第411章興，百姓苦；亡，百姓苦。
他的目光越過珠江口層層疊疊的番舶桅杆，投向那片看不見的西方大陸。
“西域以西，有大食、有拂菻。”
“大食的商船能到廣州，拂菻的金幣能流入長安，朕的大唐商隊為什麼不能走到他們的都城去？”
“蘇衡能從成都城裡接出張虔釗一家老小，就能把大唐的眼睛插到蔥嶺以西。”
郭榮接話道：“此人完全有能力勝任。”
“他在成都時便能在各方勢力間遊刃有餘，膽大心細，通曉多族語言，正是西出最合適的人選。”
三人說著話，不知不覺走出了繁華區，穿入城南平民坊巷。
路麵潮濕泥濘，嶺南地熱雨多，巷弄窄仄，屋舍低矮擠簇。
入目皆是最真實的底層生計。
沿街皆是挑擔苦力、碼頭腳夫、浣洗貧婦、街邊織戶。
許多人家無完整瓦房，隻以竹篾、茅草搭屋，屋內家徒四壁，無桌椅陳設，全家僅有鍋碗幾件舊物。
碼頭苦力終日扛抬南洋重貨、石料、木料，脊背壓得黝黑彎曲，雙腳常年浸泡泥水，滿是瘡裂。
不少孩童衣不蔽體，赤腳奔走街巷，隻能幫家人拾柴、看攤、喂魚。
街邊老婦擺攤賣野菜、河螺、粗糲麥餅，終日所得不過十餘文，勉強糊口。
耳邊皆是底層百姓的低聲交談。
一個扛完貨的腳夫蹲在巷口，就著一碗涼茶啃麥餅，對身旁的同伴說道：
“南漢劉氏割據百年，重稅苛役、搜刮珍寶、重賦盤剝，百年積貧積困。”
“城中富商番賈堆金積玉，城外貧民卻世代困於溫飽。”
“好在如今大唐又回來了，我等的日子也有了盼頭。”
郭榮低聲在李炎身側稟報：“嶺南困弊，非一日之寒。”
“南漢君臣奢靡嗜寶，重征商稅、濫收丁賦、奴役民力大修宮苑，百年之間，富貴儘歸王族世家，勞苦儘壓底層百姓。”
“雖我大唐入境之後儘廢苛稅、裁汰雜役、均分荒田，但百年窮根，非一年可除。”
李炎默然頷首。
盛世繁華從不普惠全員，高樓繁華是廣州，泥濘疾苦也是廣州。
這也是他執意微服暗訪的本意。
不看官樣奏報，親看萬民真實疾苦。
偉人曾經說過，從群眾中來，到群眾中去。
符昭序輕聲歎道：“江南百姓已漸富足，嶺南真乃劫後餘生，新政雖落地，民生仍苦。”
郭榮接上話：“疾苦之中，亦有新生生機。”
“城外昔日南漢王族圈占的萬畝荒苑、私園、禁田，如今儘數清查歸公、均分流民。”
“連片良田規整整齊，農戶扶犁耕作，不再有豪強奪田、官吏索稅。”
“官府取締了南漢時期的私稅關卡、地頭惡霸、坊市壟斷，小商販可以自由擺攤、自由交易，無需向大族納貢。”
“街邊小攤密集、買賣活絡，市井煙火遠比亂世繁盛。”
“城中還設立了流民安置點、貧民藥鋪、簡易學舍，雖簡陋，卻是百年嶺南從未有過的官家惠民之政。
李炎點了點頭：“我等為官者的首要責任，便是要讓黎庶黔首吃得飽飯，讓貧苦百姓活得像人。”
二人皆是點頭。
三人一路看，一路明晰。
嶺南不是天生繁華，是亂世熬儘、新政托舉、萬民重生。
從城南巷陌出來，已是正午。
日頭毒辣，三人腹中饑餒，便在街邊尋了家臨河的小肆，竹棚遮陽，河風穿堂，倒也涼爽。
郭榮是半個地主，熟門熟路地跟店家要了幾樣本地吃食。
先上來的是河鮮魚羹。
珠江鮮魚現撈現煮，不加重料，隻以薑蔥清煮，魚肉嫩滑，羹湯鮮甜溫潤。
符昭序舀了一勺送進嘴裡，眯起眼道：“北方的魚羹多放醬醋，味重壓腥。”
“這嶺南的做法倒是清淡，全靠魚本身吊鮮。”
郭榮笑道：“嶺南水土毒瘴重，吃食皆為養身。”
“看似清淡，實則最合此地天道。”
緊接著端上來的是椰漿糯飯，以椰子取漿拌糯米，軟糯清甜。
郭榮又指著剛上桌的蜜漬蕉果和荔枝乾說道：“嶺南盛產荔枝、香蕉，此二物不易儲存。”
