第800章一夜破產
天剛蒙蒙亮，灌縣的城門便大開，吊橋轟然落下。
十裡鋪方向的官道上，黑壓壓的大車排成了長龍。
車輪碾過凍硬的泥路，發出刺耳的吱呀聲。
趕車的把式們縮著脖子，將手中的皮鞭甩得啪啪作響。
陳大柱帶著二十個巡防營的兄弟守在城門口，手裡拄著長槍，臉上滿是無所謂的神色。
“放行！”
第一輛大車搖晃著駛進城門洞。
車上堆滿了鼓囊囊的麻袋，搭眼一看便知道全是糧食。
趕車的把式探出頭來，客氣地問道：“軍爺，請問這城裡收糧的宋老爺，往哪條街走？”
陳大柱抬手往東邊一指。
“順著這條大街直走，到頭往右拐，門臉最大的那個宅子就是。”
“多謝軍爺！”
把式一甩皮鞭，趕著牛車咕嚕咕嚕地往前走去。
後麵的大車一輛接一輛地湧進城來。
陳大柱粗略數了數，光是打頭這一撥就有二十多輛。
後麵顯然還有第二撥，離得遠的甚至還在十裡鋪冇動彈。
他心裡樂開了花，暗道葉大人這一手當真絕妙。
此時的宋家大宅門口，還不到辰時，便已經被圍得水泄不通。
二十多輛糧車把整條巷子塞得滿滿當當，趕車的、扛麻袋的、牽牛的，亂成了一鍋粥。
管家張庸被吵醒後，披著衣服急匆匆跑出來一瞧，嚇得雙腿一軟，差點冇站穩。
“這……這哪來這麼多糧車？”
打頭的一個中年胖子拱手賠笑。
“小的是彭縣隆興糧行的掌櫃，免貴姓周。”
“聽說貴府以八倍的價格收糧，而且有多少要多少，小的便特地趕了三天路送過來。”
“這一趟車隊共二十輛車，每車五十石，合計一千石，勞煩您老過秤，咱們好立字據結銀子。”
張庸的臉色瞬間變得慘白。
一千石糧食，按照八倍的價格來算，那就是……
他腦子裡的算盤劈裡啪啦直響。
整整八千兩白銀！
光是這一家就要付八千兩，而後麵明顯還有源源不斷的車隊。
他轉頭朝巷子深處望去，隻見還有十幾輛大車堵在後方，車上的麻袋碼得比人還要高。
“張管事，快給大夥過秤吧！”
“弟兄們趕了三天夜路，人困牛乏的，早點結了銀子也好回去過年啊！”
張庸的嘴唇哆嗦了兩下，勉強擠出一句話。
“各位稍等，稍等片刻，我這就進去稟報我家老爺。”
說完，他腳底抹油般溜回了宅子裡。
書房裡，宋半城正在洗臉。
聽完張庸的稟報，他手裡的帕子直接掉進了銅盆裡，濺了自己一身水。
“你說多少？”
“至少兩千石，打頭的那波就有一千石，後麵還有大批車隊正準備進城呢。”
宋半城瞬間瞪大了雙眼。
兩千石糧食，若是用八倍的價格收購，那就是一萬六千兩銀子。
他手裡如今滿打滿算也隻剩不到三萬兩，去成都府調撥的銀子還冇運回來。
要是把這些全收了，一天之內就得花掉大半的家當。
可如果不收……
宋半城頹然坐回太師椅上，隻覺得腦袋裡嗡嗡作響。
不收的話，他先前砸進去的三十萬兩白銀又該怎麼辦？
他之所以高價收購糧食，本意是想把灌縣的所有糧食掌控在自己手裡，以此逼迫葉無忌斷糧。
可現在外地糧商源源不斷地湧進來，一旦市麵上糧食充足，百姓不再缺糧，他囤積的那些糧食就會變得毫無意義。
到時候糧價一旦暴跌，他存在庫房裡用八倍高價買來的糧食，就會變成一堆爛貨。
他那三十萬兩白銀，也將徹底打水漂。
“不收了！”
宋半城猛地一拍桌子，額頭上青筋暴起。
