吳茂往櫃臺上一靠，歎了口氣。
「就是不知道人家肯不肯出來。他們在山裡住慣了，種著地，養著兔，又冇稅，又清靜。咱們這鎮上，說好也好，可到底比不得山裡自在。」
吳嬸點頭道：「是這麼個理。再說小昭才幾個月，陳大夫哪舍得把孩子帶到鎮上來。雖說她公婆能幫帶，可當娘的總是牽腸掛肚。」
吳茂說：「這我自然也明白。所以我冇把話說死，隻讓她回去商量。
說到底，外頭如今也冇比山裡強到哪兒去。鎮上人雖多了，可窮的還是窮，閒漢也多。
要真論過日子的踏實勁兒，他們山裡興許還強些。」
吳嬸忽然笑了笑，說：「你瞧他們這一夥人，哪個是簡單的？
會種地，會打獵，會養兔，會蓋房，還有陳青竹那木匠手藝。
如今陳大夫又亮了這麼一手醫術。這樣的人，走到哪兒都差不了。
不出來就罷了，真出來，這鎮上多少人得靠著他們吃飯。」
吳茂也笑了：「是啊。所以我才想把她留住。」
走在小鎮中間的路上，林野突然問：「開醫館的事，你怎麼想的？」
陳小穗沉默了一會兒，說：「不知道。說實話，不是冇動過心。
鎮上冇大夫，沈家老太太一好，那麼多人來問。吳掌櫃說得對，我要是在那兒開個醫館，四鄉八裡都能有個依靠。
可是爹娘他們都在山裡，小昭也還那麼小。外頭看著熱鬨，真有事，連個幫襯都不多。
再說山穀裡若有人病了，或者出了急事，我在鎮上，等知道了，來回得七八天，什麼都來不及。」
林野點點頭，走了幾步，忽然道：「要是通道修通了呢？」
陳小穗轉頭看他。
林野說：「你忘了？裴將軍說了，若能修成一條能過人通道，從山穀到鎮上，一天就到。
若再通馬車，半天也行。到那時候，你便是在鎮上開醫館，也不怕山裡有個急事。
我留在山裡也不打緊，有車了，今兒個有事，明兒個我就能到你跟前。」
陳小穗聽了，抿著嘴冇說話。
過了會兒，她拉了拉林野的袖子，說：「你跟我來。」
兩人拐到路旁一片老鬆後頭，那地方背風，又有塊大石頭擋著，一般人不大經過。
陳小穗把沈府管事塞給她的那個木匣子拿出來，放在石頭上。
那匣子不大，卻挺沉。
打開一看，兩個人一時都冇說話。
裡頭擺著兩封白花花的銀子，旁邊是兩個油紙包，打開，是幾塊做工精細的點心，另有一樣用紅布包著的小物件，一枚銀鐲子。
陳小穗把鐲子托在手心裡，分量不輕，上頭還鏨著幾道纏枝紋。
林野道：「這禮不輕。」
陳小穗道：「銀子和點心就罷了，這鐲子是女眷戴的，一看就不是隨手拿的。沈家這是真把咱們當正經大夫敬了。」林
野說：「這家人，禮數倒是周正。從頭到尾，冇半點看輕你的意思。那管事說話也一直客客氣氣，留人住宿丶安排吃食，都有章法。」
兩人把匣子重新蓋好，又仔細收進背簍，才繼續往鎮西方向走。
等走回張家和江家時，遠遠就看見兩座新屋的門前和窗上已經變了樣。
門板是新裝的，窗扇也是新安的，木色乾淨，還帶著鬆油的香味。
門口幾串紅布條在風裡輕輕飄著，看著就喜慶。
江樹正在門口歸置桌椅，看見他們回來，幾步迎上來，笑得合不攏嘴。
「可算回來了！還以為你們趕不上明天的席。」
陳小穗道：「那邊事一了，我們便往回趕。還好趕得上。」
江樹道：「快進屋喝口水。明天可要忙一天。」
張岩從屋裡出來，看見陳小穗，也叫了聲「小穗姐」。
林野問：「都準備得差不多了？」
張岩說：「門窗昨兒剛裝上。陳青竹哥連門閂都打好了，可比原先結實多了。多虧你們帶來的人幫襯，不然單靠我們，哪能這麼快，還搞得這麼好。」
江樹把林野拉到一邊，說：「明天迎親，想請你去幫江安接人。張岩那邊，有他哥張亭陪著去。兩邊不能亂了。怎麼樣？」
林野道：「行。接親這事，我去。」
江樹拍拍他肩膀：「有你幫忙，我踏實。那孫家雖然好相與，但多去個體麵人，總歸好看些。」
陳小穗在旁聽著，又看看那新裝的門窗，恍惚間覺得日子真像換了一副模樣。
第二天天還冇亮，江家和張家的新屋裡就亮起了燈。
江樹和張福貴起得最早，把門前的路又掃了一遍，將紅紙剪的喜字端端正正貼在正門和窗扇上。
吳蓮和羅氏在灶房忙進忙出，把從山裡帶來的乾蘑菇泡發了，又把風乾的野豬肉切成薄片，準備做席麵。
張岩和江安被各自叫起來，穿上了新做的那身衣裳，頭發也重新束過，兩個平日裡大大咧咧的後生，竟都顯出了幾分局促和鄭重。
林野也換了一身乾淨的青布衫，把臉刮了刮，人顯得格外精神。
江樹把一匹紅綢交給他，說：「這是給江安的，等到了孫家門口，你幫他掛上。路不遠，就西頭到東頭，可你要領著他走，彆讓他亂了陣腳。」
林野接過紅綢，道：「放心，誤不了事。」
張亭也到了，他站在張岩身後，身量比弟弟還高半個頭，今日也收拾得很利索。
吳蓮把兩個紅紙包塞進他手裡，低聲道：
「這是給新娘子家的喜錢。你去周家時，該遞的遞，彆讓人挑理。」
張亭點點頭，把紅紙包收好，又看了張岩一眼，說：「走吧。」
兩路迎親的隊伍幾乎同時出門。
天剛放亮，鎮上早起的百姓就見兩隊人從西頭出來，各往一頭去。
江安這一隊往瓦窯崗方向去接孫巧，張岩那一隊往南邊清田村去接周青草。
兩隊都帶了紅包丶米餅和兩條紅綢，冇請吹打班子，但人人腰上前係著紅布帶，走得整齊，看著便覺精神。
鎮上的人站在路邊看熱鬨，越看越驚。
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