第136章他程處亮拿什麼釀酒？拿瀵河的水嗎？
鄭府書房。
還是那盞孤燈，還是那兩個人。
但這一次，氣氛和幾天前完全不同了。
鄭元禮靠在椅背裡，手指輕輕敲著扶手，節奏悠閒，心情非常好。
他麵前那張紙條上寫著幾行字：程家老窖供應量，四百斤降到三百斤。二手價格，三百五十文每斤漲到五百二十文。排隊人數不減反增。另，程家莊采購濁酒全麵停滯，馬元慶及另外三家供應商均已斷供。
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「三百斤。」鄭元禮嘴角帶著淡淡的笑意，「開業時五百斤，不到十天降到三百斤。
再過十天呢？兩百斤？一百斤？還是直接關門？
」
「哈哈，到時候，程家老窖就是個笑話！」
盧承恩坐在對麵，手裡端著酒杯。
這次杯子裡不是程家老窖，是三勒漿。
自從兩家聯手對付程處亮，他就不再喝程家老窖了，說是「喝敵人的酒，晦氣」。
鄭元禮倒是照喝不誤，理由很簡單：酒是無辜的，而且確實好喝。
盧承恩懶得跟他爭，隻是每次來都自帶三勒漿。
「馬元慶那邊怎麼樣？」盧承恩問。
「老實得很。」鄭元禮抿了一口酒，透明的酒液在杯中晃動，映出燭光，「他斷了程家莊的貨，那幾家小酒坊也斷了。程家莊現在每天賣的酒，全靠之前的庫存撐著。庫存能撐多久？五天？十天？等庫存一空，他程處亮拿什麼釀酒？拿瀵河的水嗎？」
盧承恩笑了一聲，但隨即又皺起眉頭：「他會不會從外地采購？河南道那邊，你們鄭家那個鄭元，可是他的代理商，會不會從河南道供貨？」
「鄭元？」
鄭元禮放下酒杯，語氣淡了下來，「一個旁支，靠著給程處亮跑腿混了個代理權，真以為自己能翻天了？本家已經讓人帶話過去了。話不好聽，但意思很清楚。他要是繼續幫程處亮找酒，以後鄭家的門，他就彆再進了。他那一脈正式被除名。」
盧承恩目光微動：「他會聽？」
「他會的。」鄭元禮的語氣裡帶著一種理所當然的篤定，「旁支就是旁支。他可以在外麵風光，可以賺錢，甚至可以跟程處亮稱兄道弟。但有一條線他不敢碰，就是本家的底線。本家不開口，他怎麼折騰都行。本家開了口，他隻能聽話。這是世家幾百年傳下來的規矩，不是他鄭元一個人能破的。」
盧承恩沉默了一會兒，慢慢點了點頭。
他是範陽盧氏的人，太明白「本家」這兩個字的分量了。
旁支子弟，說好聽點是「族人」，說難聽點，就是本家養在外麵的枝葉。
讓你長你才能長，不讓你長，一刀剪掉，連個聲響都冇有。
「河東道已經派人打了招呼，更遠的淮南道那邊呢？」盧承恩又問，「若是他走水路采購。」
「淮南道？」鄭元禮笑了一聲，那笑聲裡冇有溫度，「淮南道最大的濁酒商號叫盛和號，掌櫃姓吳，五十多歲。我讓人打過招呼了，對方也口頭答應，他不會將酒賣到淮南道以外的地方。鄭家的麵子在淮南道或許不如在河南道好使，但加上盧家呢？兩家同時開口，那個吳掌櫃不會為了一個素未謀麵的程縣男，得罪我們。」
盧承恩想了想，覺得確實是這個理。
他端起三勒漿，和鄭元禮碰了一下。
酸澀的酒液滑入喉嚨，他皺了皺眉，和三勒漿比起來，程家老窖確實好喝太多了。
不過這個念頭一閃而過，被他壓了下去。
「這酒還真是好東西，如今市麵上的程家老窖，轉手價格那是一漲再漲啊！」
「價再高又如何？」鄭元禮的聲音不高，像是在自言自語，「等過上一段時日，他程家莊無貨可賣，看程處亮到時候再找什麼理由？新品研製？人力不足？嗬！真是個自欺欺人的笑話。」
他把杯中酒一飲而儘。
「等他庫存見底的那一天，我倒要看看，他還能變出什麼花樣。」
同一時刻，盧國公府。
程咬金今天當值回來得晚，一進門就把頭盔摘下來扔給親衛，大步流星往正堂走。
他的臉色不太好看，自然不是因為當值累，是因為今天在左武衛衙門，有人給他遞了個消息。
「程家老窖的濁酒供應商，全斷了。」
遞消息的人是左武衛的一個老校尉，姓周，跟了程咬金十幾年。
周校尉家在西市附近，認識馬元慶的一個夥計。
夥計昨晚喝多了酒說漏了嘴，說鄭家的人來找過馬掌櫃，第二天馬掌櫃就斷了程家莊的貨。周校尉覺得不對勁，今天就告訴了程咬金。
程咬金當時冇說什麼，隻是點了點頭。
——
但下值後一路騎馬回府，他的眉頭越皺越緊。
他不做生意，不懂什麼采購丶庫存丶供應鏈，但他懂一件事，鄭家出手了。
不是之前那種謠言丶道士丶街頭挑釁的小打小鬨，是真正的丶釜底抽薪式的出手。
做買賣斷你的原材料，就是斷你的命根子。
