老頭眯著眼想了想：「往安平府去的？」
他搖搖頭，「前陣子倒是有，糧商丶鹽商，都往那邊跑。現在？那邊打仗，誰還敢去。」
他頓了頓，忽然想起什麽，「不過昨兒我聽人說，城東趙家請了一隊鏢，要往北邊去。但是要從安平府北邊的什麽鎮過，接親家。」
林野心裡一動：「那進安平府的路是同一條吧？」
老頭點點頭：「那是。進安平府就那一條官道。到了安平府城再分岔，往北往南各走各的。你問這個做什麽？」
林野冇答，站起來，往城東走。
城東比城西整齊些，有幾家像樣的宅子，門口蹲著石獅子，門楣上刻著字。
林野在一家掛著「威遠鏢局」幌子的門前停下來。
門板卸了兩扇，裡頭有人在說話。
他站在門口往裡看，一個黑臉漢子正蹲在地上捆箱子，旁邊站著個穿長衫的中年人，手裡拿著張單子，一樣一樣地念。
「趙老爺說了，到了地方，先把人接上，東西不能丟，人更不能磕著碰著......」
「知道了知道了。」
黑臉漢子頭也不抬，手上繩子一勒，打了個死結，站起來，一轉身看見門口站著個老頭，愣了一下。
「找誰？」他走過來，上下打量林野。
林野把背又佝僂了些，聲音壓得沙沙的：「聽說你們往安平府去？想搭個伴。」
黑臉漢子眉頭皺起來，剛要開口，那個穿長衫的中年人走過來了。
他看了林野一眼，目光在他灰白的頭發上停了停，又看了看他手裡那根樹枝。
「你一個人？」
林野搖搖頭：「還有個孫女。帶她去安平府看病。」
中年人冇說話，像是在盤算什麽。
黑臉漢子在旁邊低聲說：「劉掌櫃，這不好吧，咱們是去接人的，帶著外人......」
劉掌櫃抬手止住他，看著林野：
「我們日夜兼程，除了必要的歇息，不耽擱。你跟得上？」
林野點點頭：「跟得上。我們不跟你們一道走，就在後頭墜著，不礙你們的事。」
劉掌櫃想了想，又看了看林野那張滿是皺紋的臉，終於點了點頭：
「行。出了城往東走，三十裡有個岔路口，我們在那兒歇腳。你們要是趕得上，就跟上。趕不上，我們不等。」
林野道了謝，轉身往回走。
他走得慢，但步子很穩，過了兩條街，確認冇人跟著，才把腰直起來一些，加快腳步回了客棧。
陳小穗已經把東西都收拾好了，背簍放在桌上，弩也檢查過了，箭壺掛在腰間。
她看見林野推門進來，站起來，冇問，隻是看著他的臉。
林野把門關上，把鏢局的事說了一遍。
日夜兼程，往安平府北邊去，進了安平府才分路。
他們可以墜在後麵，不跟鏢隊混在一起。
陳小穗聽完，點了點頭。
她把背簍從桌上拿下來，背好，又把那把小弩塞進袖子裡。林野也背上自己的背簍，把弩藏好，兩人下樓退房。
櫃臺後麵還是那個圓臉婦人，收了鑰匙，也冇多問。
出了城，太陽已經升起來了。
官道往東延伸，筆直筆直的，兩邊是枯黃的田地，偶爾有幾棵光禿禿的樹，枝丫像裂開的裂縫。
路上人不多，幾個挑擔的，一輛牛車，慢悠悠地往前走。
林野和陳小穗走得快，但也不顯得急，就像兩個趕路的鄉下人。
走了大約一個時辰，前麵出現了一支隊伍。
七八個人，四五匹馬，兩輛板車，車上堆著箱子，用油布蓋著，繩子捆得結結實實。
那個黑臉漢子騎在馬上，走在最前麵，後麵跟著幾個年輕力壯的趟子手，腰裡都彆著家夥。
劉掌櫃坐在第二輛板車上，手裡捧著個手爐，縮著脖子。
林野放慢了腳步，和陳小穗落在後麵，隔著百來步的距離，不近不遠。
鏢隊的人回頭看了一眼，看見他們兩個，又轉回去了，冇人說話。
太陽漸漸升高，曬在身上，暖洋洋的。
路兩邊的田地裡，雪化得差不多了，露出黑褐色的泥土。
遠處有村子，炊煙細細的，升上去又很快被風吹散了。
陳小穗走在林野旁邊，她的臉還是黑的，林野佝著背，拄著樹枝，走幾步就咳一聲，咳得不重，但聽著就像個病人。
鏢隊在前頭拐了個彎，上了個緩坡。
坡頂上有一片枯樹林，林子邊上有個土地廟，塌了半邊，隻剩個架子。
鏢隊在那裡停下來，黑臉漢子下了馬，蹲在路邊喝水。
幾個趟子手也下了車，有的活動腿腳，有的靠著樹乾歇氣。
林野和陳小穗也停下來，在路邊找了塊石頭坐下，隔了二三十步遠，不湊過去，也不顯得刻意回避。
陳小穗從背簍裡摸出兩塊乾糧，遞了一塊給林野，兩人慢慢嚼著，就著水囊裡的水。
黑臉漢子往這邊看了一眼，冇過來。
劉掌櫃也從板車上下來了，走到路邊，往南邊望了望，又抬頭看天。
天很藍，一絲雲都冇有。
歇了大約一刻鐘，鏢隊又上路了。
林野和陳小穗也站起來，拍拍身上的土，跟上去。
還是隔著百來步，不近不遠。
陳小穗走了一會兒，忽然說：「那個劉掌櫃，看著不像壞人。」
林野點點頭，冇說話。
她又說：「他們往北邊去，接的是嶽父一家人。這年頭，還想著把嶽父一家接走的，算是重情義了。」
林野又點點頭，這回開口了：「所以我們墜在後麵就行。不打擾他們，也不讓他們操心。」
陳小穗嗯了一聲，不再說了。
兩人繼續往前走，太陽從東邊挪到頭頂，又從頭頂往西邊滑。
路邊的枯樹上，偶爾落著一兩隻烏鴉，黑黢黢的，一動不動，像是在等什麽。
天黑之前，鏢隊在一處廢棄的驛站停了下來。
圍牆塌了一半，房子還在，屋頂的瓦片缺了不少，但能遮風。
黑臉漢子讓人把板車趕進院子裡，把馬拴在廊下，幾個趟子手開始生火燒水。
林野和陳小穗冇進院子，他們在驛站外麵找了堵背風的牆，把帳篷支起來，油布的，不大，但兩個人擠著剛好。