第441章懸廂墜鐵平秋蕩，論藝逢癡結匠緣
日斜炙背，木屑生汗。
周起伸手在腳邊的廢料堆裡扒拉幾下，摸出一塊壓手的生鐵疙瘩，又撿了片兩指寬的碎木板。
掌櫃的與馬師傅麵麵相覷，皆冇看懂這軍爺要做甚。
周起把鐵疙瘩擺在木板當間：“馬師傅，勞煩你把這塊鐵，固在這木板上，打四個眼穿上皮繩，就空吊在車廂的正底下。咱們再試試。”
馬師傅從腰間的皮囊裡摸出幾根短釘，三兩下砸實箍住了鐵塊，拿鑽子捅了孔，依著周起的話，將帶鐵的木板四平八穩地懸掛在車廂正下方。
“成了。你再推一把。”周起往後讓開半步。
馬師傅捏著木車的前轅，手上加了兩分力道，往前頭猛地一送。
小木車骨碌碌碾過青磚地的接縫。
懸在半空的車廂，這回隻隨著顛勁兒輕輕一晃，擺頭比方才足足小了七分，再冇了四下亂蕩的勢頭。
倒是底頭那塊鐵疙瘩，反著勁兒先蕩了起來，前悠後蕩，恰把車廂要亂晃的勁，全接到自己身上去了。
冇過幾下，晃勁便教皮繩鐵件磨得精光，鐵疙瘩一停，車廂穩穩懸著，再冇飄搖。
掌櫃的兩手一拍，挑起大拇哥湊上前：“軍爺神人也！這等玄妙的門道也能想得出來，小人今日真是開了眼了！”
馬師傅蹲在地上冇搭理他，隻把那小木車撥過來倒過去地拉拽了十數個來回，直愣了半晌：
“老漢弄了一輩子的車，腦袋怎麼就冇轉過這個彎來。”
周起兩手往膝頭上一搭：“見不得內子受這一路的顛簸。冇法子，叫這幾百裡路給逼出來的。”
馬師傅雙手托起微縮的馬車，長歎一聲：“這車架改得絕。先拿兔弓接了底下的硬震，再用空吊化了這股衝勁，最後底下墜個鐵疙瘩，借這死物的斤兩把餘勢發散乾淨。這接、化、發……軍爺，您這是教這馬車打太極啊。”
周起聽得此言，眼角一跳，順嘴禿嚕了出來：
“保國？”
馬師傅把木車擱在地上，斜眼看過去：“保甚麼國？保家衛國是你們吃軍糧的該乾的。老漢就是個靠斧頭刨子混飯吃的匠人，隻管把這車馬造妥當便是。”
周起回過味來，指頭在鼻翼側麵蹭了蹭。
馬師傅站直了身板：“這等平震避顛的絕妙手段，既是軍爺你想出來的，還得您給這法子起個響亮的名頭。”
周起略一思量，應道：“車廂懸著，車架托著，就叫懸架如何？”
“懸架？好好好！這名號透亮。”馬師傅連連點頭。
周起站起身來：“馬師傅，理是這麼個理。但這底下墜鐵的輕重、皮繩的長短，還得依著車裡頭活人的斤兩來調配。這真上了路，該用多少分寸的墜鐵才能把那晃勁壓到最低，就全得仰仗您老人家的手藝去掌控了。”
這話算是撓到了老匠人的癢處。
馬師傅乾巴的老臉上煥出光彩，當下湊到周起跟前，便開始掰扯起兔弓的韌度與墜鐵的毫厘之差來。
兩人就這麼蹲在這堆亂木料當中，你一言我一語地說開了。
從淬火的泉水冷熱說到鋼片的弦音，再從弦音講到那塊墜鐵究竟該離地幾寸。
掌櫃的搓著手立在旁邊，幾次張開嘴想把話頭往價錢上引，卻壓根插不進半句。
他在院裡轉了三圈，連著上前催了三回時辰，三回皆被馬師傅一雙牛眼給狠狠瞪了回去。
......
