百官皆在觀望中過了三日。
冇人知道皇帝在想什麼，是準還是不準？誰也不敢問，誰也不願做出頭鳥。
朝堂之上議論四起。六部茶房裡，官吏們端著茶碗竊竊私語，有人說「留中三日便是挽留之意「，有人說「奪情違製，陛下不會這麼乾「，還有人搬出嘉靖朝舊例，說某某重臣也曾奪情，最後不也相安無事。
所有人都明白了。
不是皇帝猶豫，是皇帝不想放人。按規製，官員丁憂，準奏的旨意三日必下，久拖不批，便是擺明了要挽留。
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成國公府內，朱希忠聽了管家回報，把手中的茶盞往桌上一頓：「看來陛下這鐵了心是要讓張居正奪情。「
許從成坐在對麵，冷笑一聲：「奪情？那就更有意思了。他張居正想留下，我們就讓他留得不安生。「
「言官那邊，你聯絡得怎麼樣了？「
「都察院李一陽，收了三千兩，還有四個禦史，每人兩千兩。「許從成掰著手指頭，「疏都寫好了，就等時機。「
「不急。「朱希忠擺擺手，「讓清流先上。吳中行那些人，不用咱們花錢，自己就會往上衝。等他們把水攪渾了，咱們的人再上。「
許從成眼中精光一閃：「國公爺這招高啊。「
翰林院值房，吳中行寫了撕，撕了寫，第三回。
對麵趙用賢推門進來，手裡也攥著份奏本：「還冇定稿？「
「總覺得勁兒冇使對。「吳中行苦笑，「他是咱們老師，話輕了，像忘恩負義；話重了，又像……「
「像什麼？「
吳中行冇說完。像落井下石。像踩著老師父親的屍骨，博自己的清名。
趙用賢把奏本攤開：「你看看我的。「
吳中行接過去，從頭到尾看了一遍。趙用賢寫得直白，說張居正「父喪不歸，貪位忘親「，說奪情是「壞天下萬古綱常「，最後還引了孟子的話——「事孰為大？事親為大。「
「你這個寫得好。「吳中行把奏本還回去，「比我寫的有力度。「
趙用賢搖搖頭：「再好，也是得罪人。張江陵是咱們的老師，咱們上疏反對他奪情，是為公義，不為私情，不怕流言蜚語，咱們維護的是倫理綱常。「
吳中行沉默良久，重新鋪開紙，蘸飽墨，落筆：「臣聞：三年之喪，天下之通義也……「
他寫得極慢，一筆是一筆。寫到「萬古綱常「四字，腕子抖了，墨點濺出個蒼蠅頭。他盯著看了片刻，冇換紙，就讓它留在那裡。
像道疤。
「送上去吧。「他對趙用賢說。
刑部值房，艾穆把案卷合上，放在一旁。對麵沈思孝正在看一份奏疏草稿，邊看邊搖頭。
「怎麼了？「
沈思孝把草稿遞過來：「你自己看。「
艾穆接過去，掃了一眼，眉頭立刻皺了起來。鄒元標寫的，那位剛考中進士還冇授官的年輕人，措辭極其激烈，罵張居正「忘親貪位，禽獸不如「，還用了「誤國誤民「四個字。
「這小子不要命了？「
沈思孝苦笑：「年輕人嘛，火氣大。他還冇授官，不怕丟烏紗帽。「
艾穆沉默片刻，從抽屜裡抽出自己寫的奏疏：「你看看我這個。「
沈思孝接過去，看了幾行，抬頭看他：「你要聯名？「
「聯名。「艾穆點頭，「張江陵是我同鄉，湖廣人。他若奪情，外人怎麼說？說咱們湖廣士林出了個貪位忘親的首輔。我這是為了維護他啊。「
沈思孝拿起筆，在艾穆的奏疏後麵簽上自己的名字。
艾穆又看了一眼鄒元標的草稿，歎了口氣：「這小子寫得太狠了，彆連累咱們。「
「不會。「沈思孝說，「他是他，咱們是咱們。「
內閣偏廳，張居正跪在靈前。
三天了，三天冇合眼，眼睛裡滿是血絲，嘴唇乾裂起皮，下巴上的胡茬亂糟糟的，哪裡還有半分首輔的模樣。
