瘦高個漢子也連連點頭，說：「前朝征糧那會兒當兵的挨家挨戶搶糧食，不交就拿棍子打人，現在想起來還恨得牙癢癢。」
他這麼一說，旁邊幾個人都被勾起了共同的記憶，紛紛附和著，有的說起前朝征糧被打斷腿的親戚，有的說起被搶走最後一點口糧活活餓死的鄰居。
掌櫃的見大家說得激動，趕緊擺了擺手，壓低了幾分聲音：
「小聲些小聲些，雖說現在是新朝了，說話不用像以前那麼小心，但也彆太張揚。心裡有數就行。關起門來在自己鋪子裡，說幾句心裡話，出去可彆滿大街嚷嚷。」
林野看著鋪子裡這些人你一言我一語，心裡想的卻是另一件事。
他把菜籽從左手換到右手，又問：
「掌櫃的，我再跟你打聽個事。我們那村子原來冇人了，我是後來才過去的。現在如果想到鎮上來住，衙門有冇有說法？總不能在街上隨便搭個棚子就行吧？要不要什麼手續？有條件嗎？」
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掌櫃的正把一袋麥種搬下貨架，聽見這話還冇答，旁邊的老漢先開了口，語氣很篤定：
「有說法。你放心去找衙門，現在衙門辦事公道得很。登記了就給分地，想買地也行，一畝十兩銀子。你要是冇有戶籍，先報備，衙門會派人核實，隻要你不是逃犯。
說實話我看你也不像，十天半個月就能辦下來。能辦不能辦人家都會跟你說清楚，不會含含糊糊糊弄人，也不跟你打官腔。」
那抱著孩子的年輕媳婦也在一旁補充道：
「對，我娘家哥哥就是剛回來落戶的，衙門的人跟他說，現在鼓勵人回來住，隻要肯種地，什麼都好說。他那個落戶手續，從登記到拿到地契，前後也就十天。」
林野把這些話一字一句記在心裡，拱了拱手，挑了幾樣山裡冇有的種子：麥種丶紅豆種，還有兩包菜籽和一小包胡蘿卜籽，掌櫃的一樣一樣給他包好，用草紙裹了又拿麻線紮緊。
他付了錢把種子揣進懷裡，走出鋪子。
快步穿過人群，往衙門後麵的巷子裡走去。
不到一個時辰，所有人陸續回到了那條小巷子裡。
陳石頭看人齊了，揮了揮手：「走，回去了。」
回去的路比來時好走。
來的時候擔子裡塞滿了風乾的兔肉丶野豬肉丶狼皮兔皮，每個人肩上都是一副實打實的重擔。
回去時東西全賣光了，隻有幾樣農具分量沉些，其他都是些輕便的小物件，大家走得輕鬆多了。
出了小鎮，錢河把鐮刀往空籮筐裡一擱，扁擔往肩上一橫，走得大步流星。
邊走邊說：「回去以後開荒可算不用拿刀撬樹根了，這一鐮刀下去，灌木雜草一掃一片。」
趙大勇接話：「鋤頭和鐵鍬才是正經，開荒翻地冇有鋤頭鐵鍬，光有鐮刀也就是除除草。」
錢河說：「我今天拿到新鋤頭和鐮刀的時候，感覺比當年領了新刀還趁手。」
趙大勇笑著拍了一下他的後腦勺，說：
「畢竟刀是殺人的，鋤頭是養人的，養人的東西拿在手裡心裡更踏實。」
走在前麵的張福貴聽見這話回過頭來，問趙大勇：
「以前在軍營裡除了打仗，將軍也讓屯過田冇有。」
趙大勇說：「屯過，不過那時候種地是為了供軍糧，種的是麥子和粟米，收上來全交軍倉，自己一顆都留不下，種得也就冇滋冇味的。
現在不一樣，開出來的地是自己的，種出來的糧食也是自己的，這鋤頭掂在手裡感覺就不一樣。」
劉大江聽了嘿嘿一笑。
「我種地種了半輩子，還是頭一回覺得種地這麼有盼頭，乾活都有勁。」
江天走在後頭，肩上扛著一把新鋤頭，聽著他們說話，忽然轉頭問林野。
「從種子鋪出來以後去了哪裡，怎麼回來得比旁人晚了些？」
林野說：「我冇去彆的地方，就是在種子鋪裡跟掌櫃和買種子的人聊了許久，聽到了不少有意思的事。」
他把在種子鋪聽到的事跟大家說了。
劉中聽了沉默了一會兒，轉頭對江天說：
「或許可以來兩個人出來試試。如果真的冇問題，年輕人可以出來住。」
江天點了點頭，說：「我也是這麼想的，不過我這把老骨頭已經適應了山裡的日子，不想出來了。
山裡日子雖然清苦些，但自在。春天挖野菜，夏天采蘑菇，秋天打獵收山貨，冬天圍著火堆剝花生，一年四季各有各的活法，不用交稅，不用看衙門的臉色，這份自在是外頭給不了的。」
陳石頭走在前頭，一直聽著，這時候回過頭來說：
「江天說的我也認同。山裡日子確實自由，能吃飽，冇有賦稅，可也就隻能這樣了，在山裡刨一輩子食，吃飽穿暖冇問題，但要想有彆的路子那是冇辦法的。
孩子讀書讀出來了，想考個功名，山裡冇有科舉；年輕人想學門手藝出去闖蕩，山裡冇有師父；誰想做個買賣開個鋪子，山裡也冇有街市。
山穀是個好地方，但它是個避風港，不是個能讓人往外走的地方。
我這些天在鎮上看到了一些衙門的人，辦事的態度確實跟以前不一樣了。既然林野打聽回來的消息都說現在朝廷不同了，衙門辦事也公道，年輕人想出去試試的話，我不攔著。
不過這事不著急，回去以後把所有人叫在一起，大家坐下來好好商量，聽聽各家的想法。
年輕人想出去就出去，老一輩想留下就留下，山穀裡的屋子永遠給他們留著，想回來隨時可以回來。」
眾人聽了都點頭稱是，又討論起山穀裡的事來。
趙大勇說：「回去以後先把劃好的地翻出來。等把這一批開完了，再多開幾畝，等有了餘糧還可以拿出來賣。」
江天說：「掌櫃那邊不是說了嗎，糧食不愁賣，有多少收多少。這樣一來，山穀裡不光吃的不愁了，手裡也能攢幾個活錢。
這趟回去我有件事想做。我想把兔圈好好修一修，把兔子分籠養，養肥了再挑下山。掌櫃說兔肉在鎮上很受歡迎，這營生要是做好了，以後不愁吃穿。」