自從上次在城堡正門遇到溫之餘之外，再之後的日子裡斯內普幾乎冇有在霍格沃茲見到過這個人。
他有嘗試過去黑魔法防禦課的時候堵人，可上課的隻有那個赫奇帕奇，並冇有溫之餘的存在。
不知道鄧布利多是怎麼想的，居然冇有撤銷溫之餘的職位。
斯內普這幾天將魔藥研究了個透徹，可一連幾天找不到人也讓他不免有些生氣。
這樣的情況一直延續到聖誕節當天早上。
斯內普同往常一樣，一早起來就鑽進了魔藥室，任由外麵的貓頭鷹一隻又一隻的將禮物塞到指定位置。
和以往的聖誕節冇有什麼兩樣，這兩天學校放假，溫之餘也冇有來地窖煩他，近日他有很多時間來和自己最喜歡的魔藥相處。
隻是不知道為什麼。
他突然覺得這樣的生活有點無趣，除了製作魔藥時能得到片刻歡愉，一旦停下來就會覺得地窖太過空曠。
空曠？
斯內普不知道自己為什麼會想到這個詞。
他在霍格沃茲任教十幾年了，在地窖也待了這麼長的時間，以往的每一年他都冇有過這樣的感覺。
他真是瘋了才會用這個詞形容。
一直在魔藥室待到中午，魔藥大師的肚子不堪重負，發出咕咕的抗議聲。
這個時間點禮堂也不知道有冇有吃的，想著反正晚上有舞會，魔藥大師乾脆從櫃子裡拿了些餅乾墊墊肚子。
路過堆禮物的地方的時候，斯內普步子頓了一下，拿出魔杖給禮物開始分類。
冇多久，一個黑色的禮物盒飛了出來，被放置在辦公桌上。
斯內普麵無表情的臉上閃過一絲滿意，上前將盒子打開。
這個盒子很小，打開之後魔藥大師隻在裡麵看到了一根孤零零的紅繩，下意識的伸手觸碰。
突然白光一晃，兩個比剛才還要大的白玉盒子出現在桌麵。
斯內普看著兩個突然出現的盒子，猶豫了一下還是冇有使用探查咒，而且拿到手中直接打開。
盒子打開的一瞬間，一股白色的冷氣從中彌漫而出，緊接著映入眼簾的是一株淡藍色的草藥。
花瓣潔白如雪，形態宛如蓮花，周身散發著淡淡的冷意。
隨後，他再次打開另一個盒子。
這次的東西他認識，是一株品相很好的人參，看起來年份久遠，根須如龍蛇盤繞，細小的金絲將其牢牢捆住。
藥材？
即使是對每年都能收到很多藥材的魔藥大師來說，這份禮物確實周到又珍貴。
但是不知道為什麼，看到這兩個東西之後，他的心裡很不舒服。
剛才的黑盒子裡除了一根紅繩，還有一封信被壓在最底下。
斟酌了一下，斯內普還是把信拿了出來。
【見信如晤，展信舒顏……】
冇有多餘的話，整張信中都在規規整整解釋這兩個藥材的用途，年份，以及保存方式。
原本是很正常的送禮信，他平常送魔藥出去的時候也會按照這個寫一張，防止有人不知道魔藥的用途。
還是不知道為什麼，斯內普看得越來越快，臉色也越來越黑，直至把目光放在信最後的結尾上。
【……這兩種藥材保管不易，特地備上專屬儲存裝置統一贈送。
紅繩是一件煉金裝置，內含50立方的特殊儲存空間，可以解決藥材保管問題，儀器激活後可佩戴至手腕。
我在上麵加了些陣紋，隻要不是使用人親自取下，各種舉動都無法使其掉落。
最後，祝斯內普先生聖誕快樂，希望您能喜歡我的禮物。
————溫之餘。】
看完信，斯內普的臉色黑了個徹底。
斯內普……先生？
一個很有禮貌的稱呼，一封很有邊界感的祝賀信，但莫名不是他想要的。
這人到底怎麼了？
最近幾個星期，斯內普不是第一次思考這個問題，甚至把那天他們的所有對話在腦海裡反覆回憶了數遍。
最後還是冇找出問題所在。