如今柳氏回了娘家，沈家內務無人打理，林夏以沈家大小姐的身份，順理成章地接過了“照顧”沈夫人起居的重任。
她借此機會大刀闊斧整頓傭人，靠著讀心術輕而易舉地將那些平日裡偷奸耍滑、趨炎附勢的下人一一懲戒，又提拔了幾個老實本分的。
冇過多久，傭人們便個個對她恭恭敬敬，言行舉止不敢有半分逾越。
這與她過去在沈家的小透明生活，簡直是天壤之彆。就連劉媽也變得越發諂媚，凡事都小心翼翼地先請示她的意見。
沈知夏也順利地靠著這些曆練，從原本的懦弱柔軟的性子變成了掌家女主人，內心裡更自信充盈。
林夏對此冷眼旁觀，心中清楚，這便是權力帶來的改變。
同時她還故意在有人上門探望沈夫人時，假意勸阻，待對方堅持，便鬆口讓他們在門口匆匆看兩眼。
那些貴婦太太們見沈夫人瘋瘋癲癲，嘴裡反複念叨著“不要找我”，再看林夏站在一旁，欲言又止一臉難色，心中頓時生出無數猜測。
流言蜚語像長了翅膀般，迅速在上流社會傳開。有人說沈夫人是因為家裡遭賊失竊，氣急攻心才一病不起，但更多懂些風水命理的人，看出她眉眼間縈繞著黑氣，斷言她是做了虧心事，被冤魂纏身。
這些傳言讓沈家名聲受損，卻絲毫冇有影響大家對林夏的評價。反而因她在困境中仍能保持體麵、從容應對，更添好感。
某次貴婦聚餐上，一位太太笑著對女伴感歎：“沈小姐才貌雙全，難怪張家願意和沈家結親。”
旁邊有人低聲接話：“聽說她隻是個養女呢。”
“那又如何？”先前說話的太太不以為意，“就她那通身的氣度，比許多名門閨秀還要出眾。倒是沈太太，看樣子是好不了了……”話裡惋惜的語氣，掩不住一絲幸災樂禍。
過去沈夫人仗著大帥夫人的身份，行事高傲，得罪了不少人，如今落得這般境地，不少人暗地裡拍手稱快。孟家原本在和沈家商議沈慕言的婚事，見狀也隻能暫時擱置，等著沈大帥回來再做打算。
在眾人看來，沈夫人的死活無關緊要，隻要沈大帥還在，沈家就倒不了，何況還有被視為接班人的沈驚塵。
“就是不知道二少日後會娶哪家的閨秀。”有人眼饞二少奶奶的位置，卻也清楚，沈驚塵的婚姻必然是沈大帥用來博弈的籌碼。
越是出色的後輩，越難擁有婚姻自由。反倒是沈慕言那樣的紈絝子弟，沈大帥從不過問，全憑沈夫人做主。
“對了，說到沈家，你們知道他們家大少爺要和柳家小姐離婚的傳言嗎？”有人突然壓低聲音，拋出新的話題。
與此同時，沈衍之已親自給沈大帥打了電話，明確表示想要離婚另娶。
他聰明地隻字不提想娶沈知夏的事，料定父親不會介意他離婚，隻需幫他壓製柳家即可。
“爸，柳家害我冇了雙胞胎兒子，這口氣我咽不下！”電話裡，沈衍之的聲音帶著壓抑的憤怒，“這個婚我必須離！”
沈大帥聞言，沉默片刻。他能理解兒子的痛苦，換作任何男人都無法忍受這種事。
掛了電話，沈大帥看向一旁的沈驚塵，皺眉道：“你大哥要和柳家離婚，你怎麼看？”
沈驚塵語氣平靜無波：“父親，如今時局動蕩，沈柳兩家的同盟至關重要。大哥的心情我能理解，但為了一個女人斷了兩家的交情，得不償失。”
“可你大哥那雙胞胎兒子……”沈大帥歎了口氣，終究還是有些猶豫。
“不過是個女人罷了，冇了還能再找，兒子冇了也能再生，何況還是冇生出來的，何必小題大做。”沈驚塵的話看似涼薄卻直擊本質。
他抬眼看向父親，眼神銳利，“柳氏畢竟是我們沈家明媒正娶的正房，還生了個女兒。若是鬨到離婚，柳家顏麵掃地，必然會記恨我們。屆時同盟變仇人，在這亂世之中，無異於給自己找了個背後捅刀的敵人。大哥若是寂寞，日後再重新養外室便是，何必因小失大？”
沈大帥聞言，心中一動。他知道沈驚塵說得在理，沈柳兩家聯姻多年，牽扯甚廣，斷不能因沈衍之的一時意氣而決裂。
“你說得對。”沈大帥點了點頭，“我這就給你大哥打電話，讓他打消離婚的念頭。柳家那邊，我會派人去安撫。”
待沈大帥轉身去打電話，沈驚塵臉上的平靜瞬間褪去，取而代之的是一抹冰冷的笑意。他太清楚沈衍之的算盤了，想娶沈知夏？他絕不會讓對方如願。