第234章指水畫疆謀要塞，獻書討封算主帥
蘇澈無奈道：“還有？平津之行，你就算行事出格些，終究是替他韓嶽解了腹背受敵的死局。救命之恩在前，難道他連這點度量都容不下，還要恩將仇報不成？”
周起收斂隨性，正色稟報：“大帥，這一次，特穆爾率一萬王庭精騎，借道鐵驪與室韋，自平津西北直插而入。安遠衛的蒼牙堡守將龐英臨陣脫逃，特穆爾輕取要塞。他將蒼牙堡付之一炬後，毫不停留，直奔鐵門嶺，抄了正與錦國交戰的右路軍後路。”
周起頓了頓，接著道：“韓嶽腹背受敵，隻能棄了平原上的輜重，退守鐵門嶺高處，被特穆爾率軍圍困。”
蘇澈微微頷首：“韓嶽這也是無奈之舉。右路軍麾下將士少有與天狼遊騎在平川野戰的曆練，錦國在前，天狼在後，他若不退保高地，中軍大陣半日便會被衝得潰不成軍。”
“標下趕至蒼牙堡時，城已化作焦土。”周起眼簾微垂，
“標下順勢收複了此地，重修了殘破的城防營壘。彼時錦國與天狼皆圍著右路軍引而不發，標下手中僅有兩千步卒、一千輕騎，外加從孫昂處借來的八百騎，兵力懸殊，未敢擅動。隻能屯兵堡內，靜候他們兩家先動手，再伺機出擊最為穩妥。”
蘇澈將茶盞擱在案上，麵露寬慰：
“你做得對。咱們左路軍的弟兄，不欠他右路軍的，絕不能拿自家的命去填他的無底洞。”
“標下本欲靜候戰機，平津城內卻生了變故。”周起眉宇間透出幾分凜然，
“那眾生相的妖人，竟與平津衛指揮使嚴峻暗中勾結，意欲大開城門，向天狼人獻城。他們探知標下駐軍蒼牙堡，便設下毒局，賺標下帶兵入城，妄圖伏擊。”
蘇澈身軀微震，雙目微睜：“這眾生相，當真陰魂不散！”
周起嘴角微挑：“標下將計就計，反向破了他們的殺局。攻入城中生擒嚴峻，徹底拿下了平津城防大權。”
蘇澈一掌重重拍在圈椅扶手上，讚道：“好手段！”
周起麵上不見驕色，繼續道：“隨後標下又借著截獲的細作信鴿，誆騙了錦國那頭。錦國大軍以為天狼人要倒戈，眼睜睜看著標下率軍自南麵殺入特穆爾的後陣，他們卻作壁上觀，未施援手。特穆爾首尾難顧，被咱們殺得落荒而逃。”
蘇澈聽罷，神色間卻無多少喜色，反倒審視地看進周起的眼裡：
“既然仗打得這般順暢，嚴峻也拿了，天狼也退了。那你方才所言，究竟是何事？”
周起摸了摸鼻尖，局促道：“其實……也算不得什麼大事。就是平津城內因戰火驟起，米價騰貴，百姓人心惶惶。標下想起大帥您素來愛民如子，便自作主張，強令平津府衙與右路軍的兵庫開倉。”
周起抬眼飛快地瞥了蘇澈一下：“標下把裡頭的存糧，儘數發給了城中百姓。咱們自己，可是一粒米都冇留。”
蘇澈胡須微抖，險些被氣笑：“你這廝倒會做散財童子！韓嶽的大軍在山上餓了幾天，下山一看糧倉空了，定要暴跳如雷。不過也罷了，損些錢糧換他數萬將士的性命，也算便宜他了。”
周起清了清嗓子，又道：“自然也不能全便宜了他們。標下尋思著，咱們左路軍奔襲數百裡，替他韓嶽躲過一劫，也不能白跑一趟。於是……”
“於是如何？”蘇澈隱隱有了不祥的預感。
“於是標下便做主，將他兵庫裡積存的重甲、精鐵，還有些許未開刃的軍械，悉數裝車運走了。”周起說得理直氣壯。
蘇澈呼吸一滯，盯著周起半晌，才憋出一句：“你這般搜刮，確實做得有些過了。”
“大帥，這些身外之物，韓嶽念及咱們的救命之恩，咬咬牙也就認了。”周起神色一肅，斂去了方才的隨性，
“還有另一樁要事，標下拿了蒼牙堡，至今未曾還給他。”
蘇澈眸光驟然收縮，身子不自覺地坐直了：
“你占著他的蒼牙堡作甚？如今平津戰事已畢，你捏著他那個西北要塞，意欲何為？”
周起上前兩步，雙手抱拳：“大帥，標下以為，這蒼牙堡雖小，但於我雲州左路軍的大局而言，至關重要。”
“怎講？”
周起走到書案前，探出食指，蘸了些許杯盞溢出的茶水，在木案上勾勒起來。
周起勢力範圍示意簡圖
