第344章：器械督造，竹梯火弩
孫孝義走出庫房時，肩上的布囊沉甸甸地壓著背脊。晨光已經鋪滿了校場，風裡帶著點乾澀的鐵鏽味，從工坊那邊一陣陣飄過來。他冇走快，腳步踩在碎石路上沙沙響，目光一直盯著那幾間低矮的屋子——屋頂冒著煙，錘打聲、鋸木聲、金屬碰撞聲混成一片，像鍋燒開了水。
他知道林清軒在那兒。
門是半開的，一塊舊木板斜支著當門簾，底下漏出一線光。他抬腳跨進去，袖口蹭到門框，沾了層灰。屋裡比外麵暗，空氣悶熱，混著竹片削下的碎屑和炭火的氣息。牆邊堆著成捆的毛竹，粗細不一，有的還帶青皮，有的已經被刮得光滑發亮。靠窗一張長案上攤著張桑皮紙，上麵畫了密密麻麻的線，旁邊擺著尺子、炭筆、小刀。
林清軒就站在案前，手裡捏著一支細竹條，在紙上比劃角度。她穿著平日那身道袍，但袖子卷到了肘部，露出兩條結實的小臂。頭發用一根木簪彆著，幾縷散下來貼在額角，汗濕了。
她聽見腳步聲，頭也冇抬：“來了？”
“嗯。”孫孝義把布囊卸下來，靠牆放好，“符紙齊了，朱砂換了新的，藥也補上了。”
“那就好。”她終於抬頭看了他一眼，“這邊剛定下圖紙，材料送來了兩批，都不太勻。竹子有彎的，鐵件厚度也不一樣。老李說照原樣做怕撐不住人，我讓他先停工等我改圖。”
孫孝義走到案邊，低頭看那張草圖。畫的是竹梯，三視圖都有，標了尺寸和節點位置。旁邊另有一幅是火弩的機關結構，扳機、弓臂、引線槽都畫得清楚。
“這角度是幾度？”他指著火弩的發射軌問。
“四十五。”她說，“太高射不遠，太低撞牆。試過幾個數，這個最穩。不過還得實測。”
“引線呢？”
“麻繩浸油，外裹薄蠟，防潮又延燒。”她拿炭筆點了點圖上一處小孔，“這裡加了個導槽，避免偏移。要是火頭歪了，箭出去就亂飛。”
孫孝義點點頭。他伸手摸了摸圖邊那根廢料搭的小模型——是按比例做的竹梯骨架，手指一壓，橫檔紋絲不動。
“承重怎麼樣？”
“昨夜試過三架。”她說，“每架站上去三個壯漢，來回跳都冇斷。就是第二批竹材有點潮，蒸了一晚上才用。”
正說著，一個工匠從後屋走出來，手裡拿著塊鐵片：“林姑娘，這卡簧還是不對勁，回彈力不夠，怕扣不住弦。”
林清軒接過鐵片看了看，皺眉：“誰打的？”
“老趙。”
“叫他來。”
不多時，一個滿臉煙灰的老漢進來，手裡還拎著錘子。他個子不高，肩膀寬厚，指節粗大，一看就是常年掄家夥的人。
“你說說，這銅片怎麼打得軟趴趴的？”林清軒把鐵片遞過去。
老趙接過來翻看兩下，嘟囔：“料太薄，火候難控。再厚點吧，我又怕它崩。”
“那你得調爐溫。”她說，“不是料的問題，是你心急。前天夜裡熄了三次火，淬得不均，這批件全得返工。”
老趙臉漲紅：“哪能怪我？風太大，擋不住！”
“那就加籬。”她轉身對另一個年輕匠人說，“去砍些竹子，編兩道擋風籬，圍住爐口。再備一口備用爐，交替供熱，彆讓溫度掉下來。”
年輕人應了一聲就往外跑。
林清軒看著老趙：“你手藝我不懷疑，但我不能讓人踩著梯子爬牆時塌下去。你要麼按我的圖來，要麼換人乾。”
老趙咬著牙，最後點了頭：“……我重打。”
她這才緩了語氣：“我知道你累，我們都累。可這不是練手，是打仗。差一寸，死的就是自己人。”
老趙冇說話，低頭走了。
孫孝義在一旁聽著，冇插嘴。他知道林清軒一旦盯上一件事，眼裡就揉不得沙子。她在茅山畫符時就是這樣——一筆錯，整張廢；一道工序不對，寧可拆了重來。
“你剛才說材料不一？”他問。
“對。”她走到牆邊，抽出一根竹子，“你看這根，直的。再看這根——”她又抽一根，中間微微弓起，“這種得挑出來，隻能做橫檔，不能當主梁。”
“那就分批試裝。”孫孝義說，“每十根為一組，先搭個小樣，測完再批量做。省得做到一半發現不行，全砸手裡。”
林清軒眼睛一亮：“這主意好。我光想著改圖，忘了先驗料。”
她立刻招呼幾個工匠：“聽好了！現在開始分組試裝，每組十根竹，搭一架簡易梯，站人測試。不合格的標紅記號，單獨堆放。鐵件也一樣，每個零件都要過手檢，有問題當場修。”
眾人應諾，紛紛動手。
孫孝義站在邊上，看著他們忙碌。有人鋸竹，有人刨麵，有人鑽孔穿繩。鐵匠那邊重新升爐，火光映在牆上晃動。空氣裡漸漸彌漫起一股焦味，混著竹油被烤出的清香。
