第238章莫大匠巧製旋機鏟，桑公子定計天工苑
趙明遠應聲退出簽押房。
不多時，院內傳來一陣沉穩的腳步聲。
莫雲雙手托著一口長條木匣，邁過門檻，徑直行至書案前。
周起抬眼望去：“莫師傅，我前些時日留給你的那張圖紙，樣件可打出來了？”
莫雲將木匣平置於案麵，推開木蓋：
“稟大人，幸不辱命。這物件的機括十分刁鑽，屬下反複試了多遍，取百煉精鋼做底，內裡嵌了彈簧卡榫，如今已然成型。”
周起起身走近，自匣中取出一柄短把鐵鏟。
鏟身通體經了烤藍，泛著一層幽暗的烏黑。
鏟頭一側開刃，鋒利如斧，另一側則布滿交錯的鋸齒。
周起握住鏟柄，拇指順勢抵住機括樞紐，向內一扣。
“哢噠”一聲脆響，那鏟頭順勢折疊，與鏟柄成直角，機括隨之咬合得嚴絲合縫，轉眼便成了一把鎬頭。
周起拇指再按卡榫，手腕微甩，鏟頭立時彈直，重新化作一柄短柄長刃的劈砍利器。
他在半空中揮動兩下，帶起一陣急促的破風聲。
“好鋼口！”周起檢視著鋼鏟的重心，
“卡榫咬合分毫不差，莫師傅的手藝果真出神入化！有了這把‘百工旋機鏟’，咱們營裡的斥候外出蹚路，便是如虎添翼。”
莫雲麵上不覺浮現一抹傲色，微微欠身：
“是大人給的圖紙精妙。這等集劈、鋸、鑿、挖於一體的奇門短兵，屬下也是聞所未聞。大人之巧思，當真令屬下欽佩。另外幾件您交代試造的物件，這幾日也打出了幾版樣件，隻是尚欠些火候，未達堪用之境。待屬下再琢磨調校一番，便呈來請大人查驗。”
周起將旋機鏟放回木匣中，收回視線，轉入正題：“這旋機鏟的工序你既已摸透，日後定要大批造辦。不過眼下最緊要的，還是咱們局裡的連發手弩。依現在的進度，工坊一日能出多少把？”
莫雲眉心微蹙，麵露難色：“稟大人，眼下工坊依著分序造辦之法，單日頂多出二十把。若是讓弟兄們分作兩班，晝夜更替，歇人不歇爐，勉強可出三十把。”
周起聽罷，微微搖頭：“還是慢了。這般算下來，打足一千把便要耗去近兩個月，營中的弟兄們等不起。”
“大人。”莫雲坦言局中困境，“新招進來的流民匠人畢竟初經手，打磨部件、組裝機括的手法尚顯生澀，想要熟稔還需時日。屬下最憂心的倒不是手藝，而是人心。這些匠人多是周邊鄉鎮逃難來的，如今城外戰事平息，四門解禁，屬下聽聞底下的工棚裡，已有人起了歸鄉的念頭。若是他們就此散了，咱們這番手把手調教的心血，可就竹籃打水一場空了。”
周起麵容驟冷，斷然道：“決不能放他們走！剛剛熬出來的熟手，豈能白白流失。”
他目光轉向一直候在一旁的趙明遠：“傳話下去，凡在咱們軍器局上工的流民匠人，即日起皆按在冊匠戶的規矩發放例錢，分文不許克扣。趙明遠！”
趙明遠連忙躬身：“下官在。”
周起吩咐道：“你即刻去辦。將局裡後院那些閒置的空地全數圈劃出來，去招募人手，加蓋工棚屋舍！現在便去。”
趙明遠不敢耽擱，提著袍角便退了出去。
待腳步聲遠去，一直默不作聲的桑蠡合攏手中的折扇，握在掌心。
“主公。”桑蠡看向周起，“莫師傅方才所慮極是。這些匠人多是拖家帶口，若隻許他們一頓飽飯、給些例錢，終究留不住他們的根。蠡有一條安居樂業之策，可叫他們心甘情願、鐵了心地為咱們軍器局效命。”
周起眉峰微揚：“哦？桑兄有何良策？”
桑蠡視線微動，給周起遞了個隱晦的眼色。
周起心領神會。
這留人之法，牽扯的怕不止是工錢那般簡單，定是桑蠡又盤算出了什麼拿捏人心的手段，不便在專司造辦的匠人麵前詳說。
周起轉頭看向莫雲：“莫師傅，這幾日你受些累。在工坊裡再籌備出兩條造辦連弩的流水席位。我會想方設法再給你調撥一批工匠和學徒進去。這手弩的規製，必須要提至一日五十把。你先回去早做準備。”
莫雲抱拳領命，隨即將那木匣重新抱起，退出了簽押房。
待莫雲的腳步聲在院中遠去，桑蠡這才合攏折扇，慢條斯理地開了口：
“主公方才說要加蓋營房，在蠡看來，大可不必以軍器局的公家名義去辦。”
周起挑眉：“哦？”
桑蠡走近書案半步，娓娓道來：“正巧這軍器局地處偏僻。咱們索性由雲起閣出資，在局外圈下一大片荒地，建起一排排齊整的磚瓦宅院。這些流民顛沛流離，眼下最眼紅的，便是一處能遮風擋雨、安身立命的家業。”
