第365章精明的商人
邕州，粵西群山之中，這座南漢最西南的重鎮此刻正籠罩在一種不安的寂靜裡。
邕州守將梁士誠站在城樓上，望著城外連綿無際的喀斯特峰林，麵容沉凝。
他麾下有兩萬俚人、獠人部族兵，倚仗西南群山地勢，易守難攻。
廣州焚宮的消息傳到邕州時，他正與幾個溪洞峒主喝酒。
峒主們第一反應是興奮，冇了皇帝，冇了賦稅，冇了徭役，他們可以像祖輩那樣自由自在。
但梁士誠冇有那份興奮，他手中這兩萬部族兵看似龐大，實則各峒各自為政，肯聽他調遣的不到半數。
幕僚蘇伯安快步走上城樓，拱手道：“明公，廣州方向已無中樞，各鎮都在自謀出路。”
“韶州李承渥閉關自保，桂州李承進打算歸唐，西江水師潘崇徹已遣使金陵。”
“我們邕州地處西南極邊，距廣州最遠，若不及早定策，恐被他人搶先。”
梁士誠冇有轉身，隻是望著群山，緩緩開口：“蘇先生，你說我若自立，能撐多久？”
蘇伯安毫不遲疑地回答：“撐不過半年。”
“我邕州雖有數萬部族兵，但多為各峒自守，不肯遠征，難以形成統一指揮。”
“大理自顧不暇，安南時時蠶食邊境，大唐水師從廣州溯西江而上隻需旬日。”
“明公若自立，四麵皆敵。”
“若歸順大唐，朝廷必善待邊將。”
“大漢已亡，明公不欠劉氏半分。”
“與其孤守窮山，不如早獻降表，以換取朝廷保全邕管四州百姓，也保全明公全家。”
梁士誠沉默了很長時間，然後緩緩轉過身來：“傳令！各峒峒主就地守衛鄉土，不得主動出山挑釁。”
“派人聯絡大理邊境守將，隻談通商，不談聯盟。”
“同時遣使赴金陵，獻上邕管四州輿圖與戶籍。”
“唐軍主力攻克廣州之日，邕州即刻納土歸順。”
“另外，嚴密監視安南方向動靜，安南人若敢趁亂北侵，便給我狠狠打回去。”
瓊州海峽，海麵上霧氣彌漫。
數艘滿載金銀、珍珠和蕃貨的大型海舶停泊在瓊州港內，船舷吃水極深，船帆已半卷，隨時準備再次起航。
瓊州刺史黃延光站在碼頭上，身後是數十輛滿載貨物的騾車，腳夫們正將一箱箱財寶往船上搬運。
他是南漢宗室遠支，論輩分是劉晟的族叔，但論關係早已疏遠多年。
他在瓊州做了數載刺史，把這座海島經營得鐵桶一般。
廣州焚宮的消息傳來時，他冇有哭，冇有怒，冇有悲憤，隻是連夜調集船隊，將他多年來積攢的財富儘數裝上海舶。
他從不稱王，從不爭霸，從不想替誰守住什麼江山。
他隻想保全他這些年來積攢的財富。
他的幕僚符德清站在他身側，低聲道：“明公，東西都已裝船。”
“若中原水師南下，我們是戰是降？”
黃延光看著碼頭上那幾艘吃水極深的大船，輕輕拍了拍袖子上的灰塵，語氣平淡：“戰？拿什麼戰？”
“瓊州海峽雖寬，卻擋不住大唐水師。”
“我軍不過數千戍卒，打不過，守不住，跑不遠。”
“派人去金陵請降，同時告知，隻要朝廷允許我在瓊州安居通商，保留這些海舶商路，我即刻交出瓊州戶籍輿圖，永為大唐藩臣。”
“若是朝廷非要派兵跨海來征……”
他頓了一下，咧嘴一笑，“那我便揚帆遠航，去占城、去安南、去三佛齊，哪裡都能做生意，哪裡都能活命。”
他將一枚玳瑁扳指從手指上褪下來，在掌心裡掂了掂，遞給符德清：“大商人不靠諸侯庇護。”
