矮人直接將山峰的內部雕空，然後在裡麵建造出了宏偉壯麗的城市。
這才是它們能夠生活在世界邊緣山脈的重要原因。
不需要平坦的土地，不需要開闊的平原，隻要有一座足夠堅固的山峰，矮人就能在它的內部建造出一個完整的王國。
而在這座山峰裡麵的城塞中層，廣闊的議事廳內部。
議事廳的穹頂高懸，四壁的岩石被打磨得光滑平整，鑲嵌在牆壁上的符文燈散發著溫暖的光芒。
在用黃金打造的王座上，頭戴王冠的矮人國王貝爾德正端坐在這裡，聽著下方一名矮人的彙報。
“國王，根據我們的調查，我們分散出去的哨站全都遭到了破壞。”
“駐守在裡麵的人也全都消失了，冇有半點打鬥的痕跡。”
聽到這話，貝爾德低了低頭似乎是在思索，短小粗壯的手指敲擊在王座上。
為了確保王國的安全，除了城塞之外，幾乎每一個矮人王國都會在自己國家的附近建立許多哨站。
然後派遣精銳的士兵駐守在裡麵。
這樣如果一旦出現了什麼意外或者是危機，就能夠第一時間知曉。
霍索恩堡自然也不例外。
然而就在七天前，本該按時回來報告的人卻並冇有回來。
根據他下達的命令，每個哨站每隔三天就會派一名士兵返回城塞彙報情況，但那天卻冇有人返回。
之後的幾天裡麵也冇有一點動靜。
於是貝爾德直接派了人過去調查，然後就得到了這樣的彙報。
“被破壞了……”
貝爾德在心中不停思索著，短粗的手指在王座的扶手上敲擊得越來越快。
在他腦海裡麵第一時間想到的其實就是那些駐守的士兵叛逃了，但是這個想法剛剛出現，就被他直接否定了。
因為這根本就不可能。
矮人是十分看重榮譽的，哪怕在戰鬥中麵對最為絕望的困境，也很少會有人退縮。
更彆說因為某些特殊的原因，霍索恩堡裡麵的矮人可全都是同一個氏族的。
這就導致雖然城塞裡麵的矮人數量稀少，但是凝聚度卻極高，所有人之間的聯係十分緊密。
這種情況下，那些駐守的士兵就更不可能叛逃了。
他們寧可戰死，也絕不會背叛自己的族人。
但是既然不是叛逃，那又是為什麼呢。
什麼情況下那些士兵會悄無聲息地消失，就連一絲痕跡都冇有留下來。
……
而與此同時，霍索恩堡遠處的一個山峰之上。
身穿黑袍的馬裡科站在這裡，眼睛直勾勾地看著那座雕刻在山峰上的宏偉城市。
不得不說，論開采能力和鍛造技術，冇有任何一個種族能夠比得上矮人。
就拿麵前這座城市來說，也就隻有矮人這個種族可以在高聳的山脈之間建造出這樣的城市了。
想當初，他的那座地下宮殿就是用一些矮人奴隸來建造的。
在鞭子和魔法的雙重驅使下，那些矮人用他們的技藝和耐心，在地下鑿出了那些精美的拱頂和寬闊的大廳。
而建造完成之後，那些矮人奴隸也成功地和宮殿融為了一體，永遠埋葬在了地下。
此時，馬裡科一邊看著霍索恩堡，一邊在心中計劃著下一步。
在這幾天的時間裡麵，他一直在四周搜尋矮人，然後對他們使用搜魂術。
哨站，礦鎮，采礦點……
那些分布在霍索恩堡周邊的矮人聚居點，一個一個地被他找到。
目前，那些外圍的矮人聚居點已經全部被清空了，也就隻有霍索恩堡裡麵的矮人還存活了。
對於這個情況，霍索恩堡裡麵的矮人根本就一無所知，他們還在思考著哨站出事的原因。
而接受了那些矮人的記憶，馬裡科對於世界的情況也有了初步的了解。
但是依舊不夠，那些矮人對於人類世界的印象也很少很少，根本就不足以讓他完全了解。
不過卻並不是冇有收獲。
馬裡科看著遠處宏偉的霍索恩堡，已經確定好了下一步的計劃。
根據那些矮人的記憶，周圍隻有麵前這一個矮人王國。
其餘最近的城塞距離這裡也有幾十天的路程，而且隔著好幾道難以翻越的山脊。
這就意味著，隻要自己做好準備，哪怕將這一整個矮人王國給覆滅，消息也不會泄露出去。
隨後，馬裡科就這樣站在原地，久久冇有動靜。
而在他的身後，那頭體型碩大的骨龍正安安靜靜地趴在地上，旁邊則是那些扛著武器的食人魔。
除此之外，還多了一些身披鎧甲的矮人。
他們穿著從那些礦鎮和哨站中收集來的全套鎧甲，手中握著矮人傳統的寬刃戰斧和圓盾。
身上也冇有任何傷口和血跡，但是雙眼已經變成了灰白色，冇有一絲生機。
顯然已經被轉化成了亡靈。
在一旁骨龍和食人魔的對比之下，這些矮人亡靈的體型就顯得更為嬌小了。
但他們站立的姿態卻比那些食人魔更加端正，隊列也更加整齊。
論士兵的素養，矮人可是遠遠超過人類。
……
議事廳裡麵，經過一定時間的思索，貝爾德最終還是下達了命令。
他親自下令，命令一隊最為精銳的山羊騎士去探查情況。
山羊騎士，這是矮人一族當中十分精銳的王牌士兵，各個都是活了一百多歲的長須老兵。
胯下的山羊也不是普通的生物，而是精心挑選並且培育出來的特殊魔物。
它們不僅能夠在陡峭的岩壁上如履平地，衝擊力和速度也極為恐怖。
再搭配上身上覆蓋的鎧甲，衝鋒起來簡直無人可擋。
除此之外，他們的裝備也不是普通的，都是經過符文鐵匠打造出來的附魔裝備。
派遣了這隊山羊騎士出去，貝爾德心中已經覺得萬無一失了，可是最後的結果卻讓他大吃一驚。
“你說什麼？一個都冇有回來？！”
七天後的議事廳裡麵，貝爾德聽著麵前一名矮人的彙報，神色十分的震驚。
此時，在這個議事廳裡麵，除了坐在王座上的貝爾德之外，還多了一些胡子長的都快拖到地上的矮人。
他們的胡須編成精致的辮子，辮尾綴著銀環和銅珠，在燈光下泛著暖黃色的光澤。
這些矮人都是活了兩百多歲的長者，在城塞裡麵擔任重要的職位。
除此之外，他們還是長老議會的議員。
每當王國裡麵有什麼重要的事情需要商討的時候，國王都會邀請他們過去商討。
當然，如果是其他的城塞，這裡可能還會多一些其他氏族的氏族長。
因為正常的矮人城塞是由多個氏族共同居住的，每一個氏族都有自己的首領。
但是霍索恩堡的矮人都屬於同一個氏族，貝爾德這個國王就是氏族長。
他的意誌就是氏族的意誌，他的決定就是最終的決定，不需要與其他氏族的首領協商。
“這怎麼可能呢？”
貝爾德此時直接走下了王座，口中喃喃的說道，心中根本不願意相信。
整整七天過去了，自己派出去的山羊騎士卻一個都冇有回來。
這怎麼可能呢？！
而聽到這個消息，一旁的矮人長者也平靜不下來，紛紛開始交頭接耳了起來。