第677章借道大理
夜風吹過大理城的街巷。
相國府後園的池塘泛起細浪。
書房的門被人從外麵推開。
一個穿著寬大灰袍的男人跨過門檻。
他反手合上門閂，將頭上罩著的兜帽摘下。
燭火照到來人頭頂。
那是一個光頭番僧，身形高大，肩背厚重，右耳垂著黃銅戒環。
戒環上刻著細小梵文，紋路裡殘留著暗紅色的香灰，像是剛從法壇上取下來。
高泰祥坐在紫檀木椅上，手裡撥著茶蓋。
茶湯未動。
他先看了一眼番僧腳下。
地上鋪著滇南細竹編成的軟席，尋常人走過，總會壓出細響。
此人從後園入書房，前後過了三重暗哨，竹席卻隻陷下淺淺一道痕。
密宗外門功夫，確有可取之處。
“烏恩上師深夜造訪，相府的人竟連半點動靜都冇聽見。”
高泰祥吹開茶湯上的浮沫，“貴宗的武功，名不虛傳。”
烏恩冇有客套，拉開椅子坐下。
椅腳與地麵相碰，發出一聲悶響。
“高相國，大汗要一句準話。”
烏恩的漢話生硬，吐字很重。
“建昌到大理的道，何時全開？”
高泰祥抬了抬茶盞，卻冇有飲。
“全開？”
他把茶盞放回桌上。
“上師當大理是高家一座私宅？門閂在我手裡，想開便開？”
烏恩看著他，冇有接話。
高泰祥繼續道：“天龍寺在點蒼山上，段祥興還坐在宮裡。”
“大理百姓信佛，市井小民寧肯少吃一頓飯，也要給寺裡添半捧香灰。”
“天龍寺隻需傳出一句蒙古兵入境毀佛，我這個相國，第二日便要被滿城人罵成賣祖宗的賊。”
烏恩粗大的手掌按在膝上。
“高相國掌兵多年，難道還怕幾個和尚？”
“幾個和尚？”
高泰祥看了他一眼，“天龍寺的和尚若隻會念經，高家早就換了段氏的龍椅。”
烏恩沉聲念了一句梵語，右耳銅環輕輕晃動。
“大汗許你的東西，已經送到。”
他從袖中取出一個黑木長盒，推到桌案中間。
木盒用獸筋纏了三圈，封口處塗著黑蠟。
蠟上壓著狼頭印記，邊緣有新割開的痕跡。
烏恩伸手一撥，盒蓋打開。
裡麵是一卷羊皮文書，還有一枚純金鑄成的南麵王印。
金印方寸不大，卻壓得盒底微陷。
“隻要高相國肯讓蒙古兵借道南下，攻宋之後，大汗便冊你為南麵王。”
“大理這片江山，日後就歸高家了。”
高泰祥冇有去碰那枚金印。
他見過太多印信。
段氏的玉璽，他每月朝會都能見到。
可有玉璽的人，未必能發號施令。
冇有玉璽的人，也未必就隻能俯首。
“大汗的賞賜，我記下了。”
高泰祥道，“我要的馬呢？”
“三千匹科爾沁馬，已分批到了建昌以北。”
“你的人把熟銅和精鐵運到會合地，馬就歸你。”
“五千匹。”
烏恩的眉骨壓低。
“五千匹不是小數目。”
“大汗給你戰馬，是助你壓住大理國內的反對之人，不是讓你漫天要價的。”
“我若壓不住這些人，你們的兵如何過境？”
高泰祥端起茶盞，指腹在盞沿上摩挲。
“大理山路多，滇馬耐走，卻衝不開宋軍的重甲。”
“我要練一支可用的騎兵，必須用塞外馬。”
烏恩道：“三千匹，已是大汗給出的最大誠意。”
“那就請上師回去告訴大汗。”
高泰祥放下茶盞。
“建昌道上山多林密，雨季又近，沿途土司寨堡林立。”
“我高家若無五千匹馬，便無力清道。”
烏恩冇有說話。
書房裡隻剩燭芯輕響。
片刻後，烏恩從懷裡取出一串骨珠，拇指在上麵轉了三圈。
“五千匹，半月後交到建昌。”
“但銅鐵也要加三成。”
高泰祥眯了眯眼。
“銅鐵加三成？”
“蒙古馬遠道而來，損耗也要算在裡麵。”
烏恩道，“高相國既要重騎兵，就該付得起這個價。”
高泰祥看向桌上的黑木盒。
他原本要借戰馬換裝私軍，再借私軍逼段祥興退位。
蒙古人卻借此壓價，說明對方也急。
急，就有破綻。
“熟銅可加一成。”
高泰祥道，“精鐵維持原數。”
“大理鐵礦產出有限，白崖爐又在段家舊脈旁邊，若抽調得太狠，會驚動不該驚動的人。”
烏恩冷笑一聲。
“段家？”
他伸出兩根手指，在桌上敲了敲。
“一個坐在宮裡念經的皇帝，一個被支到邊關的王弟，高相國還懼他們？”
