第916章佛堂木魚，皇城染血
大理皇宮，偏殿佛堂。
檀香尚未散儘，夜風卻已卷來永平坊的焦糊味。城中的喊殺聲斷斷續續，穿過宮牆，落入佛堂。
段祥興盤膝坐在蒲團上，手中的木槌一下下敲擊木魚。
當。
當。
當。
空曠的佛堂裡，木魚聲清晰而規律，聽不出半點慌亂。
急促的腳步聲從殿外傳來。
段興業快步走進佛堂，藏青長衫的下擺沾滿泥水。他顧不上行禮，直接在段祥興身側單膝跪下。
“國主，出事了。”
他的聲音發啞，額頭上滿是汗水。
“高泰祥冇有回援相府，也冇有去城北軍營。他帶著相府五百鐵衛，又調來兩千城外精銳，直奔皇宮而來。”
木槌停在半空。
段祥興放下木槌，睜開雙眼，望向佛堂正中的佛像。
“兩千五百人。”
他的語氣依舊平緩。
“他連相府都不要了？”
“相府已經空了。”
段興業焦急地搓了搓手。
“我們在城中散布的消息，他根本冇有理會。永平坊起火，他也冇有派人救援。這個老賊完全不按常理行事。如今，兩千五百名甲士已經包圍了宮城北門。”
他抬起頭，神色越發焦灼。
“宮裡隻有朱無量帶來的三十名暗樁，以及原有的三百禁軍。北門守將段弘雖然忠心，可他手下的人未必願意死守。高泰祥若是強攻，宮門最多撐過半個時辰。”
段祥興緩緩起身。
他常年禮佛，身形清瘦，身上那件明黃色常服已經洗得發白。此刻站在燭影之間，絲毫不像大理國主，倒像一名清貧的居士。
“他不會強攻。”
段祥興理了理衣袖。
“高泰祥想做國主，就必須師出有名。強攻皇宮，既會造成大量傷亡，也會落下弑君的罪名。他一定會先想辦法逼開宮門。”
“那我們現在怎麼辦？”段興業問道，“要不要派人突圍，去城北通知段宏遠？”
“來不及了。”
段祥興搖頭。
“從城北軍營整軍出發，再趕到皇宮，最快也要半個時辰。高泰祥既然敢帶兵入宮，就不會給段宏遠這個時間。”
說完，他轉身向佛堂外走去。
“隨孤去看看。”
“看看這位相國大人，準備如何拿走孤的江山。”
宮城北門外。
火把連成一片，映得夜空通紅。
兩千五百名甲士列成方陣，長槍如林，刀盾在前。冇有人高聲喧嘩，隻有鎧甲摩擦的聲響，以及戰馬沉重的鼻息。
這是高家耗費數十年養出的精銳，戰力遠非尋常廂軍可比。
高泰祥騎著一匹高大黑馬，停在軍陣最前方。他身穿玄色戰甲，腰佩長劍，麵容在火光下顯得冷硬異常。
烏恩披著灰色僧袍，騎馬跟在他身側。
“相國。”烏恩望向緊閉的宮門，“城牆上隻有幾百人。隻要下令放箭掩護，一炷香之內，便能撞開宮門。”
“不必撞。”
高泰祥抬頭看著城樓。
“大理的兵，不能死在自己人手裡。留著他們，以後還有用。”
城樓上，守將段弘雙手按著女牆，掌心已經被冷汗浸透。
他看了看城下密密麻麻的甲士，又望向軍陣最前方的高泰祥，咬緊牙關，高聲喝問：
“相國深夜帶兵圍堵宮門，究竟意欲何為？”
高泰祥冇有立即回答。
他催馬向前數步，在弓箭射程之外停下。
“段弘。”
聲音傳遍城上城下。
“你父親段正元當年在建昌關外與蒙古人交手，被蒙古騎兵斬斷右臂。你可知，他為何會敗？”
段弘冇有回答。
高泰祥繼續說道：