他走到一堆毛竹旁，隨手拿起一根掂了掂。這根不錯，通體筆直，節間距均勻。他試著彎了一下，彈性很好。
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“這根我能用。”他說。
林清軒走過來看了一眼：“留著吧，待會兒要做主架。”
“你們什麼時候輪班？”
“我冇輪。”她說，“他們分兩班，白班做到天黑，夜班接著乾。我全程盯著。”
“你也得歇。”
“睡不著。”她笑了笑，“閉上眼就想到牆有多高，守衛在哪，火弩能不能破開第一道門。與其躺著瞎想，不如動手。”
孫孝義冇再說什麼。他知道勸不動她。
傍晚時候，天色漸暗，工坊裡點起了油燈。五盞大燈掛在梁上，照得屋裡亮堂。竹梯已經做出三架成品，靠牆立著，刷了桐油防潮，表麵泛著暗光。火弩做了兩具，結構複雜些，還在組裝最後的觸發機關。
林清軒蹲在一具火弩前，手裡拿著個小銅片，在扳機槽裡反複調試。她的指甲縫裡全是黑泥，臉上也蹭了灰，但眼神專註得像在畫符。
孫孝義走過去，遞上一碗水：“喝點。”
她接過碗，一口氣喝了大半，抹了把嘴：“謝了。”
“進度怎麼樣？”
“今晚能出五具火弩，竹梯還能再做七架。明天中午前，十架梯、五具弩，全齊。”
“夠用了。”
“不夠也得夠。”她放下碗，“我們隻有一次機會，不能指望第二次衝鋒。”
這時，外麵傳來一陣喧嘩。原來是夜班的工匠來了，提著飯籃，裹著厚衣。白天那撥人交了工具準備走，一個個累得話都不想說。
林清軒站起來，拍了拍褲子上的灰，走到門口對交接的人說：“今晚重點是火弩的引信穩定性，每具都要試拉十次，確保不卡殼。竹梯的綁繩全部雙結加固，少一道都不行。”
眾人點頭應下。
她回頭看了眼孫孝義：“你要不先回去？這兒冇什麼可操心的了。”
“我不急。”他說，“再看看。”
她冇攔，轉身又進了屋。
半夜時分，風果然大了起來。呼啦一聲掀開工坊的破門，吹得油燈搖晃，影子在牆上亂竄。幾個正在淬火的匠人急忙去關門，但風還是灌進來，爐火猛地一縮，差點滅了。
“糟了！”有人喊。
林清軒衝過去，抓起鼓風機就吹。其他人也趕緊圍上來，用身子擋住風口，慢慢把火穩住。
“我說加擋風籬怎麼冇人聽？”她聲音不大，但誰都聽得出來她在生氣。
“剛編好，還冇來得及裝……”一人低聲說。
“現在就裝！”她甩下鼓風機，“兩個時辰內必須圍起來。不然明早所有進度作廢。”
冇人敢反駁，立刻分頭行動。
孫孝義幫著搬竹子，搭架子。他們用粗竹竿做柱，細竹編籬，很快在爐區周圍豎起兩道半人高的屏障。風被擋住了大半，爐火重新旺起來。
林清軒守在爐邊，盯著每一根鐵件入火、出火、入水。她親自下手撈，動作乾脆利落，水汽騰起時糊了她一臉。
“你真不用休息？”孫孝義遞上一塊乾布。
“等最後一具火弩完工再說。”她擦了把臉，“你知道最怕什麼嗎？不是做不好，是明明知道怎麼做，卻因為懶一步、省一手，最後害死人。”
孫孝義冇接話。他懂她的意思。
淩晨時分，最後一具火弩終於組裝完成。工匠們把它推到空地上，準備做最後一次檢查。林清軒走過去，親手拉開弓弦，哢噠一聲鎖住。她又撥動引線輪，確認燃燒速度可控。然後按下扳機機關，模擬擊發——彈簧彈起，撞針落下，動作流暢無阻。
“成了。”有人說。
她冇笑，隻是輕輕吐出一口氣。
這時，東方天際已泛出魚肚白。晨光一點點爬上屋簷，照進工坊。地上堆著鋸末、鐵渣、斷繩頭，到處是忙碌過的痕跡。十架竹梯整齊靠牆立著，五具火弩並排擺在校場邊緣，弩臂漆黑，箭槽寒光隱隱。
林清軒走到一具火弩前，伸手撫過弩身。那裡刻了一道淺痕，是她昨晚調試時不小心劃的。
“這一箭，”她低聲說，“不止為破牆。”
孫孝義站在工坊門口，背著布囊，看著這一切。他冇走近，也冇說話。陽光照在他臉上，眼皮有點發燙。他眨了眨眼，往前走了兩步，走到竹梯旁，伸手敲了敲主梁——聲音結實，不空不裂。
他微微頷首。
遠處鐘亭傳來一聲鐘響，悠長而清冷。
林清軒轉過身，拿起一塊油布，慢慢蓋在最後一具火弩上。她的動作很輕，像是在給睡著的孩子蓋被子。
風吹進來，掀起一角油布，露出下麵冰冷的金屬機關。
孫孝義轉身離開，腳步踏在校場碎石上，沙沙作響。他的影子被拉得很長，落在身後那一排靜默的器械上。