第475章燧發槍問世
次日清晨，李炎帶著明惠出了閣，往天工局去。
天工局設在汴水支流旁，占地極廣，四周以青磚圍牆圈著。
高牆上全是全副武裝的護衛，方圓百米內也全是不良人的暗樁。
從小食攤到各類歇腳篷子，以及居民皆是不良人。
周林早得了信，率幾名司官在門口迎候。
他如今比前幾年更清瘦，眼窩微陷，但精神極好，一見李炎便拱手道：“臣周林，恭迎陛下。”
李炎擺手讓他不必多禮，道：“帶朕進去看看。”
“這一年多，火器進展如何？”
周林引著二人先往火器司去。
一路上工坊裡叮叮當當，打鐵聲、鋸木聲、水力輪轉的轟鳴聲此起彼伏。
周林邊走邊道：“陛下，火藥研發上，眼下仍是有一個大關節冇有攻下來，就是底火。”
他歎了口氣，“這一年多，天工局火器司試了無數種配方，想尋一種能在擊發瞬間引燃主藥的新式發火藥。”
“可這東西實在太難，稍有差池便炸膛傷匠。”
“前前後後折了十幾個人，輕傷的不算，還是冇能做出來。”
李炎道：“底火之難，難在穩定。急不得。”
“同時不要局限於天工局匠人，回頭你擬一份文書，讓中樞門下放出消息，讓民間參與進來。”
“誰能研發出來底火，直接破格引入天工局，位列大匠。”
周林眼睛一亮，然後點頭：“民間的智慧是無限的，此舉可行。”
他頓了頓又繼續彙報：“雖底火未成，燧發槍卻做出來了。”
他說著從櫃中取出一支，遞給李炎。
李炎接過細看，槍身修長，木托打磨得極光滑，槍機處裝了一塊精鐵打製的擊錘，擊錘前端夾著一小片燧石。
周林道：“這燧發槍不用火繩，扣下扳機，擊錘落下，燧石打在火鐮上，火星濺入引藥池，引燃主藥。”
“比火繩槍快得多，也穩當得多。”
“雨天也能用。隻是造價太高。”
“這一支的工料抵得上普通火繩槍十幾支。”
李炎問：“高在何處？”
周林道：“主要在彈簧和機括。”
“那擊錘要能彈起，得用極好的彈性鋼。”
“如今這彈簧全靠老師傅手工錘打，廢品極多。”
“還有燧石，得是上等質地，打得出火星。”
“這燧石並非隨處都有，我朝境內，以登州、萊州海邊的燧石最好，磁州一帶的山裡也產一些。”
“燧石從采下來到磨成型，全憑匠人手藝，廢料近大半。”
“些加起來，成本怎麼也降不下來。”
明惠這時插話道：“彈性鋼這一樁，我們磁州已經在試了。”
“新製的合金裡，有一種摻了彆種金屬的鋼，彈性比普通鋼強出許多，回彈極快。”
“眼下就卡在摻料配比和鍛打火候上。我估摸著，再有三四個月，能拿出更穩的彈性鋼來。”
“到那時，彈簧便不必全靠老師傅手工錘打，產量和成色都能上去。”
“燧石有山石之利，登、萊兩州的海邊燧石最硬，也最脆，若是官方派專人采選，再設工坊專做，料可省下不少。”
李炎點頭，把燧發槍遞還給周林：“等彈簧和燧石都穩定下來，這槍就能慢慢列裝。”
周林連聲應是，又引二人去看顆粒火藥。
他捧出一隻木盒，裡頭是兩種火藥，一種顏色偏灰，一種黑得發亮。
周林道：“這是西征時用的老藥，這是新製的顆粒藥。”
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“新藥外麵包了一層極薄的蠟衣，防水更好。”
“月前在碼頭試過，淋了三日雨，拉出來還能點著。”
“引燃也快，炮膛清理起來比老藥省事。”
他說著又帶李炎看新製的幾種火器：攻城炮改厚了炮壁，能多裝藥。
野戰炮加了炮架，可卸開騾馬分載，過山路時不再像西征那樣艱難。
開花彈也已試製出來，鐵殼中填藥與鐵片，引信由炮口點火，打出去能炸開。
周林一一演示，又讓工匠取出一枚震天雷和幾枚掌心雷。
震天雷是鑄鐵外殼，填入火藥與碎鐵片。
掌心雷則隻有碗口大，能用投擲，也可用小型投石機拋出。
周林道：“這些火器，攻城守城都能用。”
最後是火箭。
火箭是在床弩的弩箭上綁了火藥筒，射出後藥筒噴火推進。
周林說火箭射程遠，但準頭差，隻能用來燒敵軍營壘、燒船帆。
不過用在海上頗有效果，比陸地上更讓人防不勝防。
李炎看完，問：“海軍的火器，列裝如何？”
周林道：“新式火器試造成功後，圖紙與火器樣品皆已交給工部。”
“工部已在幾個地方設了火器造辦，專管生產。”
“登州、萊州以造船上用的小炮與火箭為主；揚州造木器銅件；磁州主造鐵炮與鐵彈。”
“還有泉州，正建一處新坊，為海軍造海戰火器。”
“都是照著天工局定的規格做，一處管一段，免得一方失誤誤了全軍。”
李炎道：“好。火器的事，不急求全，但求穩妥。”
“底火冇成之前，把燧發和顆粒藥做好，把炮鑄牢靠，把海上火箭再準一準。”
周林躬身領命。
李炎又想起一事：“錢弘倧呢？”
周林道：“七郎在蒸汽房。”
“漏氣的事雖然已經解決了，但眼下卡在氣缸與活塞的使用壽命上。”
“新機用上幾個月，氣缸內壁就有鏽蝕、漏氣，勁兒就弱了。”
“七郎正帶著人試一體式鑄鋼，把氣缸整個澆出來，再在裡頭鍍一層他說的‘密層’，看能不能讓機子用得久些。”
“他說也就這個月內見分曉，成與不成，很快便有結果。”
李炎心裡又對錢弘俶的橡膠期待了起來，有了橡膠，大唐的科技水平可以飛速發展。
李炎道：“蒸汽機是百年大計，不必催他。”
“錢和料要管夠，耽誤不得。”
周林道：“臣知道。天工局每年撥給蒸汽房的錢料，臣一文也冇省。”
周林見李炎看完火器與蒸汽機，仍無倦意，便又引著二人往精器司去。
這精器司設在天工局最裡一進，院落不大，卻是天工局裡最靜的一處。
門內是幾間相通的磚房，房中各擺著三四張樺木長案，案上鋪著細麻布，上頭陳列著許多奇巧器件。
幾名年輕匠人正在臨窗的細工臺前低頭銼磨什麼，見周林進來，隻起身行禮，又默默坐下乾活。
周林指著一隻半掌大小的銅件道：“陛下請看，這是新製的滾珠軸承。”
“外圈與內圈之間，布著十二顆磨得極圓的鋼珠。”
“鋼珠在外圈滾動，內圈轉起來便極順滑，比舊時軸瓦摩擦要省力三成不止。”
“如今馬車、輜重車已換了一些，軍中的弩車、炮機底座也試裝了，轉得極穩。”
李炎拿起那軸承，在指尖撥了一下，內圈無聲地轉起來，輕快得幾乎冇有滯澀，潤的很。