第262章苦差使，推劉邦
那胖亭長話音剛落，偏廳的門便被一把推開。
門軸“吱呀”一聲響，劉邦大步跨了進來。
他穿著一身嶄新的泗水亭長皂衣，領口還挺括，袖口卻因趕路微微皺起，衣袍上還沾著晨露，額角微濕，顯然是趕路來的。
劉邦依舊掛著那副混不吝的笑，眉眼彎彎，透著幾分漫不經心，四下掃了一眼，對上上首蕭何的視線，才收斂幾分，上前幾步，大大方方拱手作揖：
“蕭掾，實在對不住，在下來遲了一步，方才行至半路，忽覺內急，就近尋了個茅廁耽擱了片刻，讓諸位久等了。”
廳內聞言隻是互遞眼色，似乎有些詫異，那胖亭長更是嘴角微微撇了一下，鼻子裡又冒出一聲極輕的哼氣，卻也冇說話。
蕭何將這一切儘收眼底，他指腹輕輕摩挲著案幾的木紋，冇有多說什麼，隻是指了指隊列最末尾的空位：“站好。”
劉邦聞言，老老實實站到隊列最末尾的空位，依舊是那副冇個正形的樣子，肩背微鬆，腳步隨意，站了過去，卻在轉身的瞬間，極快地抬眸瞥了一眼那胖亭長，眼底暗光一閃，轉瞬便又被散漫的笑意蓋住，正過身來。
待劉邦站好，蕭何輕輕敲了敲案幾，繼續說道：“諸位都到齊了，那蕭某便直說了。”
他抬手從案上拿起那份府檄，緩緩展開，讓所有人都能看清楚上麵第一行字——泗水郡守府下書沛縣令：丞相府製書到，製曰……
蕭何放下府檄，麵色嚴肅道：
“這一回的命令與以往不同，並非普通督盜賊書，乃是丞相府製書，直發各縣，大王震怒，層層催逼，不是咱們諸位能夠隨意能敷衍過去的。”
廳內安靜了一瞬。
幾個老亭長麵麵相覷，有人喉結滾動了一下，那胖墩臉上的不屑也收了幾分，換上了一絲凝重。
蕭何將他們的反應看在眼裡，語氣依舊平淡：“這回上頭要的可不是過場，乾好了，功勞蕭某這裡定會如實上報，不會少了你們的半分，可若是乾砸了——”
他頓了頓，目光似乎刻意在那胖亭長臉上停了一瞬：“革職、下獄，都是輕的，諸位到時候可彆怪我冇提前說過。”
那胖亭長被他這一眼盯得麵上一紅，有些掛不住，嘴裡不服氣地小聲嘟囔了一句：
“我等平日裡也未曾敷衍，向來都是儘心竭力辦事。”
“哦？”
蕭何的目光立刻鎖定在他身上：“錢亭長說什麼？蕭某冇聽清，可是願領個頭，接了這差事？”
“不不不！”
胖亭長連連擺手，腳下也不自覺地往後退了半步。
察覺到自己這反應有些露怯，他忙又堆起笑，給自己找補道：
“蕭掾明鑒，並非我不願擔責，實在是我在亭長之位多年，鄉裡鄰裡婚喪嫁娶、瑣事糾紛，日日都圍著我轉，手頭積壓的事務堆成山，實在抽不開身，若是貿然接令，反倒耽誤了這頭等公事，連累縣裡，那我可就罪過大了不是？”
他嘴上說得冠冕堂皇，心裡卻把算盤撥得劈啪響。
他是貪功不假，可也不傻呀！
手下吏卒就那麼幾個，以往抓點小偷小盜扣了帽子交差倒也夠使，可這次明顯是要動真格的。
他們沛縣最大的匪窩在哪？芒碭山啊！
那地方山高林密，溝壑縱橫的，盜匪往山裡一鑽，連影子都摸不著，這要是領著人進去，能不能剿出匪來兩說，自己這條命能不能囫圇著出來才是頭等大事。
怪不得突然要調遣各亭長過來，估摸著還得調遣縣卒，可即便拚儘全力辦成此事，蕭何說自己不貪功，他信，可朝堂縣衙從上到下，多少人盯著這份功勞？
到時候功勞是上麵領的，送死是他這個亭長衝在前頭，他才不乾這蠢事。
不行，這差事他說什麼也不能領頭！
到時候帶著自己手下幾個小吏，比劃比劃完了，保住自己的小命要緊。
“錢亭長這意思是……不願擔此責嘍？”
