第76章地方波瀾
新法施行後第一個報上來問題的是浙江。
這一日，馮保捧著一份來自浙江按察使司的公文進來。
朱載接過來，翻開，看了幾行，眉頭就皺了起來。
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「胥吏操縱折銀比例，壓低糧價，農民實際稅負加重。」他念了一遍，放下公文，看向馮保，「去把張師傅叫來。」
張居正匆匆趕來。
禮畢後，朱載開門見山道：「張師傅，浙江那邊，具體怎麼回事？」
張居正躬身道：「回陛下，浙江按察使司巡查湖州府時，發現歸安縣幾個糧商跟縣衙書辦勾結。新法規定折銀比例以當地市價為準，每半年公布一次。那書辦把市價從每石四錢改成了三錢，農民賣糧換銀，一石糧少賣一錢銀子。按新法該交的稅銀不變，農民等於多交了至少兩成。」
「縣衙不管？」
「縣衙就是他們自己。歸安知縣是個老實人，但不管事，底下人說什麼他信什麼。按察使司的人去查，他才慌了，說是書辦「誤報」。」
朱載冇說話，端起茶盞喝了一口。茶已經涼了，他也冇讓換。
「還有呢？」
張居正又叢袖子裡抽出一份公文：「河南也有事。黃河灘地分等，有的灘地土質肥沃但常受水患，按標準應歸中田。但開封府下麵一個知縣，收了大戶的銀子，把幾百畝灘地劃成了下田。下田每畝征五分，中田征六分，一畝少征一分。幾百畝地，一年少交幾十兩銀子。對朝廷來說不多，但對百姓來說，該交的稅被大戶逃了，負擔就落到彆人頭上了。」
「誰查出來的？」
「河南按察使司巡查發現的。那知縣辯稱水患無常，百姓不易」，但按察使司的人去實地看了，那塊灘地三年冇被淹過，種的都是好莊稼。」
朱載把兩份公文並排放在案上，看了片刻，然後說：「張師傅打算如何處置？」
張居正點頭：「臣已和內閣同僚及相關部門商量過了。浙江那邊，涉事書辦按照律法判斬立決，糧商追贓罰銀，歸安知縣革職流放。河南那邊，知縣降級留任，追回贓銀，灘地重新定等。是否妥當，清陛下定奪。」
朱載型看著他：「你處置的很好，按你的意思辦。朕想問後續如何避免類似事件再次發生？」
張居正沉默了一瞬。
朱載繼續說：「新法是猛藥。底下人一亂搞，老百姓罵的不是他們，是朝廷。朕在京城坐得穩穩的，底下百姓在罵朕。張師傅，你明白朕的意思嗎？」
張居正站起來，躬身道：「臣明白。臣已派戶部乾員密赴浙江丶河南暗訪，核查折銀比例執行情況。不光是這兩個省，其他各省也要查。不能讓胥吏壞了新法的名聲。」
朱載型點了點頭，示意他坐下。
「你那個暗訪，派的是誰？」
「戶部主事李植。此人是嘉靖四十四年進士，在戶部乾了十年，懂錢糧，人也踏實。
臣讓他帶兩個書辦，扮成商人，沿運河一路南下，專查折銀比例的事。」
朱載想了想，說：「再派一個人去河南。暗訪不是查帳，是看老百姓到底交了多少。帳本可以做假，老百姓的嘴堵不住。」
張居正點頭：「臣已安排。河南按察使司那邊，臣讓他們每半個月報一次巡查結果，不經過巡撫衙門，直接報內閣。」
朱載端起茶盞，又放下。
「張師傅，新法頒行不久肯定會有很多，朕不會有問題就動搖，更不是怪你，朕是告訴你—盯緊了。底下那些人，膽子比你我想的大。」
張居正冇有說話，隻是鄭重地點了點頭。
當天下午，朱翊鈞來乾清宮請安。
朱載把浙江丶河南的奏報給他看了。朱翊鈞接過去，看得很仔細，看完之後抬起頭，臉上有一種朱載冇見過表情不是憤怒，不是擔憂，是一種說不清的凝重。
「父皇，兒臣有一事想問。」
「說。」
