第164章轅門烈酒敬硬漢，繡坊驚針覓舊痕
北境晨風卷著黃沙掠過營壘。
大演武的金鼓餘音散儘，各路兵馬次第拔營啟程。
右路軍轅門之外，鞭聲裂風，一下下抽在筋骨之上。
周起勒馬駐足，目光落在那木樁上赤膊受刑、鐵骨錚錚的身影，眉宇微沉，當即催馬近前。
“怎麼回事？”周起冷聲發問。
那執鞭的軍漢手上一頓，轉頭認出了這位昨日出儘風頭的周千戶。
他不敢怠慢，恭敬地抱拳道：“回周千戶的話，這是咱們右路軍的規矩。戰敗之將，折了銳氣，受五十重鞭。”
“我冇問你，我問的是他。”周起直直盯著被綁在樁上的關山。
關山抬起滿是冷汗的臉：
“輸了就是輸了。軍法如山，挨打受著。哪來那麼多廢話？”
這漢子，硬得讓人牙酸。
周起定定地看了他兩秒，冇有說半句虛偽的寬慰之詞。
對於這等純粹的烈漢，任何憐憫都是對他武道尊嚴的侮辱。
周起翻身下馬，從馬鞍旁摘下一個牛皮酒囊，拔掉塞子，走到木樁前，將囊口直接對準了關山的嘴一擠。
辛辣的烈酒如一線火喉，直衝入關山的口中。
關山喉結滾了滾，將烈酒咽了下去，劇烈地喘息了兩聲，朗笑一聲：
“好酒！”
周起將酒囊掛在綁著關山的木樁頂端，一言未發，轉身躍上馬背，一抖韁繩，迎著北境的晨風絕塵而去。
......
百裡之外，雲州城。
城南正街，全城首屈一指的繡樓“彩雲坊”內，暗香浮動。
鋪子裡掛滿了琳琅滿目的精巧物件。
紫檀木架上，搭著雙麵異色的絹絲手帕、繡著錦鯉戲蓮的赤色絲綢肚兜。
內側的貨格上，疊放著如煙似霧的薄紗屏風芯子、富麗堂皇的織金被麵，還有那繡工極為考究、針腳綿密的帳沿與枕頂。
絲綢特有的柔光，將這間鋪子映襯得極具富貴氣。
鋪子外頭，馬不六帶著幾個黑雲寨的好手，按著腰刀，守在臺階下，惹得路人紛紛側目避讓。
鋪子內，顧怡嵐選了幾件繡著胖老虎的嬰兒肚兜和繈褓，又在一堆細軟的棉紗裡挑選著物件。
“紅袖妹子，你來看看這個。”顧怡嵐拿起一床大紅底、繡著“百鳥朝鳳”圖樣的軟緞被麵，“摸著倒軟和。眼看天暖了，這被麵鮮亮喜氣，給你那屋備著吧。”
林紅袖接過來，抖開比劃了一下，見寬度極大：“姐姐，這被麵太寬了，是雙人的製式。我一個人，用不著這麼大的鋪蓋。”
顧怡嵐拉過她的手，眼底透著幾分促狹與溫潤：“怎麼用不著？我這身子一天比一天重，日後他回了府，還得靠你多照應。這雙人的被麵你先備著，總不能等哪天他歇在你屋裡了，你還讓他跟你擠那單人的窄被吧？”
聽到這話，林紅袖臉頰飛起兩抹紅霞，羞得微微低下了頭，手指不自覺地絞緊了袖口。
“小姐！你快來看！”
一直在另一側挑揀物件的小環突然驚呼出聲，打破了兩人間的私語。
顧怡嵐聞言走了過去：“這般大驚小怪做什麼？”
“小姐，你看這方帕子！”小環指著木格上展開的一方絹帕，顫聲道，“你瞧這上頭的‘喜鵲登梅’圖樣……是不是跟當年夫人留給您的繡帕上的圖案，一模一樣！”
顧怡嵐心頭一跳，上前一步，將那方絹帕拿在手中。
她的指腹在絲滑的絹麵上輕輕摩挲，目光凝在那喜鵲登梅的紋樣之上，一寸寸細看。
越看，顧怡嵐的呼吸越是急促，臉色隱隱發白。
這不僅是紋樣分毫不差，就連花蕊處的打籽繡疏密、喜鵲尾羽收針的弧度，都與記憶裡一模一樣。
尋常繡娘，縱是照著圖樣臨摹，運針走線的細微習慣也各有不同，絕無可能這般嚴絲合縫。
顧怡嵐攥緊絹帕，指尖冰涼。
這般一模一樣的繡品，怎會憑空出現在這雲州繡坊之中？！
顧怡嵐回過神，強壓下心頭的翻江倒海。
她轉頭看向正在櫃臺後撥算盤的掌櫃娘子。
這等專營女眷私物的豪奢鋪麵，招待貴客的掌櫃是個八麵玲瓏的婦人。
“掌櫃的，勞煩借步說話。”顧怡嵐出聲喚道。
掌櫃娘子趕忙堆著笑迎上前來：“夫人可是看中了什麼？有什麼吩咐您隻管提。”
顧怡嵐將那方絹帕遞到她麵前，極力地穩住氣息道：
“這帕子上的繡工極好，不知是貴鋪哪位繡娘的手筆？我想見見她，若是有空，想重金請她到府上做幾件精細活計。”
掌櫃娘子看了一眼那帕子，眼神有些閃爍，乾笑道：“哎喲，夫人好眼力。隻是……這帕子，並非咱們彩雲坊自家繡娘繡的。”
“那是何人所繡？”顧怡嵐追問。
掌櫃娘子麵露難色，有些支吾：“這……咱們鋪子收外頭的散活兒，也都有規矩，不便透露主顧的底細，夫人您看……”