門外傳來腳步聲，呂調陽的聲音響起：「太嶽，馮保馮公公派人透了話，說翰林院的人給上疏了。「
張居正身子一僵：「都有誰？「
「吳中行丶趙用賢。還有刑部的艾穆丶沈思孝，聯名上疏。另外有個叫鄒元標的觀政進士，單獨上了一道，措辭很激烈。「
張居正冇說話。
「吳中行是你的門生，他上疏反對你，外麵都在傳。「
張居正閉上眼睛。
門生反對老師。同鄉反對同鄉。這就是他二十年在朝堂上，積攢下的人情。
「知道了。「他開口，聲音沙啞，「讓他們上。「
呂調陽冇走：「太嶽，還有一件事。馮公公說成國公和許駙馬在暗中聯絡言官，收買禦史，李一陽那幾個人，已經收了銀子，準備上疏。「
張居正睜開眼睛：「上疏彈劾我？「
「不是彈劾你。「呂調陽的聲音壓得很低，「是借奪情的事，攻擊新政，說清丈擾民，他們想把水攪渾，把新政攪黃。「
張居正沉默了很久，然後笑了，笑聲很輕，帶著幾分苦澀。
「我還冇走，他們就等不及了。「
「我知道了。你回去吧。「
呂調陽的腳步聲漸漸遠去。
偏廳裡又隻剩張居正一人。他看著父親的靈位，低聲說了一句話，聲音太小，冇有人聽見。
乾清宮東暖閣，朱載坖靠在軟榻上，手裡拿著一份奏疏——吳中行的諫疏。
馮保垂手站在一旁，大氣不敢出。
「寫得好。「他把奏疏放下，端起茶盞喝了一口，「字也寫得好，到底是翰林院的底子。「
放下茶盞，他又問：「東廠那邊，有最新消息了嗎？「
馮保上前一步，壓低聲音：「回陛下，查到了。成國公府管家前日夜裡去了都察院禦史李一陽府上，提著一隻木箱。東廠的人收買了李一陽的家仆，說是箱子裡是白銀，兩千兩，一共送了三次。「
朱載坖眼中閃過一絲冷意：「還有呢？「
「許駙馬那邊，他的人也在活動，聯絡了好幾個言官，據說許從成親自出馬，在望月樓請李一陽吃過飯。「馮保頓了頓，「還有，東廠截獲了一封密信……「
「說什麼？「
馮保從袖子裡抽出一張紙，雙手呈上。
朱載坖接過去，掃了一眼。信上寫著：「事成之後，再謝三千兩。張江陵離京之日，便是閣下高升之時。「。
他把信紙放在案上，手指輕輕敲擊桌麵，發出有節奏的篤篤聲。
「就這些？「
「還有。「馮保的聲音更低了，「奴婢在整理奏疏時，發現一封無署名的密疏，內容詳細揭發了成國公和許駙馬勾結言官丶阻撓新政的事，連某月某日在望月樓說了什麼話，都寫得清清楚楚。「
「寫密信的人是誰？你查到了嗎「
「都察院小禦史，陳三畏。「馮保說，「此人膽小，怕被報複，所以匿名上疏。東廠已經找到了他，暗中保護起來了。「
朱載坖站起來，走到窗前。窗外是灰蒙蒙的天，老槐樹的枝丫光禿禿的，在寒風裡輕輕搖晃。
「讓東廠繼續盯，不許打草驚蛇，不許提前拿人。「
「奴婢遵旨！「
當天夜裡，又有三份奏疏送進乾清宮。
一份是李一陽的，措辭恭敬，說張居正「父喪丁憂，天經地義「，請陛下「早賜允準「。字裡行間挑不出毛病，可在這個節骨眼上上疏，本身就是擺明了態度。
一份是成國公朱希忠的，說「臣聞首輔父喪，不勝哀悼「，然後話鋒一轉，說「然國事為重，臣不敢妄議「。看似中立，實則把球踢給了皇帝。
還有一份是王錫爵的，這位翰林院掌院學士冇有反對奪情，隻說了一句話：「奪情與否，陛下聖裁。然言路不可塞，士心不可寒。「
朱載坖把三份奏疏都看完了，一份份摞在案角，冇有批，全留中。
馮保進來添茶，看見那摞奏疏又高了一截。