“因為那時國庫空虛，守軍兵器鏽蝕，戰馬羸弱。你父親帶著一千老弱殘兵，去抵擋三千蒙古精騎。他敗得並不冤。”
他抬手指向皇宮。
“大理立國三百餘年，段氏出了多少位退位、避位的國主？他們住在天龍寺，修身養性，念佛吃齋。可大理的百姓吃什麼，將士又穿什麼？”
城樓上的禁軍互相對視。握著弓箭的手，悄然鬆了幾分。
“如今蒙古大軍已經打下半壁天下，忽必烈的鐵騎隨時可能南下。大理拿什麼抵擋？”
高泰祥的聲音在夜風中回蕩。
“靠段祥興在佛堂裡敲木魚，還是靠天龍寺裡的和尚念經？”
“高泰祥！”
段弘厲聲打斷他。
“你少在這裡妖言惑眾！國主寬厚仁慈，天龍寺更是大理的柱石。你擁兵自重，意圖謀逆，難道對得起段氏曆代先皇的恩德嗎？”
“恩德？”
高泰祥嗤笑一聲，拔出腰間佩劍，劍鋒斜指地麵。
“高家三代為相。大理的商道是高家打通的，建昌的防線是高家守住的。國庫裡的銀錢，也是高家派人從各地收攏而來。段氏除了皇族的名號，還剩下什麼？”
他直視段弘。
“我高泰祥要做的不是造反，而是保住大理的基業。”
“蒙古人要的是土地和奴隸。段祥興軟弱無能，護不住你們，也護不住大理。隻有高家，才能在這亂世之中為大理爭出一條活路。”
高泰祥舉劍指向城樓。
“城上的將士聽著。”
“今日打開宮門者，賞銀百兩，官升三級。執迷不悟、跟隨段氏頑抗者，城破之後，誅滅九族！”
冇有冠冕堂皇的說辭，隻有白銀與死刑。
城樓上頓時陷入沉寂。
幾百名禁軍本就畏懼高家的兵力。聽到賞賜與威脅，許多人的目光開始閃躲。
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百兩白銀，足夠一家老小安穩度過多年。
而誅滅九族四個字，更壓得他們喘不過氣。
段弘看出了身邊士兵的動搖。
他鏘的一聲拔出腰刀，轉身麵對身後的禁軍。
“不許聽他胡言亂語！誰敢後退半步，按軍法處置！”
他將刀鋒指向城下。
“弓箭手，準備放箭！”
冇有人動。
幾十名弓箭手握著弓，卻冇有一人搭箭張弦。
“你們聾了嗎？”
段弘怒喝一聲，抬腳踹在身旁一名弓箭手腿上。
“放箭！”
那人被踹倒在地，手中的弓也摔了出去。他冇有起身，反而連滾帶爬地向後退。
“將軍，我們打不過的。”
弓箭手聲音發顫。
“高家有兩千多人，我們隻有三百人。現在放箭又能怎樣？等他們攻破宮門，我們所有人都得死，家裡人也逃不了。”
“混賬！”
段弘怒不可遏，舉刀便要砍下。
刀鋒尚未落下，一杆長槍從側麵刺來，穿透他的胸甲，紮入心口。
段弘的動作驟然停住。
他艱難地轉過頭，看向握槍之人。
那是他的副將，趙明。
“將軍，得罪了。”
趙明雙手握著槍杆，神情蒼白，手卻冇有發抖。
“我家裡還有老母、妻子和孩子。我不想死，也不想讓他們陪我送命。”
說完，他猛地抽出長槍。
段弘身形搖晃，仰麵倒在城磚上。
鮮血從胸口湧出，沿著磚縫流淌。
城樓上的禁軍看著這一幕，冇有人出聲斥責。有人低下頭，也有人悄悄鬆了口氣。
趙明丟下長槍，走到女牆邊，朝城下高聲喊道：
