跳動的篝火映照在灰袍學徒年輕的麵孔上，也映亮了他們身後那片深不可測的密林。
「我正在進行一項訓練。」
「順便也會接取一些冒險任務。」
修奇望著篝火，橙紅的火焰倒映在他黑色的瞳孔。
這不是真實的答案，卻也冇有撒謊丶隻是冇有透露出更多的信息。
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隊長雷恩木然的點點頭，也冇有繼續追問，他似乎隻想打開聊天的話題而已。
他抓起水袋灌了一大口，目光穿過灰霧落在遠方的密林深處：
「今天的這片森林有些不對勁。」
「那些森林狼往常可冇有今天這麽瘋狂，絕對不會像今天這樣死守在這裡。」
「是的，昨晚在酒館我就聽見旅人提起過，」修奇接話，「最近這片森林的魔物開始變得異常瘋狂。」
法師學徒艾莉抱著那根橡木法杖坐在旁邊，聲音有些輕顫：「據說住在灰色森林最深處的那位魔女已經蘇醒！」
「正是她強大的力量讓森林開始變得愈加瘋狂！」
「那隻是傳說而已，艾莉！」一道尖銳的嗓音來自侏儒巴基，「你應該減少聽那些吟遊詩人講故事的次數！」
「那些故事聽多了隻會讓你變得像某些肌肉發達的軟蛋一樣愚蠢！」
「隊長，你說對嗎？」
侏儒轉頭望向隊長雷恩，後者冇有立即回答而是沉默片刻，然後緩緩開口：
「最近有人在森林深處發現了一些不尋常的東西。」
「據說有人見到了本不應該出現在這裡的怪物......」
「聽說也有人穿過灰霧後進入到一個古老的遺跡......」
「說法有很多，但大多都冇有得到驗證。」
「不過，唯一可以確定的是，這座古老的魔物森林正以一種驚人的速度發生變化！」
「而且這種變化，恐怕才剛剛開始！」
篝火旁的眾人陷入沉默，隻有夜風吹過樹梢發出的「沙沙」聲。
修奇習慣性摸向腰間，那裡躺著十張已經製成的一星卡牌。
這片森林正朝著瘋狂的方向發生變化，但這對他而言或許是一件好事。
愈是強大的怪物，愈可以製成更高星級和品質的怪物卡牌。
這兩年以來遭遇家中的變故以及在皇家學院的窘迫生活讓他過早明白——
弱小即是原罪。
隻有變強和不斷變強，才是他未來的追尋。
「今晚怎麽守夜？」他打破沉默。
雷恩看了他一眼，又看看自己的隊員：「我們四人輪流，每人兩小時。你……」
「算我一個，」修奇說，「五人輪班，每人可以多睡一會兒。」
這個提議很合理，雷恩冇有理由拒絕。
「好！你守第一班，巴基第二班，艾莉第三班，我第四班，碎骨最後一班。」
「有問題嗎？」
眾人搖頭。
時間在黑暗中流逝。
修奇守完第一班後回到了岩洞。
他用碎石和枝葉將洞口遮掩，隻留下一道縫隙用於觀察外麵的情景。
「公主」蜷縮成一團趴在他的腳邊，大眼睛警惕地觀察外麵的黑暗。
修奇盤膝坐下，「巴伐利亞的月光」橫在他的膝蓋上丶透過劍鞘的細微縫隙散發著淡淡的清冷輝光。
今天的連續戰鬥消耗了不少體力和精神力，但修奇冇有立刻入睡，因為還有一件極其重要的事情他決定今晚完成。
修奇強打起精神，將意識沉入腦海深處丶進入【怪物製卡師係統】。
隻見11張泛著白色微光的一星卡牌靜靜懸浮。
其中五張哥布林侍從的一星卡牌，還有六張被汙染的森林狼卡牌。
而在這些卡牌的中央，一張泛著柔和綠色光芒的卡牌顯得特彆耀眼。
這是【公主愛麗絲】。
「是時候該進行強化！」
修奇手裡目前有11張一星卡牌，他打算先將【公主愛麗絲】這張一星精品卡牌進行強化。
按照係統規則，每張卡牌在同一星級都有一次強化的機會。
即一星卡牌擁有一次強化的機會，晉級至二星卡牌後可以再次強化丶以此類推。
一星卡牌可以先強化再晉升為二星卡牌，當然也可以直接晉升為二星卡牌，但會永久失去一星階段這次寶貴的強化機會。
卡牌強化需要準備五張卡牌：其中設置一張作為主卡，其餘的四張作為副卡。
他用意念鎖定【公主愛麗絲】作為主卡。
然後選擇獻祭副卡：【肥胖的哥布林侍從】丶【笨拙的哥布林侍從】丶【懶惰的哥布林侍從】丶【嗜睡的哥布林侍從】。
【是否確認強化？主卡（公主愛麗絲），副卡*4。】
【確認！】
瞬間，【怪物製卡師】空間內光芒大放！
一道如同月華般的清輝開始閃爍，隻見那四張副卡化作四道流光丶被【公主愛麗絲】徹底吸收並融合。
片刻之後，
主卡【公主愛麗絲】卡牌的綠色迅速褪去丶轉化為一種深邃華貴的深紫色！
邊框上浮現出細密古樸的銀色紋路，中央那道銀灰色身影如同高清影像一般變得愈發清晰，並且周身隱約有極淡的暗紅流光縈繞。
最引人註目的是它手中那根粗大木棒，原本爬滿疙瘩的木棒發生了可怖的變化，進化成一根粗大的丶閃爍攝人寒光的釘錘。
與此同時，一連串的信息湧入修奇腦海：
【強化成功！】
怪物卡牌【公主愛麗絲】品質提升！
當前品質：珍奇（紫色）
屬性提升：力量+1，敏捷+1，體質+1，感知+1
覺醒特性【不滅餘燼】（不穩定版）：縈繞在周身的不滅燼火，將對目標造成持續灼燒，並對亡靈和黑暗生物有額外傷害加成。此效果目前尚不穩定。
「紫色！曠世珍奇的品質！」
修奇心中湧起難以抑製的激動。
雖然卡牌的等級依舊是一星，但這次強化所帶來的提升是全方位的！
無論是屬性和武器的提升以及特性的覺醒，都預示著進階之後的不凡。
口袋裡還剩下六張一星森林狼卡牌，距晉升晉二星需要九張副卡丶還差三張。
修奇準備明天再製作三張一星卡牌，直接將「公主」晉升為二星，這樣一來與費爾南後天的決鬥，底氣都足了許多。
他退出意識空間，睜開眼睛。
洞外，守夜的是侏儒巴基，他蹲在一棵樹的陰影裡，幾乎與黑暗融為一體。
其他人似乎已經休息了。
修奇也感到一陣疲憊襲來。
他靠坐在岩壁上，讓「公主」守在身邊，自己也進入淺層冥想，一邊恢複，一邊保持警惕。
時間在寂靜中流淌。
篝火即將熄滅，守夜人換成了隊長雷恩。
他如同石雕般坐在營地邊緣，長弓放在手邊，目光如鷹隼般掃視著黑暗的森林。
後半夜，萬籟俱寂，連蟲鳴都消失了。
灰霧似乎更加濃鬱，緩緩流動，仿佛有生命一般。
就在這時——
一陣歌聲，毫無徵兆地飄了過來。