第333章金殿密議防邊患，東門忽報動人心
這一句話，說得滿殿君臣麵麵相覷，誰也不曾先開口。
盆速微微壓低了嗓音：“臣剛剛得到密探來信，還未及稟報，咱們這次幫天狼人去赤峰嶺搶下的這批鐵，原本是渤涼國備下，要送去寧朝雲州一處叫‘落馬坡’的地方。”
“那落馬坡互市的東家，是大寧邊軍裡一個喚作‘周起’的千戶。”
烏延磐眉頭一皺。
這個名字，他聽著有些耳熟。
“周起？”烏延磐身子往前傾了傾，
“是不是前幾日遣使來的那個，最後說他的使者從石喉塞逃了的？”
“正是此人。”
盆速點頭，“據傳，這人如今還把持著蒼牙堡。”
烏延磐鼻子裡冷哼一聲：“落馬坡孤知道，在雲州西邊，蒼牙堡在平津西北。這兩處，分屬大寧兩路軍的轄區。他區區一個千戶，手能伸得這般長？”
“這其中的彎繞，臣也尚未摸透。”
盆速麵露難色，“隻是近幾個月來，南邊關於此人的傳聞實在太多，真假難辨。但有一樁事，臣卻是確信的。”
盆速抬眼看向烏延磐：“上個月，特穆爾借了咱們鐵驪的道，去兜韓嶽的後路。結果非但冇占著便宜，反倒損兵折將，铩羽而歸。那日將特穆爾打得丟盔棄甲的，就是這個周起。”
烏延磐摸了摸下巴上硬硬的短茬。
“就算特穆爾曾在周起手裡吃過虧，可防這麼一個大寧的千戶，用得著興師動眾，拉來七八千騎兵？”烏延磐冷笑，
“這批鐵，左不過再有兩日，便能運進鐵砂堡了。”
站在另一側的合劄早按捺不住，扯著粗嗓門嚷道：
“南邊的寧狗都是些冇卵子的慫包！周起再怎麼凶悍，鐵料都已進了咱們鐵驪，借他幾個膽子，他敢帶人來搶？依我看，天狼人定是有詭計！”
盆速破天荒地冇有反駁合劄，反而附和道：
“國主。不管周起敢不敢來，天狼人這七八千鐵騎，說要入我鐵驪腹地。這支兵馬，咱們不可不防。”
合劄一拍胸甲：“大相這話，俺聽著順耳！寧狗不是什麼好東西，天狼人也絕不是什麼善茬！他們說來護鐵，誰知道肚子裡憋著什麼壞水！”
烏延磐看著階下兩個難得統一口徑的重臣，沉聲問：
“你們以為，當如何防？”
盆速撫了撫山羊須，略一思忖：
“國主，依臣之見。這特穆爾既打著盟友的旗號來，咱們自然不能閉門謝客。不若讓合劄將軍，領一軍去‘斷狼口’外迎上一迎。確保三王子入境的安全，彰顯我鐵驪的盟友之誼。”
“好！”合劄大眼一瞪，“國主！給俺三千精兵。俺去‘斷狼口’迎他。隻要合劄在，他特穆爾休想在咱們鐵驪放肆！”
“不光要迎。”
盆速轉向烏延磐，繼續道：“他這七八千人馬每日的人吃馬嚼，不可一次供給充足。咱們供糧草，必須得捏緊了分寸。每日一供，絕不多給一粒糧一束草。隻保他們有口吃的便是。如此，這支大軍的命脈，便攥在了咱們手裡，量他也翻不出什麼大浪來。”
“另外，”盆速頓了頓，“運鐵的馬隊那邊，也須得知會一聲，讓他們警醒些。莫要生出亂子。”
烏延磐重新靠回椅背，緩緩點了點頭。
“就依大相所言。合劄！”
“末將在！”
“即刻點兵三千，去‘斷狼口’。替孤護好天狼三王子殿下！”
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......
日輪斜墜。
鐵驪王宮。
群臣早已散儘。
空曠的偏殿內，兩排黃銅火盆驅散了些許初夏的微涼。
烏延磐隻穿著一件貼身的粗麻單衣，連外袍也未披，左手扶著鐵鏨，右手攥著短柄鐵錘，對著塊半人高的青灰石料，一下接一下地鑿下去。
他是鐵驪國主，骨子裡卻依舊留著鐵驪石匠敲石鑿岩的舊習。
隻要遇上心煩氣躁的事，他不願聽大臣在耳邊鼓噪，隻愛一個人躲在這偏殿裡，聽這鐵錘鑿擊的響聲。
“叮！”
“叮！”
烏延磐抹了把額角的汗，剛舉起鐵錘。
“國主！不好了！”
一名通傳官跌跌撞撞地衝進偏殿，“撲通”一聲雙膝砸在青石板上。
烏延磐手一抖，鐵錘偏了半分，擦著石料砸出一串火星。
“慌什麼！天塌了？”烏延磐轉過頭去。
“國主……”通傳官伏在地上，頭都不敢抬，
“格裡城……格裡城主之子賀鋒，帶著賀真城主的屍首，已經到了東門外了！”
“當啷！”
烏延磐手中的鐵錘脫手，砸在自己的腳邊。
他隻覺腦中“嗡”的一聲，眼前發黑，身子晃了兩晃，一把撐住身旁的岩石才堪堪站穩。
“什麼？！”烏延磐怒睜雙目，“賀真死了？！”
“千真萬確！”通傳官以頭點地。
“放屁！”
烏延磐一把揪住通傳官的衣領，將他從地上提了起來，“賀真是我鐵驪第一勇士！他隻長孤三歲，正值虎狼之年。一身銅皮鐵骨，怎麼會死？！”
烏延磐麵皮紫漲，眼裡幾乎迸出火來。
賀真不僅是一城之主，更是自幼便跟著他在山裡開石打獵，幫他把這鐵驪江山坐穩的兄弟。
通傳官苦澀地看著烏延磐。
“他是得了什麼急症？莫不是一時閉了氣，人在哪裡？快抬進來！去叫醫官！”烏延磐連聲喝道。
通傳官被勒得喘不過氣來，啞聲道：
“不……不是病死。”
“是天狼人！是被天狼人殺的！”
烏延磐揪著衣領的雙手僵住。
他一把甩開通傳官。
“快！備馬！給孤備馬！”
烏延磐轉過身，穿著沾著石粉的單衣，朝著殿門外狂奔而去。
……
烏延城，東門外。
宮廷禁衛將兩旁封堵得嚴嚴實實。
一陣急促的馬蹄聲自城內傳出。
烏延磐隻穿著粗麻單衣，打馬如飛，一頭紮出城門洞。
後頭，大相盆速等文武群臣，也正提著袍擺，滿頭大汗地相繼趕來。
城門外的空地上，停著一口用粗木拚就的簡易棺木。
烏延磐一眼便瞧見站在棺木旁的賀鋒。
賀鋒身上已換了件乾淨些的袍子，隻是左肩到胸前裹著的白布，仍從裂開的領口裡露出一角。
臉被風沙和血汙糊得不成樣子，額角、麵頰儘是擦破的皮肉。
他披頭散發，單手扶著棺木邊沿，站在那裡，身子兀自打晃。
“籲！”
烏延磐猛勒韁繩，翻身下馬時雙腿一軟，險些一頭栽在黃土道上。