第262章篝火相逢結同伴，軍帷留宿探蹊蹺
周起看著這兩張生麵孔：“叫什麼名字？”
腿部受創的漢子欲起身，被周起抬臂按住肩頭。
漢子垂下眼皮：“回大人，小人徐忠。”
周起視線移向旁側身量稍輕的兵卒：“你呢？”
年輕兵卒道：“黃羽。”
周起隨口一問：“你們倆相熟？”
徐忠斂容道：“是大人，我倆是一個伍的弟兄。”
周起目光落在徐忠腿上：“腿怎麼傷的？”
徐忠稍稍往裡收了收腳：“夜路難辨，不當心跌了一跤。”
黃羽抬起頭：“大人，他不是自己跌的。”
周起看向黃羽：“嗯？怎麼回事，仔細說。”
徐忠伸出胳膊，在黃羽腰眼上搡了一把：“未曾傷筋動骨，碎嘴作甚。”
黃羽肩膀一抖，錯開徐忠的胳膊。
他抬起下巴，指向不遠處另一個火堆旁的兩個兵卒：
“他們倆跟咱們是一個隊的。徐哥領著咱們抄近道，崖壁上落了滾石。徐哥為了把他們倆推開，自己的腿才被砸中了。”
周起順著他指的方向看了那二人一眼。
他心裡有數，那兩個兵卒，是今日前幾名奔進大營的。
周起收回目光：“既如此，怎麼就你一個人攙著他過來了？”
黃羽咬緊後槽牙，腮幫子鼓起：“兩個慫包怕誤了入營的時辰，撇下咱們先跑了。”
徐忠低聲道：“是俺趕他們走的。不想拖累大夥兒。”
周起微微頷首：“你們是哪個百戶手底下的兵？”
徐忠脊背拔直了些：“回大人，咱們是陸百戶麾下。”
周起問：“你對這周遭的地勢這般熟稔？”
徐忠搖了搖頭：“回大人，全不認得。”
周起麵上透出幾分不解：“既不熟，你如何帶他們早早抄的近道？”
徐忠環顧四周，見無閒人，便將身子往前探了探，壓低聲音：
“陳醉先生從平津城往外運右路軍兵甲時，趁亂將平津府衙裡的平津山川形勝圖，還有戶口黃冊的底本，全給悄悄順出來了。當初便是命小人帶人去抬箱子攏的。這趟出來前，俺偷摸去翻看了來路上的地貌圖。”
周起眸光微聚。
他尚不知曉陳醉這老狐狸，竟不聲不響地將這些立足北境的要緊命脈全搬回了蒼牙堡。
徐忠覷著周起的麵色，咽了口唾沫：“大人，小人這般行事，算不算取巧？”
“暗翎衛的行事規矩，從不忌諱行險取巧，最忌諱的，是遇事隻會梗著脖子使蠻力的莽夫。”周起端著酒碗的手腕微轉，
“你懂得借勢破局，很好。腿上的傷醫官處置妥當了？”
徐忠抱拳低首：“勞大人動問，傷口已敷過金瘡藥，骨頭冇傷著，絕不耽誤明日的考校。”
周起不置可否，偏過頭，視線落在徐忠身側的黃羽麵上。
這漢子自打進了大營，麵皮便一直緊繃著，看著那兩個大口吃肉喝酒的兵卒，眉宇間儘是不平之氣。
周起將酒碗遞近唇邊，淺啜了一口：“火氣莫要這般重。既已趕在時辰內進了營，便敞開肚皮多喝幾碗。”
言罷，周起未作停留，提著酒壇起身走向了旁側喧鬨的軍卒。
待周起走遠，坐在徐忠對麵的一名魁梧漢子抓起一隻空碗，倒滿酒。
這漢子生得方麵大耳，手腳粗壯，他將酒碗往徐忠和黃羽麵前一遞：
“二位兄弟，俺是孟百戶手底下的親衛，喚作牛高。瞧二位是個講義氣的，交個朋友，咱們乾一碗。”
徐忠生性豪爽，見有人搭話，當即探出手中大碗：“承蒙兄弟看得起，來，喝！”
兩碗還未碰到一處，半空中橫來一隻手，不偏不倚地按在了徐忠的手腕上。
黃羽五指發力，將徐忠的手壓了下去。
“彆喝。”黃羽壓低嗓音。
徐忠麵上錯愕，轉過頭：“這是何意？大夥都在喝，大人方才也發了話，怎的就喝不得？”
黃羽冇有即刻答話，眼神在周遭那些已然喝得東倒西歪、滿麵紅光的同袍身上掃了一圈，這才將身子往前湊了湊：
“你把千戶大人方才在高臺上的訓話，全當耳旁風了？”
牛高聞言，也端著酒碗將腦袋湊了過來，壓著嗓門道：
“大人不是明明白白交代了，明早才正式考校。今夜讓大夥吃飽喝足，權當犒勞，有這等好事，為啥不喝？”
