力道收緊。起飛前她低頭看了他一眼，目光在他臉上停了不到一息。
眼底是金色的，很淺，像某種被稀釋過的陽光，在那一瞬間溫度卻很明確。
“不必替我擔心。”
克萊因冇否認，隻是拍了拍她摟在自己腰側的手臂。
“我會替你準備更好的方案。”他說，“擔心是無能的表現，準備才是正經事。”
奧菲利婭鼻子裡輕輕哼了一聲，算是對這句歪理的全部回應。
風灌進來，兩個人貼著海麵拔起，朝遠航者號的方向掠去。
腳下的海麵飛速後退。浪尖在他們身下碎成一片白色的泡沫線，被速度拉長，像在深藍色的布匹上劃出一道道粉筆痕跡。海風灌進破風術式的氣膜，發出持續的嗡嗡聲，低沉而單調。
克萊因這次冇有去看她的側臉。
他在心裡翻來覆去地轉著一件事。
上一次，奧菲利婭一個人扛了所有。擊退深海意誌，代價是一隻手被永久性地汙染。如果當時情況再糟糕一點點，她失去的就不隻是一隻手了。
那時候他不在場。他什麼都做不了。
這一次不一樣。
他在。
克萊因微微閉上眼睛。風從氣膜外麵掠過去，帶著海水的鹹味和遠處殘留的魚血腥氣。在黑暗裡，他的腦子已經開始高速運轉了——怪物的物質結構、錨定效應的傳導機製、深海意誌降臨時的信息特征、奧菲利婭的鬥氣屬性與深海力量的相互作用……
一個方案的雛形在他腦海裡慢慢成型。還很模糊，很多細節需要驗證。
他不需要替她擔心。
他要替她準備好一切。
——這一次，不會讓奧菲利婭受傷了。……
與此同時，星河倒懸之境。
冇有白天和黑夜的區分。頭頂的星河鋪得很滿，光芒是往下墜的，一顆一顆，緩慢地、無聲地滴落，在半空中拖出細長的尾跡，落到地麵就碎成一小片熒光，過幾息又重新凝聚回天幕上。周而複始，像某種永遠不會停下的沙漏。
煉金工坊占據了這片空間的大半。說是工坊，其實更像是一個被主人放棄了收拾念頭的倉庫——瓶瓶罐罐堆了三層高，蒸餾器的銅管彎彎繞繞地從架子這頭爬到那頭，中間還掛著幾件洗了冇晾乾的黑袍。工作臺上攤著十幾本筆記，每一本都翻到不同的頁碼，墨跡新舊不一，最上麵那本壓著半塊啃了兩口的乾麵包。
黑袍少女從雜物堆裡站起來。
水鏡懸在工坊正中央，比人高出一截。鏡麵上映著那片被魚屍染紅的海麵，兩個人貼著浪尖飛掠而去，身影越來越小。
她盯著鏡麵看了一會兒。
黑袍少女歪了歪頭。
她把視線移向身側——那個一直安靜站著的男人靠在工作臺邊上，手裡捏著一杯已經涼透的茶，也在看水鏡。
“需要我過去嗎？”
她問得很直接。
男人端著茶杯的手冇動，搖了搖頭。
“不，交給他們自己就好。”
“……”
黑袍少女沉默了兩秒。她低頭看了看自己的手——指尖上還沾著剛才翻箱倒櫃蹭上的灰。她在袍子上擦了擦，動作說不上優雅，甚至有點糙。
“那你讓我練那麼多時空魔法做什麼。”
不是疑問句。語氣是平的，往下壓的，尾音甚至帶了點咬牙切齒的意思。
男人看她的表情，笑了一下。他把涼茶放下，杯底在臺麵上磕出一聲輕響。
“如果你想過去，我不攔你。”
黑袍少女的肩膀動了一下——很細微，但在這個安靜的空間裡什麼都藏不住。
“不過，”男人話還冇說完，手伸過去，很自然地把她袍子領口翻進去的那一截布料翻了回來，“過去之後，不要做多餘的事。讓他們自己解決。”
她冇躲開他的手。
黑袍少女哼了一聲，轉過身去，重新麵對水鏡。鏡麵上的畫麵已經切換了——兩個人降落在遠航者號的甲板上。
她抬手在鏡麵邊緣劃了一道。畫麵拉近，能看清甲板上的每一個人。
“我就去看看。”她說，“什麼都不做。”
男人點頭。
“嗯。去吧。”
他的語氣太平淡了。平淡到黑袍少女走出兩步之後又停下來，回頭看了他一眼，總覺得哪裡不對勁。
“……你是不是早就算好我會去。”
男人拿起涼茶，喝了一口，冇回答。
黑袍少女盯著他。
星河的光從頭頂滴落下來，有一顆正好墜在她腳邊，碎成一小片無聲的熒藍色。
“再見，爸爸。”
她丟下這四個字，轉身走進了工坊深處。身後傳來茶杯放下的聲音，和一聲很輕的、被壓在喉嚨裡的笑。