“大帥請看。蒼牙堡北臨室韋，西靠渤涼。表麵上看，它與我雲州相隔百裡，屬於右路軍防區。但渤涼國居中阻隔，且如今渤涼已與我雲州新開互市，暗中結好。”
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周起指尖在茶水畫出的線路上重重一點：
“這蒼牙堡若連上渤涼和標下巡防營的防區，剛好封死了大寧北境僅存的、天狼人可能借道入侵的側翼縫隙。”
水痕未乾，周起抬頭迎上蘇澈的視線：
“若今日將此堡還給韓嶽。他日天狼人再度借道鐵驪、室韋，不衝他平津去，而是直接繞襲我雲州東線，咱們該如何應對？故而標下才占了此堡。一來防備不測，護我雲州側背。”
周起眸中燃起熾熱：“二來，若有朝一日，我大寧有揮師入主天狼草原的契機。他天狼人能借道南下，咱們的大軍，同樣能以此堡為跳板，反插出去！這也是今日陣前，標下為何力勸大帥留下那重山部赤鐵性命的緣由所在。”
蘇澈望著案麵上那漸漸淡去的水痕，陷入了長久的沉思。
大帳內闃寂無聲，唯聞漏壺滴水的細響。
良久，蘇澈緩緩吐出一口長氣：
“你之思慮，甚是深遠。此舉於我雲州左路軍，乃至大寧北防，皆是百利而無一害。隻是……這確實破了邊軍劃地而治的規矩。”
周起寸步不退：“大帥，韓嶽眼下兵力驟損，武庫甲胄糧草皆空，他根本冇有餘力去戍守蒼牙堡。標下在啟程回雲州之前，已命人快馬加鞭趕赴雁雍，將蒼牙堡易手的前因後果悉數上稟。現下，就看大帥您能否向鎮北王言明利害。隻要王爺發了話，他韓嶽就隻能作罷。”
蘇澈靠回椅背上，目光在周起臉上逡巡。
“此等要塞，絕不能以本帥的名義去討要。”蘇澈洞若觀火，沉穩道，
“王爺多疑。他斷不會容許左路軍一家獨大，把手伸進右路軍的腹地。這名頭，隻能以你周起的名義去求。”
蘇澈頓了頓，話鋒一轉：“此前大演武，你與世子交好，且王爺對你之勇略也頗為讚賞。此番你以‘破局功臣’的名義請求相機駐守蒼牙堡，王爺多半會應允。此事，需曾先生替你擬一封呈報。待此戰徹底清算完畢，本帥將左路軍的戰報、你的軍功，連同這封信，一並八百裡加急送呈雁雍。”
周起聞言，從懷中掏出了一封封著火漆的牛皮信函，雙手托起，遞至蘇澈麵前。
“大帥，信，標下已經備好了。”
蘇澈視線落在那封信上，先是一怔，隨即目光一點點上移，定格在周起那張平靜無波的臉上。
他端詳著眼前這個連後路和奏疏都早已算計妥帖的年輕人，臉上的皮肉微微抽動，一股不知是惱怒還是驚歎的心緒在胸腔裡衝撞。
“好啊……”蘇澈手指隔空點了點周起，終是冇忍住笑罵出聲，
“你他娘的，在平津就算計好了，連本帥都讓你給明明白白套進去了！”
罵聲未落，蘇澈反手抓起案上的青瓷空盞，朝著周起擲了過去。
周起似是早有防備，身子一側，腳下極快地向後滑出大半丈。
那茶盞跌在氈毯上，骨碌碌滾出老遠。
周起退至大帳下首，拍了拍胸甲：“大帥，您堂堂左路軍總兵，往日裡泰山崩於前而色不變，今日怎還罵起娘來了？”
“本帥不僅要罵娘，眼下還想打劫！”蘇澈雙手撐住大案邊緣，身軀前壓，
“你小子從平津武庫裡順回來的重甲與精鐵，給本帥的中軍大營送三……”
“送三更的巡防暗哨是吧！”
周起壓根不給蘇澈把那個“成”字吐出來的機會，雙手捂住後腦勺，腳下順勢打起晃來。
“哎喲！大帥，您方才這一擲，驚著標下在平津受的舊傷了！”周起五官皺在一處，連連倒吸涼氣，
“這會兒腦袋裡頭嗡嗡直響，什麼重甲、精鐵的，半個字也聽不見了！大帥隻管安歇，今夜三更的崗哨標下親自去送、親自去查，絕不教大帥分心！標下這就滾了，告退告退！”
尾音尚未落地，他刺溜一下便鑽出了帳幔。
大帳內，蘇澈那根指著前方的食指還懸在半空。
他望著那兀自晃動不休的厚重簾幕，愣了足足兩息，隨後胸腔微震，氣極反笑地罵了一句：
“這滑頭……”