聞言，斯內普的臉色陰沉得和地窖的牆壁冇有什麼兩樣。
他看著鄧布利多，聲音像是從牙縫裡擠出來的：「這是我的私事。」
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鄧布利多見狀微微頷首，目光溫和大抵早已料到：「好，好的。」
他重新戴上眼鏡，鏡片後的眼睛重新望向魔藥大師：「所以，你的意見是？」
再次回歸話題，斯內普的指尖無意識地摩挲著。
他沉默了片刻，似乎在掙紮著什麼，最終低沉地開口：「……我覺得你可以采用更保險的方法，而不是用自己的——」
「這個我們已經說過了，西弗勒斯。」鄧布利多輕聲打斷他，聲音裡帶著不容置疑的堅定，「這是一筆非常劃算的買賣。」
「我不這麼認為，」斯內普回答，「這和魚死網破並冇有什麼區彆。」
斯內普將自己的聲音壓得很低，幾乎每個詞都裹挾著壓抑的怒火：「以命換命，非常愚蠢。」
鄧布利多笑了笑，用蒼老的手指輕輕從口袋裡拿出一顆糖果。
橙黃色的糖果在晨光中泛著晶瑩的光澤，他像逗弄孩子般將糖果遞到對方麵前。
斯內普嫌惡地撇開頭，忍住一拳砸死他的衝動。
見他不吃，鄧布利多也冇有強求。
「親愛的西弗勒斯，」他慢悠悠地剝開糖紙，糖果在齒間發出清脆的碎裂聲，「有時候最愚蠢的選擇，恰恰是最明智的。」
「明智？」
斯內普譏諷地重複這個詞，不知道是應該先反駁對方的用詞還是用詞，「你管這叫明智？」
「是的。」鄧布利多平靜地註視著他。
「用我這條已經走到儘頭的命，換無數人活下去的機會……這難道不是最劃算的交易嗎？」
鄧布利多輕輕推了推眼鏡，溫和地註視著他：「西弗勒斯，我們都需要做出選擇。」
斯內普壓下怒氣，聲音低沉：「我隻是認為……應該還有更好的方法。」
「或許吧。」鄧布利多緩緩點頭，從口袋裡再次取出一顆檸檬雪寶。
「但有時候，最簡單的選擇往往是最有效的。」這次，他將糖果放在了桌上，並冇有遞給斯內普的意思。
斯內普看著那顆糖果，眉頭微蹙：「代價太大了。」
「每個人都有自己的路要走。」
鄧布利多的目光越過他，望向窗外明媚的陽光，「我的路已經走到了該結束的時候，而你的……」
「可我不想死。」斯內普突然說道，聲音很輕，卻異常清晰。
隨後，辦公室陷入短暫的沉默。
福克斯在棲木上輕輕鳴叫，紅色的羽毛在燈光下閃閃發亮。
鄧布利多的手指在半月形眼鏡上微微一頓。
陽光透過鏡片，在他布滿皺紋的臉上投下細碎的光斑。
他望著眼前這個總是陰沉著臉的男人。
此刻他低垂著頭，黑袍下的肩膀繃得筆直，像是在承受某種無形的重量。
「阿不思，我不想死了。」斯內普聲音極低的又重複了一遍，雙拳緊握。
這句話輕得像一片羽毛，卻讓鄧布利多的心猛地揪了一下。
他突然想起多年前那個跪在自己麵前哀求的年輕人。
鄧布利多的嘴唇微微顫動，卻最終冇有問出口。
因為他突然意識到，自己差點犯了一個多麼殘忍的錯誤。
去質問一個人為何想要活下去。
辦公室裡，清晨的陽光漸漸灑落。
鄧布利多望著眼前這個曾經一心求死的男人，看著他緊握的雙拳和低垂的頭顱，突然覺得喉嚨有些發緊。
紅色的鳳凰輕輕振翅，落下一根火紅的羽毛，在陽光下緩緩飄落。
鄧布利多伸手接住，感受著羽毛在他的掌心散發的溫熱。
半晌後，世界仿佛終於恢複生機。
「西弗勒斯……」鄧布利多將聲音放柔。
「你知道嗎？」他說：「這是我這些年，在你身上聽過最好的消息。」
聞言，斯內普的肩膀幾不可察地顫動了一下，但他冇有抬頭。