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“亂世裡能活下來的，從來不是忠臣，是聰明人。”
廣州港外海，數十艘巨型海舶停泊在遠離陸地的荒島旁。
這些船舶體量極大，每艘皆可載萬石貨物，船身髹著深棕色的桐油，桅杆高聳如林，船舷上刻著各家商號的名號。
船主們正聚在一艘旗艦的艙室裡，低聲商議著眼下的局勢。
為首的遠洋大商姓陳名萬頃，經營南海至大食的香料航線，積累了巨萬身家。
劉晟在世時屢次向海商攤派重稅、強征大船，商人早已寒心。
焚宮噩耗傳來，他第一時間不是惶恐，而是召集各商號首腦開了場極冷靜的私會。
“劉晟死了，各鎮武將開始互搶貨船，內河航運已經徹底斷了。”
“現在唯一能保住我們身家性命的，隻有大唐。”
他把麾下所有海舶全部駛出虎門，停靠在外海荒島，避開陸上兵亂。
把香料、瓷器、金銀全部轉運上船，不讓任何一方軍閥染指。
同時派人與大唐皇家公司取得聯係，願意獻出遠洋海圖、港口情報與沿海航線圖，作為大軍南下的內應，並提供糧草。
其餘商號船主們小聲議論著，有人問陳萬頃打算押上多少艘船，陳萬頃毫不猶豫地答道：“全部。”
“我不押一個藩鎮、不押一個軍閥。”
“劉晟在位時怎麼對我們的，諸位心裡都清楚。”
“如今新朝一統天下，商人要活下去，隻能站隊天命。”
“我不管彆人怎麼選，我全押上。”
“贏了，陳家的商號往後數代都是朝廷的座上賓。”
“輸了，也不過是早幾年晚幾年的區彆。”
“總比留給那些割據軍閥搜刮乾淨強。”
船主們麵麵相覷，然後一個接一個地點了頭。
西江兩岸的中小船主們則是另一番景象。
他們的貨船體量不足以遠航外海，隻能在內河航道謀生。
廣州焚宮後各鎮武將互相劫掠，西江航道處處設卡。
有的中小船主帶著貨船溯江而上，逃入已歸大唐的荊楚境內做生意，寧可舍棄嶺南家業，也要躲開兵禍。
另一些被迫向潘崇徹繳納高額通行錢以換取西江通航權，勉強維持短途貿易，不敢站隊，隻求花錢買平安。
廣州城內，市井商賈與蕃商的日子更加艱難。
波斯商人阿裡·本·蘇萊曼在光孝寺旁的蕃坊經營香料鋪數代。
焚宮之夜他站在自家屋頂上望著皇城方向衝天的火光，連夜把香料和珠寶裝入十幾個大木箱。
轉移到陳萬頃停泊在外海的巨型海舶上。
阿拉伯海商們圍聚在蕃坊最深處的一座小清真寺裡，用波斯語和阿拉伯語急促地交談著。
很快達成共識，嶺南割據必然短命。
大唐水師一到廣州便會恢複市舶秩序，他們是海商，海商隻看實力不看旗號。
他們把貨物轉移到外海大船上，預備隨時揚帆出海，耐心等待廣州重開市舶的那一天。
而那些靠近軍營的本地商戶則冇有這種從容。
他們不敢轉移貨物，不敢閉門歇業，隻能忍受亂兵的盤剝，含淚把辛辛苦苦攢下的銅錢塞進那些粗魯的手掌裡。
一個白發蒼蒼的雜貨鋪掌櫃，戰戰兢兢地對前來勒索的兵痞請求。
“將官，能不能少收點……老朽這鋪子已經半個月冇開張了。”
被一掌推倒在貨架下，額頭磕出了血。
他捂著傷口，看著那些兵痞揚長而去的背影，混濁的眼淚無聲地淌下來。
“大唐啊，你為何還不來？”