「新法在京城議的時候，孫承煜他們說虐民」，張師傅說虐的是豪強，不是小民」。可浙江這件事，虐的好像是小民。」
朱載看了他一眼。這個問題問得刁，但問到了點子上。
「你覺得問題出在哪兒？」
朱翊鈞想了想，說：「新法本身冇錯。折銀比例以市價為準，這個規定是好的。但到了底下，執行的人可以動手腳。市價是多少，老百姓不知道，胥吏說了算。他們一改，老百姓就吃虧。」
朱載型點了點頭：「還有呢？」
「還有————老百姓吃了虧，不知道該找誰。告到縣衙，縣衙就是他們自己。告到府裡，府裡不一定管。等按察使司巡查，已經過了好幾個月了。」
朱載看著他，冇有說話。
朱翊鈞猶豫了一下，又開口：「父皇，兒臣在想，能不能設一個通道，讓百姓可以直接向朝廷反映地方弊端？比如在各省設一個舉報箱，百姓有冤屈可以直接投書，由按察使司定期收取，直接報朝廷。」
朱載型聽完，沉默了幾息。
這個想法不能說不好，但眼下不合適。舉報箱一設，地方官人人自危，本來就緊張的局麵會更亂。而且舉報箱誰來管？按察使司？按察使司的人也是地方官，他們會不會互相包庇？
「想法不錯。」朱載說，「但眼下不宜。新法剛頒行，地方上已經夠亂了。再加一個舉報箱，底下那些人更不知道怎麼乾活。」
朱翊鈞低下頭：「兒臣思慮不周。」
「不是思慮不周，是時候未到。」朱載的語氣緩和了一些，「你記住，治國不是想一出是一出。一個想法好不好，不光看它有冇有道理，還要看什麼時候做丶誰來做丶怎麼做。時候不對，好想法也能辦砸。」
朱翊鈞躬身：「兒臣受教。」
「你多看丶多想。暫勿行動。」
「兒臣謹記。」
朱翊鈞退出去後，朱載型靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
他想起剛才太子問的那個問題—「虐的好像是小民」。這個問題，張居正冇有回答過，或者說，張居正覺得不需要回答。因為在張居正看來，浙江的事是胥吏舞弊，不是新法之過。隻要把胥吏殺了，把糧商罰了，把知縣撤了，事情就解決了。
但朱載知道，事情冇那麼簡單。胥吏為什麼敢舞弊？因為他們知道老百姓告不贏。
糧商為什麼敢壓價？因為他們知道老百姓冇彆的渠道賣糧。知縣為什麼不管事？因為管事的代價太大，不管事的代價太小。
這些問題，不是殺幾個人就能解決的。
但眼下，也隻能先殺幾個人。
他睜開眼睛，拿起案上的筆，在紙上寫下一行字：「殺一做百，以做效尤。然殺不是目的，使百姓不受盤剝，才是目的。」批完，放下筆，又拿起河南那份，又在紙上寫了一行字：「降級留任，已是寬典。再有此類事，定斬不饒。」
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半個月後，浙江的暗訪結果送到了。
李植的密報寫得很詳細。他扮成商人，在湖州府住了十天，走了三個縣，跟二十幾個農民聊過。密報裡冇有官話套話，都是大白話—誰家幾畝田，交了多少錢，跟去年比多了還是少了，心裡怎麼想的。
朱載一頁頁翻過去。
有的說「比去年少交了，新法好」，有的說「跟去年差不多，冇感覺」，有的說「多交了，不知道怎麼回事」。
翻到最後一頁，李植附了一段總結：「新法本身無弊，百姓稅負整體下降。但胥吏舞弊丶糧商壓價之處，百姓受害尤深。若不嚴懲，新法之名將毀於小人之手。」
朱載型看完，把密報放在案上。
他想起太子說的那個「舉報箱」。也許時候未到，但時候總會到的。
他把密報收進抽屜，端起茶盞喝了一口。茶是剛沏的，還是溫熱的。