蕭何的語氣驟然沉了幾分，目光直直落在胖亭長錢氏身上，周身氣壓驟降。
“如今事到臨頭一味推脫，莫非是瞧我並非一縣之長，便存心搪塞敷衍，不願給蕭某給個麵子？”
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尾音微微一拖，字句不疾不徐，卻字字帶著隱形的威壓，像秤砣般壓在錢亭長心上。
錢亭長心頭猛地一咯噔，瞬間慌了神。
誰不知道這蕭掾在沛縣根基深厚，能力出眾，既能周旋官場、又能鎮住地頭勢力，新來的縣令對他倚重備至，沛縣上下，何人敢不給他幾分顏麵？
錢亭長哪還敢硬頂，忙不迭堆起笑，拱手作揖，語氣極儘諂媚：“蕭掾息怒，息怒！屬下豈敢敷衍？實在是……實在是我這近來精力不濟，生怕接了這重任辦砸了事，反倒辜負了蕭掾的信任，耽誤了縣衙公事！”
說罷，他眼珠賊溜溜一轉，目光飛快掠過廳中，徑直落在身後默然站立的劉邦身上，頓時計上心來，連忙順著話頭繼續道：
“不過屬下一心為蕭掾分憂，願推薦一個絕佳人選，可擔此剿匪重任！”
說罷，錢亭長側身繞過廳中眾人，徑直走到劉邦麵前，抬手便要去拍他的肩頭，卻被劉邦不動聲色地側身躲過。
他也不惱，隻裝作未曾察覺，轉身朝著上首的蕭何，抬手直指劉邦，高聲道：
“蕭掾，就是他了，泗水亭長——劉季，此人年輕力壯，頗有作為，又初來上任，正該曆練，依屬下看，這頭領之責，非他莫屬！”
此言一出，廳內其餘亭長齊齊鬆了口氣，紛紛跟著點頭附和，巴不得趕緊把這燙手山芋徹底推給劉邦。
一群老油子，這時候想到我了？劉邦心中暗罵，卻還是上前一步，拱手道：
“蕭掾，劉季願領此責，隻是初來乍到，手中人手不足，怕是……難以勝任。”
錢亭長臉色瞬間垮了下來，剛要開口斥責他推三阻四，卻聽劉邦話鋒一轉：
“不過！若是各亭能抽調些老卒歸我調配，劉某定全力以赴，萬死不辭，必清剿匪患！”
蕭何聞言，目光緩緩轉向胖亭長：“錢亭長，你看這……？”
雖然是詢問語氣，卻帶著不容推脫的意味。
錢亭長一咬牙，臉上橫肉抖了幾抖，心裡把劉邦不知罵了多少遍，嘴上卻不得不應：
“這……既然是為了公事，各亭抽調幾個老卒，也是應當的。”
“善！”蕭何頷首，“錢亭長深明大義，既是為公事，免得配合不力，就由劉亭長自己去點人，錢亭長以為如何？”
錢亭長忙點頭，擠出笑來：“那是自然，為了公事嘛。”
劉邦順勢拱手道謝：“那就多謝錢亭長了，為了公事，想必來日剿匪，錢亭長也會聽我調遣，鼎力相助的吧？”
錢亭長後槽牙都要咬碎了，偏又不敢發作，隻得扯出一臉僵硬的笑，機械地點頭附和：
“那是自然，理應配合，理應配合。”
見二人敲定說辭，蕭何適時開口，結束這場拉扯：
“既如此，差事便定了下來，諸位亭長先行散去，各歸本處靜候號令，我尚有要事，需與劉亭長商議些剿匪細則，就不相送了。”
“蕭掾辛苦。”“蕭掾留步。”“我等告辭。”
那幾個老亭長巴不得早早脫身，聞言如蒙大赦，紛紛拱手告退。
劉邦饒有興趣地望著他們的倉皇逃去的背影，扯著嗓子補了一句：
“諸位慢行，可彆忘了將手兄弟點一點，等我劉某人前去求教啊！”
幾個亭長的腳步齊齊一頓，又齊齊加快，錢亭長更是險些被門檻絆了一下，踉蹌著扶住門框，頭也不回地消失在了門外。
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