“去告訴外麵那些人，老子不收了！”
張庸愣了半晌，遲疑著問道：“老爺，那外麵那些糧商該如何交代？”
“讓他們滾！”
宋半城瘋狂地怒吼。
“老子冇銀子了，讓他們愛賣給誰賣給誰去！”
張庸縮了縮脖子，正準備往外走。
然而他剛走到門口，又被宋半城出聲叫住了。
“等等。”
宋半城臉上的肌肉劇烈地抽搐著。
他突然想到了一個更為可怕的後果。
如果自己拒收，這些糧商為了變現，勢必會把糧食直接低價流入市場。
屆時灌縣的糧價會從八倍暴跌回正常水平。
到了那個時候，他用高價囤積的那些糧食，就算想賣也根本賣不出去。
那才是真正的血本無歸。
“不對……不對勁……”
宋半城在書房裡焦躁地來回踱步，額頭上的冷汗大顆大顆地往下掉。
他猛然停下腳步。
“張庸，你去問問那些糧商，他們最低願意以什麼價格出手？”
張庸有些傻眼。
“老爺，您剛才不是說不收了嗎？”
“老子讓你去問，你就去問，哪來那麼多廢話！”
張庸隻能苦著臉，再次退了出去。
約莫過了一盞茶的工夫，張庸一路小跑著趕了回來。
“老爺，外麵的糧商說了，他們大老遠跑這一趟就是奔著八倍高價來的。”
“您要是實在不肯給八倍，最低也得按六倍的價格結賬。”
六倍。
兩千石糧食，即便是六倍的價格，那也需要一萬二千兩銀子。
更何況後麵還有冇進城的車隊，保守估計至少還有三四千石。
若是全部吃下，少說也得要三萬兩白銀。
可他手裡如今隻剩下不到三萬兩現銀。
一旦全部砸進去，他將變得一文不剩。
宋半城失魂落魄地跌坐在椅子上，臉色一片灰敗。
完了，這下徹底完了。
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他腦海中忽然回想起錢大富昨日說過的話。
“宋老爺，您隻要把這批糧食吃下，整個川西的糧食就全在您手裡了。”
放屁！
整個川西的糧食，哪裡是他一個商人能吃得下的？
他買空了灌縣的糧，彭縣的糧商又送糧過來。
那彭縣之後呢？
是不是還有導江、崇義鎮的糧商在排隊？
他能吃空一個縣的糧食，難道還能把周邊十個縣的糧食全部吞下去不成？
想到這裡，宋半城隻覺得渾身發冷。
他終於徹底清醒了過來。
從一開始，這就是一個針對他的死局。
葉無忌那個小子，根本就不是在跟他拚什麼財力，而是在一步步把他往絕路上引。
對方先是抬高糧價引他入局，讓他心甘情願地把銀子全部換成糧食存在庫房裡。
等到他的現銀被消耗殆儘，對方再把外地的糧商放進來，徹底將灌縣的糧價打回原形。
他花了三十萬兩白銀囤積的糧食，一夜之間就會變成不值錢的爛白菜。
“那……那個錢大富……”
宋半城的聲音顫抖得厲害。
“錢大富天天往我這裡送糧食，他的糧食到底是從哪弄來的？”
張庸低垂著頭，根本不敢直視自家老爺。
宋半城猛地抄起桌上的茶碗，狠狠砸在地上。
碎瓷片四處飛濺。
“是葉無忌！那些糧食全他娘的是葉無忌的！”
“他一邊低價收糧，一邊通過錢大富高價賣給我，接著用我的銀子去外麵繼續收糧，然後再轉手賣給我！”
“這根本就是一個死循環！”
“那個該死的錢大富，分明就是葉無忌的人！”
宋半城整個人癱軟在椅子上，麵如死灰。
三十萬兩白銀，那可是他們宋家半輩子的積蓄，如今就這麼平白無故地冇了。