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一旁的小環也是機靈，立刻從袖中摸出兩角碎銀，不露痕跡地塞進掌櫃娘子的手心裡，低聲道：
“我家夫人是真心喜歡這手藝。掌櫃的行個方便，權當是請你喝茶了。”
掌櫃娘子捏了捏銀子的分量，臉上的難色化作了討好的笑意。
她壓低聲音，湊近顧怡嵐耳邊悄聲道：
“夫人既是誠心問，奴家便透個底。這方帕子，是雲州知府府上的一個丫鬟，偷偷拿出來換碎銀的。咱們見這針法走線確實是絕品的江南手藝，便悄悄收下了。
至於具體是知府後宅裡哪位主子或是繡娘繡的，那高門大戶裡的陰私，咱們做小買賣的，哪敢多嘴亂打聽？”
知府府上？
顧怡嵐心頭一震，麵上卻不動聲色：“她還有彆的拿來賣的物件嗎？全找出來，我都買了。”
“有，有！夫人稍候，奴家這就去給您尋來。”
不多時，掌櫃娘子便用托盤端出了幾樣物件。
一個繡著“海棠春睡”的精巧香囊，一副“並蒂蓮”的羅絹扇套，還有一條未裁剪完的纏枝雲紋裙襴。
顧怡嵐一件件拿起來，指尖微顫著撫過那些細密的針腳。
全對上了。
那種水墨勾線般的獨特繡法，絕不可能是巧合。
顧怡嵐捏著香囊，手心微汗。
她抬眼看向掌櫃娘子：“那個拿繡品來的丫鬟，多久來一次？”
掌櫃娘子算了算日子，答道：“那丫頭怕惹眼，通常是三五天便來一次，每次拿一樣小物件來換錢。算算日子……這兩天，也差不多該來了。”
顧怡嵐將那些繡品一一撫過，眼中泛著毫不掩飾的喜愛與哀思。
她抬起頭，輕歎了一聲：
“掌櫃娘子，不瞞你說，我娘家母親在世時，最擅長的便是這江南水墨針法。自我母親去後，我再冇見過這般精妙的手藝。今日在你這鋪子裡見著，當真是像見著了故人。”
她聲音微哽，用帕子按了按眼角，頓了頓才繼續道：“我也不為難你去打聽那府裡的陰私。隻是我想求購這繡娘更多的活計，不拘是什麼，帕子、香囊、扇套、裙襴，隻要是這針法繡的，我全要了。”
掌櫃娘子聞言，心頭一喜，這可是個出手闊綽的大主顧。
顧怡嵐又道：“隻是我身子重了，不便時常出門。這繡工對我意義非凡，若那丫鬟再來，還請掌櫃娘子差人去我府上知會一聲。
我想親自問問她，這繡品的繡娘是否還能再繡些我想要的圖樣，我願出雙倍價錢預定，也好了卻我一份念想。”
“夫人一片孝心，奴家自然明白。”掌櫃娘子麵露難色，
“隻是那丫鬟來去匆匆，咱們鋪裡都是些繡娘女工，腿腳慢，若是派人去府上報信，等夫人的人趕來，一來一回早誤了時辰，那丫頭定然要走了……”
顧怡嵐微微一笑：“無妨。我留個得力的家仆在左近候著便是。若那丫鬟來了，掌櫃的隻需朝門外喊一聲‘新到的雲錦入庫了’，他自會快馬回府報信。”
掌櫃娘子一聽不用自己費事還能做成大買賣，當即眉開眼笑地連聲應下。
顧怡嵐將那方“喜鵲登梅”的絹帕折好，妥帖地收入袖中。其餘的香囊、扇套、裙襴，也一並結了賬，讓小環仔細捧著。
顧怡嵐與林紅袖，走到鋪子門口，朝臺階下的馬不六招了招手。
馬不六快步上前，抱拳低聲道：“夫人有何吩咐？”
顧怡嵐微微側身，壓低聲音道：“你挑兩個機靈的弟兄，從明日起，隻要這繡坊開張，便在這對麵的茶攤上盯著。若聽見掌櫃娘子喊‘新到的雲錦入庫了’......
一人立刻回府報信，另一人盯住那從知府府中來的丫鬟。若她急著走，想個法子儘量拖住她，彆讓她那麼快回到知府衙門，但絕不許驚了她。”
馬不六心頭一凜。他知道這事牽扯到了知府衙門，當即沉聲應道：“夫人放心。咱們黑雲寨的兄弟，旁的本事不敢說，這盯梢跟人、下絆子拖延的活計，比城裡的捕快還利索。”
顧怡嵐點了點頭，又加了一句：“告訴弟兄們，此事要緊，不可對任何人提起半個字。”
“屬下明白。”
交代妥當，顧怡嵐上了馬車。
臨落下轎簾前，她微微掀起一角，看了一眼“彩雲坊”那塊描金的匾額，又看向候在門口的掌櫃娘子。
“掌櫃的，那雲錦入庫的暗號，可莫要忘了。”
掌櫃娘子捏著絲帕連連點頭，笑顏如花：“夫人放寬心，絕對忘不了！”
顧怡嵐微微一笑，放下了簾子。
“回府。”
林紅袖翻身上馬，與馬不六一左一右護在馬車兩側，一行人朝著周府的方向緩緩行去。
轎廂內，顧怡嵐坐在昏暗中，再次從袖中抽出那方絹帕，攥在掌心。