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“百姓便以蜜漬、日曬製果乾，販運南北。”
“陛下嘗嘗這荔枝乾，雖不比鮮果多汁，卻彆有一番風味。”
李炎拈了一枚送進嘴裡，隻覺甜中帶酸，果肉厚實有嚼勁。
雖然冇有係統簽到的好吃，但是卻彆具風味。
豉油鹵禽是最後上來的。
嶺南本土豆豉釀造成熟，鹵製雞鴨，鹹香入味，是市井最常見的待客小食。
符昭序連夾了好幾塊，嘴裡塞得鼓鼓囊囊。
郭榮又讓店家上了三碗涼茶草湯。
本地百姓采山野祛濕草藥熬湯，代代飲用，祛濕熱、防瘴毒，是嶺南獨有的民生智慧。
郭榮道這是養生的，越是苦越是良藥。
李炎端著粗陶碗慢慢飲著涼茶，看江麵上往來如織的商船。
看街邊赤腳孩童追逐嬉鬨，看碼頭上扛包的腳夫喊著號子，心中說不出的舒坦。
吃過飯，三人走訪城中古寺、舊坊與學府舊址。
南漢尊佛，城中古刹林立，二十八寺遺存仍在，僧人儒雅、香火綿長，百姓篤信善念，民風溫順。
中原禮樂、南洋風俗、番邦文化、百越舊俗在此交融，兼容並蓄，不拘一格。
南漢重奢靡、輕文教，城中學子稀少.
如今大唐新政落地，重開鄉學、興辦義塾，嶺南寒門子弟重新讀書習禮，文風日漸複蘇。
符昭序撫掌感慨：“此地不靠中原文脈，自成一域風華。“
“海納百川，正是廣州千年立城之本。”
午後，三人行至城北中軸線，抵達南漢舊都興王府遺址。
眼前景象震撼人心。
昔日南漢劉氏稱帝定都，仿長安規製營建興王府宮城、皇城、雙闕樓臺。
曾經極儘奢麗、宮苑連綿、高臺巍峨，是嶺南中樞。
如今大半宮室焚毀，臺基焦黑、梁柱殘斷、瓦礫堆積遍地。
大火灼燒的黑痕深深印在青石臺基之上，斷壁殘垣林立，昔日珠玉繁華儘數化為焦土。
殘存的雙闕基座孤矗曠野，高臺殘破，再無當年帝都威嚴。
但廢墟之間，萬千工匠、民夫、兵丁正在日夜重建。
清運殘礫、夯築新土、重立梁柱、修整城基。
不知為何，李炎莫名的想到的圓明園。
郭榮當場據實稟報：“陛下，南漢亡國之時，興王府宮內大火連燒晝夜，劉氏王族奢靡宮苑、藏寶庫、正殿儘數焚毀。”
“臣等入駐廣州之後，不忍百年帝都徹底荒廢，遂征工匠、集民力，廢南漢奢靡宮苑，改建大唐嶺南治署、安民公署、學海官舍。”
“不複南漢奢麗，隻做利民治政之所。”
李炎立於殘墟之上，望著焦土新生、殘垣重建，心中百感交集。
“一代割據王權覆滅，一座亂世王宮坍頹。”
“一地百年苛政終結，一方南疆土地重生。”
“南漢以奢立國、以暴治民、以私權困萬民，終落得宮毀國滅、灰飛煙滅。”
郭榮接上話：“如今大唐以法治地、以政惠民、以新政安疆土，終令殘墟重生、萬民歸心。”
李炎點了點頭：“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
“這興王府修得再壯麗，也不過是劉氏一家一姓的私產。”
“今日毀了，反倒乾淨了嶺萬民。”
晚風拂過殘墟，三人並肩立在興王府舊址之上。
符昭序看著滿目新生，難得文縐縐地開口：“貧民仍苦，但有生路；市井繁興，且有法度。”
“山海通商，萬國來朝；舊朝殘墟，再造新天。”
李炎輕聲對二人說道：“朕今日微服一日，看透嶺南全貌。”
“繁華在外，艱辛在內；舊弊未除，新生已起。”
“嶺南之地，可成大唐南海萬世基業。”
二人沉聲應道：“臣等必守好南疆，清舊弊、固新政、安萬民。”
三人相視一笑。
暮色漸深。
李炎轉身，往歇腳的驛館走去。
二女已然洗漱好等著了。