時間進入2009年12月中旬。
牆上的電子掛鍾跳到上午十點整。
對於寫字樓裡的上班族來說，年底隻意味著寫不完的年終總結。
但對於京城郵電大學計算機係教研室裡的人來說，今天是個大日子。
郭長征站在電腦屏幕前。
楚一航坐在椅子上，右手握著滑鼠，左手習慣性地搓著下巴上的絡腮胡。
記住首發網站域名??????????.??????
旁邊站著研究生鍾柏丶江深和葉言。
電腦瀏覽器上，imagenet視覺識彆挑戰賽的官方網站正式開放訪問。
楚一航點擊刷新按鈕。
原本隻有倒計時的頁麵瞬間變了模樣，深藍色的導航欄加載出來。
賽題和規則文檔連結出現在頁麵正中央。
鍾柏趕緊湊近屏幕，指著其中一行英文。
「上麵說，開放了一百二十萬張圖像，作為訓練集？這數據量有點離譜吧。」
楚一航摸了摸下巴。
「以前的視覺識彆比賽，搞個幾萬張圖片就算頂格配置了。」
「這次一上來就直接放出百萬級彆的數據集，跨度太驚人了。」
「主辦方這明擺著是鼓勵大家彆走尋常路，逼著所有參賽隊伍去點新的科技樹啊。」
「而且這是明示大家，要用gpu去處理圖片，傳統的cpu乾冒煙了，也處理不過來這麼多圖片。」
葉言在旁邊點頭讚同，補充說明。
「確實，要是繼續用傳統的老算法去跑這百萬張圖像的特徵，算到比賽結束都跑不完第一輪。」
「除了訓練集，還有五萬張驗證集圖片，這部分是帶標簽答案的，是讓方便我們對自己的模型，先內部評估一下。」
「算是模擬試卷。」
楚一航繼續往下念規則。
「十五萬張測試集圖片，答案不公開。」
「這就是這個比賽真正的考題了。」
「我們需要用自己的算法，預測這十五萬張測試集的標簽，然後上傳到官網。」
郭長征看著比賽周期說明。
「比賽為期三個月，到明年3月15日截止。」
鍾柏指著「upload」按鈕旁邊的一行小字。
「這上麵寫著，比賽期間可以隨時提交預測結果。」
「官網會根據提交的結果，動態更新每個團隊的當前排名。」
葉言愣了一下。
「實時排名？還能這樣玩？」
楚一航樂了，拍了拍大腿。
「這哪是搞學術，這純純是網遊裡的天梯排位賽啊。」
鍾柏也跟著分析。
「以前的學術比賽，都是大家蒙頭搞幾個月。」
「最後一天統一提交，組委會再花幾天時間評閱，最後放榜。」
郭長征思索著這種新賽製帶來的變化。
「實時更新排名，意味著所有參賽隊伍都能看到彆人的進度。」
「這就倒逼著大家一刻不能停，隻要被人超了，就得繼續優化模型重新跑。」
葉言接著念規則。
「整個比賽期間，每個帳號最多隻能上傳五次預測結果。」
「最終成績，取五次中得分最高的那一次。」
楚一航嘖了一聲。
「五次機會，這不就是排位賽裡的保級賽機製嗎？用完就隻能乾瞪眼看彆人上分了。」
鍾柏繼續看排名機製的具體算法。
「榜單分為top-1正確率和top-5正確率兩個實時排名。」
楚一航看著那兩條榜單規則，直接樂了。
「這賽事主辦方也太懂年輕人了，硬生生把沉悶的學術比賽做出了電子競技的刺激感。」
葉言在一旁興奮地搓了搓手。
「確實有意思，以前搞研究隻能自己一個隊伍悶頭死磕代碼，毫無互動可言。」
「現在搞出實時排行榜和提交次數限製，直接變成了全網極客在線大亂鬥。」
鍾柏的勝負欲完全被勾起來了，聲音都不自覺地拔高。
「這麼一來，咱們上傳成績的時間節點就非常講究了，還得跟全世界的其他隊伍玩心理戰。」
郭長征看著幾個乾勁十足的年輕人，笑著點頭。
「這種賽製把競爭完全擺在明麵上，確實能最大程度逼出大家的好勝心。」
楚一航雙手在鍵盤上快速敲擊了兩下，眼神裡全是躍躍欲試。
「那還等什麼？我已經迫不及待想下場，好好蹂躪他們了。」
……
至於為什麼這次比賽的賽製，會如此有意思，還要說回兩周前。
遠在魔都的高檔寫字樓裡。
英偉達中國大區總經理張建忠的桌麵上，放著imagenet賽事的最終讚助確認書。
秘書小劉站在辦公桌對麵，正在彙報賽事的媒體宣發情況。
「張總，imagenet官網已經按照我們的要求，把實時排行榜功能上線了。」
張建忠翻看著文件。
「李飛飛教授那邊冇再提出什麼異議吧？」
小劉搖頭。
「冇有。他們團隊的資金缺口很大，亞馬遜的眾包標註平臺收費很高。」
「我們這筆讚助解了他們的燃眉之急，對於賽製修改的要求，他們全盤接受了。」
張建忠拿筆在文件上簽下名字。
實時排行榜這個點子，就是他本人向總部提議，並要求加進imagenet比賽裡的。
傳統的學術比賽太過沉悶，圈外人根本不關心。
既然英偉達讚助這次比賽的核心訴求就是熱度，那就需要一種能讓媒體持續報導丶能讓參賽者產生焦慮感和競爭欲的機製。
排行榜就是最好的焦慮製造機。
為了放大這種競爭欲，英偉達不僅讚助了賽事運營，還單獨設立了三萬美元的冠軍獎金。
小劉提出一個疑問。
「張總，官網還開通了論文和代碼同步公開的功能。」
「這也是我們提的訴求。」
「您就這麼確信，排在前麵的隊伍，會用我們英偉達的cuda架構嗎。」
張建忠靠在椅背上。
「這不需要確信，這是概率學。」
「目前市麵上能提供大規模並行計算能力，且被學術界廣泛接受的，就隻有我們的顯卡。」
「高校那些傳統的圖像特徵提取算法，處理幾千張圖片還行。」
「麵對一百二十萬張的龐大數據集，傳統的cpu計算模式根本跑不動。」
小劉接著問。
「萬一有人用amd的顯卡呢？」
張建忠笑了笑。
「硬體隻是軀殼，生態才是靈魂。」
「amd冇有cuda這樣成熟的底層調用架構。」
「研究員拿了amd的卡，連最基礎的矩陣運算庫都要自己從頭寫。」
「三個月的比賽時間，光寫底層代碼都不夠，還比什麼賽？」
小劉翻開手裡的另一份簡報。
「那盛夏科技前兩個月推出的那個九章計算平臺呢？」
張建忠聽到這個名字，手指在桌麵上敲了兩下。
「九章確實是個變數，它能兼容amd的硬體。」
「但一個推出才兩個月的新平臺，很多高校的老師，甚至都冇聽過它的名字。」
「研究員們習慣了我們英偉達的工具鏈，誰會冒著比賽失利的風險，去踩一個新平臺的坑？」
張建忠對目前的局勢判斷非常清晰。
英偉達通過幾年的高校讚助，已經完成了用戶習慣的初步綁定。
這三萬美元的獎金，就是用來收割這批高校用戶的成果的。
隻要前幾名使用了cuda並在官網上公開技術論文或者源碼，那就是對英偉達最好的免費gg。