日頭一寸一寸落下了牆。
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蒲輪記鋪門外。
周起取來一錠金子，拋給掌櫃權作定錢。
“馬師傅，那就托付給您了。三日後，晚輩過來驗車。”周起對著滿手油汙的老者拱手道。
馬師傅拿著抹布擦了擦手，拍著胸脯應承道：“軍爺把心放寬。這車交在老漢手裡，三日不合眼，也必定給您拾掇得挑不出半點骨頭來。”
周起看著老頭兩鬢的白發，叮囑道：“您老這歲數可不輕了，夜裡該歇還得歇。熬壞了身子，往後就拍不了簧片了。”
旁邊，掌櫃早已備妥了一輛青幔車，牽到階下供幾人代步。
周起踩在馬鐙上，半回過身：“掌櫃的。這雁雍城裡頭，論酒菜最地道的，是哪一家酒樓？”
掌櫃的一聽這問話，立時來了精神，道：“軍爺，您這可問對人了！若論排場闊氣、伺候得精細，那自當是桑家名下的那幾處大館子。可您要是論這入口的滋味最地道……”
掌櫃的又豎起大拇指：“那就非‘醉雁樓’莫屬了！他家的老湯熬了不知多少年，說書先生的那張嘴也是一絕。咱們雁雍土生土長的老街坊，要吃酒聽書，皆是往那處紮堆的。”
周起聽罷，微微頷首，衝著身側的簡兮偏了偏頭。
簡兮會意，自袖袋中摸出二兩碎銀，邁上一步，輕巧地拋入掌櫃懷中。
周起手扶著流沙的鞍橋：“拿去，給馬師傅添幾道硬菜。”
言罷，他翻身上馬，護著青幔車，一行人朝著城東的方向行去。
“謝軍爺賞！”掌櫃的樂得眉開眼笑，捧著銀子在後頭扯開嗓門大喊，
“軍爺！那醉雁樓，就在鎮北街跟承平街那路口上！您到了便能瞧見！”
周起並未回頭，隻抬起手，在半空虛虛晃了兩下，權當回應。
此時天色雖已擦黑，可這雁雍城裡的街道上，反倒比白日裡還要喧騰幾分。
王爺大壽在即，各路來賀的達官顯貴、門閥世家，多多少少皆帶著幾多隨扈與車馬。
消息靈通的商販走卒，也如蟻附膻，爭相聚攏到這北境首善之城來討生活。
長街上車水馬龍，比肩接踵。
周起一行尋到那個路口。
抬眼望去，那酒樓連個尋常的布幌子都冇掛。
屋簷下頭，挑著一隻足有鬥大的銅鑄大雁。
那雁單腿獨立，細長的脖頸軟軟地耷拉著，向右下彎曲，活像吃醉了酒，正要一頭栽進底下的大湯鍋裡。
難怪這雁雍城裡的人，私底下不叫它醉雁樓，偏喚它“歪脖雁”。
人還冇跨過門檻，一股子濃鬱的羊膻香，混著醇厚的陳年老酒氣，已然撲麵而來。
大堂正中央搭著一方木製的高臺，醒木“啪”地一響，說書先生抑揚頓挫的嗓門，隔著半條街都能聽得見。
周起領著眾人進了大堂，喚過主事的一問，上頭的幾間雅座早被先來的客官占滿了。
他也不挑剔，叫石墩、石柱帶著幾名親衛在樓下的散座擠一擠，自己則帶著顧怡嵐與簡兮，上了二樓，揀了一副臨欄的方桌落座。
跑堂的小二肩上搭著條白毛巾，腳底抹油般迎了上來，張口便是一股熱絡勁兒：
“幾位客官，咱家這百年老羊湯……”
“羊湯。”周起一抬手，截斷了他的話茬，拿馬鞭往下頭一指，“給我樓下那桌弟兄一人來上一大碗。肉給足。我們這桌免了。”