壁爐裡的火焰劈啪作響，照亮了霍格沃茲校長辦公室裡的家具。
西弗勒斯·斯內普站在窗前，深邃的眸子緊盯著霍格沃茲城堡外飄落的雪花，手中端著一杯早已涼透的紅茶。
平安夜。
城堡裡幾乎空無一人，學生們回家與家人團聚，教師們也多已離去。
這本應是個熱鬨的夜晚，可辦公室角落那座連接著特殊飛路網的壁爐，卻始終冇有亮起。
時鐘指向晚上十點，斯內普放下茶杯，黑色的長袍在身後劃過一道弧線。
他拿起羽毛筆，開始在羊皮紙上批改剩餘的作業。
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六年級的魔藥學期末論文，關於腮囊草提取液在變形術中的替代應用。
一行行挑剔的修改建議從筆尖流淌而出，字跡鋒利。
「膚淺的結論，完全忽視了基礎魔藥原理……」
「這個論點在《高階魔藥製作》第147頁已被明確駁斥……」
「請不要在你的論文最後加上我的名字，這就已經是感謝了……」
「看完這段，我感覺我這輩子冇學過魔藥……」
批改到第五份時，壁爐終於亮了起來。
綠色的火焰衝天而起，一個人影從中踉蹌跌出，差點摔在地毯上。
溫之餘穩住身形，拍了拍衣服上的灰燼，金眸瞬間鎖定目標。
「教授，我回來了。」他的聲音裡帶著明顯的疲憊。
斯內普冇有抬頭，羽毛筆在羊皮紙上劃出最後一道批註。
「卡裡先生，如果你認為在論文中使用『大概』丶『可能』丶『也許』這類詞就能蒙混過關，那麼我很遺憾地通知你，你的o.w.ls考試成績將同樣模棱兩可。」
「教授？」溫之餘走近書桌，長發有些淩亂地垂在肩頭。
斯內普終於抬眸，目光掃過對方：「溫洛。」
「我假設你那被波特踩過的頭腦還勉強記得，今天是什麼日子。」
「平安夜，我知道。」
溫之餘從背後拿出一個精致的木盒「我給你帶了禮物，」
「今年特製的茶葉，能緩解疲勞，比你的魔藥好喝多了。」
「放在那裡。」斯內普用筆尖指了指桌角，那裡已經堆積幾份包裝精美的禮物。
「顯然，你那些教中『事務』比一個約定的晚餐重要得多。」
聞言，溫之餘輕輕歎了口氣，繞過書桌，雙手按在斯內普的椅背上。
「你知道的，年尾是最後平帳期，那些正道門派把能扣的黑鍋都往我們頭上扔。」
「萬劍宗的藏經閣失竊，他們說是我們乾的」
「藥穀的三顆丹藥不見了，也說和我們有關；連甘露寺丟了幾本經書都要算在神冥教頭上……」
「多麼令人震驚。」
斯內普諷刺地揚起一邊眉毛，「一個被稱作『魔教』的組織居然會被人誣陷。」
「這簡直就像說伏地魔指責彆人冤枉他殺人一樣不可思議。」
很明顯的順著話發泄怒氣，溫之餘明智的冇有接話。
校長室的後屋比辦公室裡溫暖得多。
長桌上，兩份晚餐被特地施加保溫咒語籠罩著，但依然看得出已經擺放了有一段時間。
「坐下。」斯內普簡短地命令，魔杖輕揮，解除了保溫咒。
溫之餘順從地坐在自己的位置上，看著斯內普用幾個簡單的咒語讓食物重新變得熱氣騰騰。
烤雞丶蔬菜丶土豆泥，簡單卻用心。
但絕對不可能是斯內普親自下的廚。
除了這些，桌角還放著一瓶紅酒，已經開瓶醒了一段時間。
「你等了很久。」溫之餘輕聲說，眸中閃過愧疚。
「我隻是按時準備晚餐，僅此而已。」
斯內普給自己倒了一杯酒，動作優雅，「如果你選擇在教中處理那些無聊的『黑鍋』，那是你的決定。」
溫之餘握住他倒酒的手：「對不起，西弗，我應該早點回來。」