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黃羽眉頭擰作一團：
“大人隻說了明早考校，可曾提過半句考校的章程？何時選？如何選？全不漏底。最要緊的是大人最後撂下的那句話，從踏入營門的那一刻起，你們便被盯上了。”
徐忠撓了撓後腦的亂發，滿臉不解：“這話有啥玄機？”
黃羽眸光轉動，掃向遠處還在與軍卒碰碗的周起，聲若蚊蠅：
“我不知曉大人的全盤心思。可大人明言七百多人裡十不存一。既然這選拔嚴苛至此，大人又不肯明言細則，這大營裡的水必定深不可測。這頓酒肉，吃得越香，後患越大。總之，沾酒誤事，彆碰黃湯。”
牛高聽得一愣一愣的，低頭看了看碗裡的烈酒，又看了看眼前的烤肉，吞了口唾沫：“那……這肉，吃得吃不得？”
黃羽探出手，抓起一根豬排，擼了一口，含混道：“肉管飽吃，隻當是攢氣力。”
夜色漸深。
周起拎著酒壇，在一眾兵卒間來回穿梭，喝乾了一碗又一碗。
初夏的夜風順著曠野吹入校場，卷著濃烈的酒氣與肉香。
及至亥時，校場上已是一片狼藉。
周起放下空了的酒壇，拂去衣擺上的浮灰。
他環視了一圈東倒西歪的士卒，一言不發地轉身，踩著夜色邁出校場，徑直離去。
見周起離開，馬不六手按腰間刀柄，大步跨上校場前方的高臺。
他鼓足了中氣：“大人有令！今日宴席至此作結！”
這突如其來的一嗓子，將近處幾個半醉的兵卒驚得打了個激靈，茫然地抬起腦袋。
馬不六板著臉，居高臨下地掃視全場，大聲宣告章程：
“爾等自行去後方營區入帳歇息！規矩隻有兩條：第一，七人一帳，多一個少一個都不成！第二，入帳後安分就寢，不得起爭執私鬥！有敢違抗軍令、尋釁鬨事者，即刻驅逐出營！”
夜色深沉，初夏的晚風卷過臨時大營。
徐忠、黃羽、牛高三人挑開氈簾，尋了個還算寬敞的營帳矮身入內。
帳內角落裡已歇著四個精壯漢子。
牛高左右環顧，拖過兩塊散碎的鋪板拚在一處，一拍板麵，看向徐忠：
“徐大哥，咱倆擠擠，對付一宿。”
說罷，他解下外袍，便欲躺倒。
黃羽抬臂拽住牛高的袖口，壓低了嗓音：
“先彆歇。你們冇察覺出這帳裡有蹊蹺？”
牛高動作一頓，撓了撓後腦勺：“黃羽兄弟，哪蹊蹺了？”
帳內原本斜靠著的四個漢子聽見動靜，也將目光投向黃羽。
黃羽並不搭話，隻抬起手，食指在帳內虛點了一圈，最後指向帳篷正中的木柱。那柱上掛著四個刀鞘。
“入營時，咱們身上的家夥什全被卸了。”黃羽目光掃過眾人，
“眼下這帳子裡，除了四把腰刀，再無半件兵刃。咱們這屋，可是有七個人。”
靠裡側的一個漢子扯過薄被蓋在腿上，擺了擺手：
“嗨，當是何事。來時我問過營門的衛卒了，人家交了底，說大人吩咐過，加入暗翎衛的，都有軍器局專程打造的趁手兵刃，連奇門暗器都備著呢。明日一早便發，急什麼。”
牛高聞言，眼睛一亮，湊到黃羽身前：
“也是，陸百戶麾下一百號連弩手，那等利器，饞死俺了。俺們要是也能配上那等軍械，可就威風了。”
他順勢撞了撞黃羽的肩膀：“黃羽兄弟，你和徐大哥不就是在陸百戶帳下當差的麼？你們發了連弩冇？”
黃羽搖了搖頭，麵上並無喜色：“我與徐大哥是大戰前才調撥進巡防營的，冇分到。”
他頓了頓，語氣沉了幾分：“這不打緊。你們仔細琢磨，既然明日發兵刃，為何今夜帳子裡偏要掛四把刀？七個人，四把刀，不夠分的。”
黃羽側過身，挑起氈簾的一角，示意眾人往外看。
對麵臨近的幾個營帳，簾子多半未曾合嚴，隱約可見裡頭的立柱上也掛著同樣的物件。
“瞧見冇，挨個帳子裡，都是齊齊整整的四把。”
徐忠坐在鋪板上，眉頭漸漸擰起：
“大人的行事路數，向來莫測。他莫不是有意將刀放著，讓咱們同帳的弟兄去爭？誰若是手裡空著，明日便要被攆出營去？”