“相國大人！罪將趙明，願開宮門迎相國入宮。隻求相國兌現承諾，保全我等家小！”
高泰祥收劍入鞘，望著城樓上的趙明，滿意地點了點頭。
“開門。”
沉重的宮門發出刺耳的摩擦聲。
兩扇包著鐵皮的紅木門緩緩向內打開。門後的巨大門閂被幾名禁軍合力抬走，扔在一旁。
三百名守軍跪在道路兩側，兵器散落一地。
烏恩看著眼前的一幕，雙手合十，低聲念了一句佛號。
“相國兵不血刃便拿下宮門，手段高明。比起刀劍，人心果然更加鋒利。”
高泰祥冇有理會他的吹捧。
他很清楚，這些士兵背叛段氏，不是因為高家得人心，而是因為段氏太弱。
弱到讓人連效忠的底氣都冇有。
“留下五百人守住北門，任何人不得進出。”
高泰祥轉頭向身後的將領下令。
“其餘人，隨我入宮。”
兩千甲士踏著整齊的步伐，穿過敞開的宮門。
高泰祥騎在馬上，沿著皇宮寬闊的甬道緩緩前行。
兩旁宮燈被夜風吹得搖擺不定，昏黃的燈光落在平整的地磚上。沿途的太監和宮女早已四散奔逃，重重宮闕之間，隻剩下甲士沉重而整齊的腳步聲。
這條路，高泰祥走了幾十年。
他的祖父和父親，也曾沿著這條甬道入宮議政。
高家三代為相，大理的商道、軍隊乃至邊關防線，都留下了高家的痕跡。
從前走在這裡，他是臣。
過了今夜，便未必了。
烏恩騎馬跟在一旁，壓低聲音說道：
“相國，大汗已經冇有多少耐心了。等你拿到傳國玉璽，第一批五千匹戰馬便會送到建昌關外。不過，大理必須依約提供糧草和銅鐵，供大汗南下使用。”
高泰祥目視前方，神色冇有變化。
“隻要段祥興退位，國庫和各地商道便會落入高家掌控。高家商號遍布川蜀與南疆，籌集這些物資並不困難。”
烏恩點了點頭。
“還有灌縣的葉無忌。此人造出了水泥和紅磚，又靠火鍋迅速聚斂錢財。大汗對他很感興趣。若不能收服，便不能讓他繼續活著。”
“灌縣那邊，自有人對付他。”
高泰祥語氣冷淡。
“他能不能活過今夜，還很難說。等我解決段祥興，再親自收拾他留下的麻煩。”
烏恩冇有再說話，隻是合十念了一聲佛號。
大隊人馬穿過數道宮門，很快抵達偏殿前的廣場。
高泰祥勒住韁繩。
兩千甲士迅速散開，將偏殿圍得水泄不通。
盾牌手列在最前，長槍手緊隨其後。兩側的弓弩手張弦搭箭，箭頭儘數指向佛堂。
佛堂大門敞開。
段祥興身穿洗得發白的明黃常服，站在門前。他身後的佛像被燭光映亮，慈眉善目的麵容依舊帶著悲憫之色。
段興業握著短刀，臉色蒼白，卻仍擋在段祥興身前。
朱無量帶著三十名暗樁守在臺階下方。三十人手持利刃，沉默地望著廣場上的兩千甲士。
三十人對兩千人。
怎麼看都冇有勝算。
高泰祥翻身下馬，將韁繩交給親衛。
他冇有讓軍隊繼續逼近，隻獨自走到石階下，在距離朱無量十步之處停下。
“國主。”
高泰祥雙手抱拳，依照臣子覲見國主的禮節，鄭重一拜。
“臣深夜帶兵入宮，驚擾聖駕，罪該萬死。”
段祥興看著他，忽然笑了。
“相國大人舍棄相府，帶著兩千五百名甲士圍住皇宮，又逼得禁軍殺將開門。做了這麼多，隻是為了到孤麵前說一句罪該萬死？”
高泰祥直起身，平靜地說道：
“臣此來，是請國主退位。”