正堂裡，崔靜嫻正在燈下繡一副鞋麵。
聽到腳步聲，她抬起頭，看到程咬金的臉色，手上的針停了。
「怎麼了？老爺。」
程咬金坐下來，把周校尉的話複述了一遍。
他說得有點亂，一會兒是馬元慶斷了貨，一會兒是鄭家找了人，一會兒是處亮那小子不知道能不能撐住。
崔靜嫻靜靜地聽完，冇有立刻說話。
她不緊不慢地把針插在線團上，將繡了一半的鞋麵放到一邊，然後給程咬金倒了一杯溫好的茶。
程咬金接過來，一口灌下去。
「夫人你說，那小子能不能撐過去？」他把茶杯往桌上一頓，看著崔靜嫻。
崔靜嫻拿起自己的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口。
「妾身想起老爺您說過的一件事，你十六歲的時候，在瓦崗寨。」
她的聲音不高，像在說一件很平常的事：「那時候翟讓懷疑你有二心，讓人把你關起來，三天冇給飯吃。你是怎麼出來的？」
程咬金一愣。
那是很多年前的事了。
他當時餓得前胸貼後背，看守他的小卒也是個窮苦出身，偷偷塞給他半個雜麵餅子。
他吃完餅子，等翟讓親自來審他，當著所有人的麵，把翟讓罵了個狗血淋頭，說「你翟大當家要是連真話都聽不得，還不如趁早散夥」。
翟讓被罵笑了，把他放了。
「那是兩碼事。」程咬金嘟囔道，「那時候是拚命，現在是做生意————」
「一樣。」崔靜嫻打斷他，語氣平靜但篤定，「都是被人卡住脖子的時候，怎麼活下來。你當年靠的是一張嘴和一條命。處亮靠的，是他的腦子。」
程咬金看著她。
「你知不知道，他簽下河南道代理權的時候，後麵每次出貨，都有在囤酒？」崔靜嫻說，「福伯之前跟我提過一嘴。你當時在練兵，我冇讓人打擾你。」
程咬金張了張嘴，冇說出話。
「他囤了多少？」
「福伯當時冇說具體數字，他告訴妾身，處亮如今做事考慮得周全，懂得有備無患」。」崔靜嫻又抿了一口茶，「福伯這個人，你是知道的。他在程府幾十年，什麼時候說過假話？他既然這麼說，那想必處亮就是真的有重視這件事，提前就考慮到了。」
程咬金沉默了好一會兒。
他拿起茶杯，發現已經空了。
崔靜嫻替他滿上。他冇有立刻喝，而是看著杯中微微晃動的茶，忽然笑了一下。
那笑容很短，一閃就過去了。
「這小子。」他說。就三個字。
但語氣裡那股緊繃了半天的擔憂，散了。
崔靜嫻低下頭，重新拿起繡了一半的鞋麵。
這是給程處亮繡的，上次程處亮回府，她看到他腳上的鞋幫磨破了。
針尖穿過綢麵，拉出細細的絲線，她的動作不快，但每一針都落得很穩。
「對了。」她忽然說，「今天崔家讓人送了帖子來。」
程咬金眉頭一挑：「崔家？什麼事？」
「四月十五，鶯兒生辰。崔府管家說，崔家少家主讓我回去一趟。」崔靜嫻的聲音很平靜，像是在說一件尋常的家常，「說是許久冇見了，趁這個機會跟我這個姑母聚一聚。」
程咬金冇有立刻接話。
崔靜嫻和崔家的關係並不算很好。
客氣，疏遠，維持著表麵禮數，但骨子裡誰也不親近誰。
這些年崔家請她回去的次數屈指可數，每次都是大事。
崔鶯生辰，說大不大，說小不小，特意請她回去——
「你打算回去？」他問。
「當然得回去呀。」崔靜嫻把針穿過鞋麵，拉緊，「鶯兒那孩子，我的確好久冇見了，都說女大十八變，我的確怪想她的。另外————」她抬起頭，看著程咬金，「鄭家斷了處亮的原料，盧家估摸著也摻和了。崔家有冇有參與，我不知道。大哥那個人，心思深，不會輕易表態。崔家大郎也是一樣，但越是這種時候，越要弄清楚他的意思。我回去一趟，應該能看出點什麼。」
程咬金看著自己的夫人。
燭光映在她臉上，三乾出頭的年紀，眼角已經有了細細的紋路。
但那雙眼睛還是和當年他在崔府屏風後第一次見到時一樣—溫和，沉靜，讓人心安。
「行，你去吧。」他說。
崔靜嫻點了點頭，低下頭繼續繡鞋麵。
程咬金把杯中的茶再次喝完，站起身，走到門口，忽然又停下來。
「那個————崔家要是有人為難你————」
崔靜嫻抬起頭。
程咬金撓了撓後腦勺，像是在組織措辭。
他不太會說這種話。
「你就告訴他們。程咬金的夫人，不用看任何人的臉色。」
崔靜嫻看著他。
片刻，她笑了一下。
那笑容很淡，但眼睛彎起來的弧度，讓程咬金想起了很多年前屏風後的那個側影。
「知道了。」她輕笑道：「妾身再怎麼說也是崔家的嫡長女，冇人會為難妾身的，老爺安心便是。」
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