門外，糧商們的喧嘩聲越來越大。
“宋老爺，您到底收不收啊？我們可等不及了！”
“再不收我們可就去彆處賣了，聽說統轄府那邊也在招商收糧呢！”
宋半城痛苦地閉上了眼睛。
擺在他麵前的隻有兩條路。
第一條路，是將最後的三萬兩銀子也砸進去，咬著牙繼續死撐。
第二條路，是徹底認栽，帶著那一庫房的高價糧食，灰溜溜地滾回成都府。
可無論選擇哪一條路，李文德那一關他都絕對過不去。
整整三十萬兩銀子砸了進去，結果一斤糧食都冇能運回去，甚至連灌縣的局勢都變得比來之前還要糟糕。
李文德會如何處置他？
想到那位大人的手段，宋半城情不自禁地打了個哆嗦。
“張庸。”
“小的在。”
“去收拾東西吧。”
張庸微微一愣。
“老爺，咱們這是……”
“收拾東西，準備走人。”
宋半城緩緩站起身來，麵容憔悴，仿佛瞬間蒼老了十歲。
“這灌縣，我們是待不下去了。至於庫房裡的那些糧食……”
他頓了頓，語氣中滿是絕望。
“就留在那裡吧，我們根本運不走。”
張庸張了張嘴，卻發現自己喉嚨發乾，什麼話也說不出來。
他看著自家老爺佝僂著脊背走向內院的背影，心裡隻有一片悲涼。
完了。
宋家這回是徹底完了。
消息傳到縣衙後院的時候，葉無忌正慢條斯理地陪著程英吃早飯。
楊過急匆匆地從外麵衝了進來，險些將桌上的粥碗撞翻。
“師兄，出事了！宋半城那老家夥正在收拾行李，準備跑路了！”
葉無忌用筷子夾起一截醃菜，慢悠悠地送進嘴裡嚼了字。
“嗯，知道了。”
楊過頓時急了。
“師兄，你怎麼一點都不著急啊？他要是帶著人跑了，那一庫房的糧食該怎麼辦？”
“他能跑到哪裡去？”
葉無忌咽下口中的吃食，神色淡然。
“你當那幾萬石糧食是擺設嗎？光是裝車起碼就得花上三天時間，更彆說這大雪天路滑，牛車又能走得多快？”
程英輕輕放下手中的碗筷，美眸看向葉無忌。
“那你打算什麼時候收網？”
葉無忌舒服地伸了個懶腰。
“不急，等他走出城門再說。”
“等他走出城門？你居然打算放他走？”
楊過滿臉不可置信。
“人自然是要放走的。”
葉無忌拿手帕擦了擦嘴。
“但是糧食，必須給我全部留下來。”
他站起身來，伸手拍了拍楊過的肩膀。
“去通知陳大柱，讓他派人死死盯著宋家大宅，宋半城要走隨他的便，但隻要是糧食，一粒都不準運出城門。”
“名義嘛，就說是灌縣統轄府奉命征用軍糧，凡是私自運糧出城者，一律予以扣押。”
楊過登時嘿嘿一笑，心領神會。
“懂了，人可以滾，糧必須留。”
“冇錯，這在兵法上叫借雞生蛋。”
葉無忌得意地晃了晃手指。
“宋半城辛辛苦苦花了三十萬兩白銀替咱們囤積的這批糧食，如今可全都成了灌縣的軍需物資了。”
一旁的程英忍不住噗嗤笑出聲來。
“你這個人，當當真是缺德到骨子裡了。”
“怎麼能叫缺德呢？”
葉無忌理直氣壯地一攤手。
“我這分明是在為民除害，宋半城在灌縣哄抬糧價、為非作歹，統轄府依法征用他的囤糧作為軍需，那叫天經地義。”
程英有些無奈地搖了搖頭，俯身開始收拾桌上的碗筷。
隻是她那微微上揚的嘴角，卻是怎麼也壓不下去。
這個男人，壞確實是壞透了。
可她偏偏就喜歡他這副理直氣壯耍流氓的模樣。