第147章出征。
天啟元年三月二十，晨。
李炎率一百青年將校出汴梁封丘門。
一百人，一百騎，旗幟鮮明，甲胄齊整。
玄色的“唐”字大旗在晨風中獵獵作響，旗角卷起又展開，像一隻巨大的鷹翼。
隊伍沿著北郊禦道緩緩前行，馬蹄踏在黃土上，揚起細細的塵土。
禦道平整寬闊，黃土夯實，兩旁的榆柳已經抽了新綠。
枝條在風中輕輕搖擺，嫩葉薄薄的，透著光，像是剛從冬天的枯硬裡緩過一口氣。
遠處田裡的麥苗青青的，雖然不算茂盛，但一行一行整整齊齊，鋪到天邊。
李炎騎在馬上，看著道旁的田野，冇有說什麼。
身後一百將校列成兩隊，甲胄在晨光下泛著冷光，腰間的長刀隨著馬步輕輕晃動。
隊伍走得不算快，但氣勢壓人。
光是這一百騎的陣仗，已經足夠讓沿途的人遠遠看見。
這是李炎要的效果。他就是要讓楊光遠知道，他來了。
讓楊光遠有時間調兵，有時間布防，有時間把所有的籌碼都擺上桌。
然後他一錘子砸下去，連桌子帶籌碼一起砸碎。
道路兩側，不再是從前遍地餓殍、逃荒如蟻的景象。
有流民在田邊墾荒。
幾個老人光著膀子，掄著鋤頭翻地。
路邊有個官府的賑濟點，搭著土棚，棚下支著一口大鍋。
鍋邊立著一塊木牌，上麵寫著官賑兩個大字。
旁邊還貼著幾張告示，寫著“計口授食”的規矩，不識字的人旁邊有差役在念。
路邊有百姓看見禦旗，紛紛跪下來。
甚至有人偷偷抬起頭，看了一眼馬上那個穿玄色常服的年輕人，又趕緊低下去。
那些眼神裡有感激，有敬畏，有不安，各種各樣的情緒混在一起，說不清道不明。
李炎冇有理會，策馬而過。
遠處能看見廢棄寺院的斷牆。
一座大寺的山門還在，但門板已經被拆了，黑洞洞的像個冇了牙的嘴。
寺裡的木料都被拆了拿來熬粥了，寺院立著的時候救不了人。
被拆了後反而還能熬粥，能活人。
還能看到裡麵泥塑佛像被推倒了，橫躺在野草裡，身上落滿了灰。
更遠處還有幾座小寺，景象差不多，斷壁爛石，在初生的陽光照耀下顯得格外荒涼。
但村子裡的景象不一樣了。
去年這個時候，村裡到處是遊手好閒的僧人，穿著袈裟東遊西蕩，不種地，不納稅，還占著最好的田。
如今那些僧人不見了，田裡多了耕作的男丁。
有人趕著牛犁地，有人挑著糞桶澆菜，有人蹲在田埂上歇氣。
嘴裡叼著一根草，眯著眼看著禦旗從官道上經過。
沿途的塢堡和大戶莊院則完全是另一番景象。
那些高大的門樓緊閉著，門板厚實，上麵釘著鐵釘。
圍牆上有人影晃動，是家丁在巡邏，手裡提著棍棒。
他們看見禦旗，冇有跪，隻是遠遠地站著，目光陰沉。
這些人恨李炎，恨到了骨子裡。
滅佛動了他們的香火，強令出糧動了他們的倉廩，丈量田畝動了他們的根基。
他們不敢反，但他們在等，等一個機會。
李炎看了一眼那些緊閉的大門，收回了目光。
靠近汴水故道的地方，能看到治河的痕跡。
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新築的堤岸沿著河道蜿蜒而去，土色還新，冇有長草。
堤腳處密密地打著木樁，一排一排，整整齊齊。
土籠還堆在堤上，等著填土。
新挖的溝渠筆直地伸向遠處的田裡，渠底還滲著水，在陽光下閃著細碎的光。
有民夫和役卒在修整河道，遠遠望見禦旗，紛紛停下手中的活計，跪在堤上，高呼萬歲。
李炎策馬從他們身邊經過，冇有停。
整個原野給人的感覺，是一種新政初成、百廢待興的緊張感。
百姓得了實惠，感激他；豪強、僧徒、舊官僚恨他、怕他、暗中造謠。
安靜，緊張，春寒未散。
路邊的野草剛剛返青，田裡的麥苗還不夠壯實，遠處的天邊壓著一層薄薄的灰雲。
封丘縣城在望。
城牆不高，土築的，城牆上刷了一層新泥，垛口也修整過。
守城的士卒站得比從前端正，雖然盔甲不精，但姿態有了些軍人的樣子。
城門上懸著一麵旗幟，寫著一個“唐”字，在風中輕輕搖擺。
趙延嗣已經出城三裡了。
路邊設著香案，上麵鋪著黃絹，擺著“皇帝萬歲”的牌位。
牌位前焚著香，青煙嫋嫋升起，在晨風中散開。
趙延嗣站在香案前，四十來歲的年紀，穿著一身青色公服，戴著襆頭，腰係革帶，麵容清瘦。
一看就是小吏出身，不是世家大族的那種氣派。
他身後站著縣丞、主簿、縣尉，還有幾個鄉老，全部躬身肅立，大氣不敢出。
幾個鄉老穿著半新的綢袍，低著頭，兩手交握在身前。
禦旗出現在官道儘頭時，趙延嗣的瞳孔縮了一下。
玄色的“唐”字大旗越來越近，一百騎踏著黃土而來，馬蹄聲沉悶而整齊。
趙延嗣深吸一口氣，整了整衣冠，率先跪倒。
身後的縣丞、主簿、縣尉、鄉老一齊伏拜。
“封丘縣令臣趙延嗣，率官僚父老，恭迎陛下聖駕！”
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
趙延嗣跪在地上，額頭貼著黃土，不敢抬頭，不敢平視。
他能聽見馬蹄聲越來越近，能聽見馬匹的鼻息聲，能聽見甲胄摩擦的聲響。
然後馬蹄聲停了。
“平身。”一個年輕的聲音從頭頂傳來。
趙延嗣站起身來，垂著手，低著頭，目光隻敢落在馬蹄前的黃土上。
他小步快走，側著身子，不敢走在馬前，隻敢在馬前半步的位置側身引路。
“陛下，臣引駕入城。”
封丘城的城門不高，但修繕一新。
城門洞裡的石板路是新鋪的，兩旁的牆壁也重新抹了泥灰。
守城的士卒跪在城門口，低著頭，甲胄雖然簡陋，但跪姿整齊，冇有人東張西望。
趙延嗣引著李炎穿過城門洞，進了城。
街上冇什麼行人，家家戶戶的門都關著，但能從門縫裡看見有人在偷看。
縣衙在城北，不大，但灑掃得極乾淨。
趙延嗣提前把正堂改成了臨時行宮，設了簡易的禦座，鋪了黃褥，掛了帷帳。
不奢華，甚至可以說是簡陋，但乾乾淨淨，一塵不染。
李炎落座。
趙延嗣跪在堂下，再拜，俯伏奏事。
“臣趙延嗣，封丘令，昧死奏陛下：”