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“咱們將這些宅院賣與他們。他們身無分文不要緊，由雲起閣立契借貸。”桑蠡徐徐道來，
“粗略一算，一處尋常宅舍算上兩分利錢，作價五十兩銀子。主公，咱們每月照常發足他們的工錢，他們領了錢，每月需得拿出半數的工食銀，送到雲起閣衝抵本息。剩下這五成捏在手裡，剛好夠他們一家老小精打細算地糊口。”
桑蠡手中折扇輕輕敲擊著另一隻手的掌心：“如此一來，簽下借契，他們的身家性命，便全都攥在了咱們手裡。他們若是敢跑，宅子當即收回，人還要背著雲起閣的債。”
周起靜靜聽著，並未插話。
桑蠡見狀，身子微微前傾，繼續補上一劑猛藥：“不僅如此。咱們再在工坊的流水席上立個規矩，每日產出定個基準的數目。若能超額完工，多出的兵刃咱們按件發賞錢。有了這重如泰山的宅院債務壓著，又有這看得見摸得著的碎銀子在前麵吊著。主公信不信，往後根本無需派人監工，他們自己就會日夜趕工，便是生了病，怕是也舍不得下這爐臺。”
周起靠在椅背上，望著眼前這個一襲青衫的讀書人，後背竟隱隱泛起涼意。
先用宅院債務將這群流民牢牢套作牛馬，再用超額的賞錢把他們骨頭縫裡的最後一點力氣榨得乾乾淨淨。
這等敲骨吸髓的盤剝手段，當真是殺人不見血。
周起在心底忍不住暗罵了一聲，古往今來，這幫資本家吸血的套路，真他娘的是一脈相承啊！
有了這套法子，這些流民工匠算是徹徹底底被焊死在軍器局的戰車上了。
“好……好一個安居樂業之策。”周起眸光沉了沉，
“具體的章程就按你說的去辦。不過吃相莫要太難看，逢年過節的酒肉賞賜不可短缺，那利錢也不許定得太狠。”
桑蠡躬身作揖，神態恭順：“主公仁厚，蠡自當拿捏好分寸，斷不會惹出民怨。”
周起收回視線，轉而問道：“這連發手弩的造價，算出來了嗎？”
桑蠡直起身，對答如流：“若是將鐵料、煤、匠人工價，連同打磨機括的工具損耗皆按現今的市價核算，單造一把連弩配上三個箭匣，成本需四兩白銀。”
他話音一頓，嘴角泛起一抹笑意：“不過那精鐵是咱們從渤涼運回，煤是咱們黑石堡自家產出的。刨去這大頭，咱們這手弩的實底，單套隻需二兩。”
周起端起茶盞，拂了拂茶沫：“好。那這賬冊上的造價，便是四兩。隻要工坊裡出一套，咱們雲起閣便能從中賺下二兩的差價。”
桑蠡頷首附和：“正是此理。若是日後主公要將這連弩賣與鎮北軍的其他衛所，咱們的要價，便定在十兩一套正合適。”
“賣給外營的事暫且擱下。”周起放下茶盞，將幾份名冊推到案角，
“這等利器，必須先將咱們巡防營和黑雲寨該配的數額填滿，再做他想。這邊安置工匠的事宜你抓緊盯著，辦妥之後，便即刻回落馬坡互市坐鎮。我須得先去一趟巡防營大營。”
說罷，周起站起身剛欲向外走，步子卻又驀地頓住，轉過身來。
“還有一樁事。”周起看著桑蠡，豎起一根手指，
“蓋那片宅院時，莫要隻圖省錢蓋成土坯茅房。門頭必須給老子起得氣派些，青磚大瓦，高門闊階。再找人在外頭立個闊氣的大牌坊，起個響亮的名號，就叫‘天工苑’。”
桑蠡微怔，停下手中收拾名冊的動作，靜待下文。
“這幫流民窮怕了，也被人輕賤慣了。”周起剖析著這群底層的血肉人心，
“咱們不僅要給他們飯碗，還得給他們體麵。讓他們覺得，隻要能住進這‘天工苑’，便是這雲州城裡高人一等的上等大匠。這麵子和身份一旦給足了，他們的骨氣和根基，就徹徹底底長在咱們這兒了，誰也挖不走。”
桑蠡聞言，麵上儘是心悅誠服之色，當即退後半步，深深一揖：
“主公此計，乃是攻心之上策。不光以利誘之，更以名位尊之。教那些顛沛流離的泥腿子生出安身立命的傲氣，真覺得自己成了這城裡有頭有臉的人物。這等拿捏人心的馭下之術，蠡當真自歎弗如，妙極！”
交代完軍器局的諸般事宜，周起未做片刻停留。
他尋了幾壇難得的老窖陳釀，親自提著送去了廢庫，同薛老頭打了聲招呼，便牽出戰馬，翻身上鞍，迎著晨風朝巡防營駐地疾馳而去。