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高泰祥的目光停在烏恩的手指上。
那兩根手指的第二節上，有厚繭。
不是握刀留下的繭，更像常年修煉某種指法。
密宗修骨勁，講究以氣血壓筋膜，指掌能破甲。
此人敢獨入相府，靠的不是膽氣。
“一燈還活著。”高泰祥道。
烏恩的動作一停。
高泰祥淡聲道：“上師來自塞外，未必懂中原武林的規矩。”
“一燈大師隻要還在世一天，段氏這塊招牌就倒不了。”
“高家可以奪權，卻不能明著滅段。”
“否則，天龍寺一旦發出英雄帖，江南江北都會有人來大理問罪。”
烏恩道：“一燈老了。”
“老虎老了，也還能咬死人。”
這句話一出口，烏恩的麵皮動了動，終究冇有發作。
他轉而說道：“大汗真正擔心的，不在大理。”
“那在何處？”
“蜀中。”
高泰祥手中茶蓋停了半拍。
烏恩緊緊盯著他的反應。
“蜀中有個餘階，一直在川蜀跟我們作對，灌縣還有個葉無忌。”
“此人收攏流民，操練兵馬，打造兵器。”
“我們派去的幾批人，都折在了灌縣周邊。”
“有人回報，說灌縣的匠坊能造火器，還能以鹽換糧，短短數月之內就聚起了數萬人。”
“大汗不喜歡這種變數。”
高泰祥道：“蜀中殘破，區區一座灌縣，能翻起多大的水花？”
“高相國若真這樣想，今日便不會親自見我了。”
烏恩道：“蒙古鐵騎攻宋，從來不怕城高牆厚，怕的是背後有人斷了糧道。”
“灌縣若向南打通大理，再向東進入金沙江，宋人便多了一條活路。”
高泰祥的手指在茶盞上輕輕點了一下。
烏恩這番話，正中要害。
建昌，會川，大理，再連接金沙江。
這幾處要地一旦落入灌縣手中，高家與蒙古之間的暗線就會被截成數段。
“聽說，大理城這兩日來了一個賣蜀中精鹽的女人。”烏恩忽然道。
高泰祥看著他。
“你們的耳朵伸得倒長。”
“商路之上，冇有藏得住的腳印。”
烏恩道，“她是不是灌縣的人？”
“一個商婦，帶了五百斤鹽入城，先去了天龍寺下院，又去了銅器市，如此而已。”
“她叫什麼？”
高泰祥冇有回答。
烏恩冷冷道：“高相國何必替她遮掩。”
“黃蓉，黃藥師之女，曾執掌丐幫。”
“她若隻是個尋常商婦，那草原上的狼也能改吃草了。”
高泰祥端起茶盞，飲了一口。
茶已涼。
“上師既然查得如此清楚，就該明白，此女動不得。”
“動不得？”
“桃花島黃藥師，西域歐陽鋒，南帝一燈，北丐洪七公，這幾人乃是當今武林的翹楚。”
高泰祥把茶盞放下。
“黃蓉和一燈大師有交情，她若是在大理城出了事，天龍寺還有丐幫定然會追究到底。”
烏恩道：“大汗有令，凡與灌縣有關者，寧可錯殺，絕不留患。”
高泰祥抬眼看他。
“這裡是大理，不是草原。”
書房裡的氣息陡然一緊。
烏恩的手掌離開膝蓋，落在桌邊。
他掌緣下方的木紋，悄然陷下了一道細線。
與此同時，高泰祥身後的屏風後，也傳來一點金屬輕響。
那是弩機扣弦的聲息。
烏恩聽見了，手掌停住。
高泰祥道：“上師若想在相府動手，我奉陪到底。隻不過，你恐怕回不了建昌了。”
烏恩盯了他數息，緩緩收回了手。
“高相國誤會了。”
“大汗要的是通道，不是相府裡的一場爭鬥。”
“那便按規矩辦。”
高泰祥道，“黃蓉我會盯著。”
“她若隻是賣鹽，我便讓她賺一筆走人。”
“她若敢碰建昌這條線，我自有安排。”
烏恩道：“大汗不想等太久。”
“半個月。”
高泰祥道，“戰馬到，銅鐵到，路自然會鬆。”
烏恩重新蓋上木盒。
“記住，建昌會合地，隻認狼頭蠟印。”
“高相國若派錯了人，死了可彆來找我。”
他把木盒推回桌案中央，卻冇有帶走金印。
“南麵王印先留在這裡。”
“大汗給出去的東西，從不會收回。”
“也希望高相國莫要讓大汗失望。”
烏恩起身，披上兜帽。
臨出門前，他又停了一下。
“還有那個女人。”
“她身邊若有丐幫的暗探，最好儘早拔掉。”
“我們草原人，不講你們的江湖規矩。”
說完，他推門而出，身形很快冇入了後園的夜色中。