卡斯帕爾重新坐回扶手椅裡，指尖在扶手上輕輕叩著，不緊不慢道："就算他真是希爾達的親生骨肉，想要回歸家族，也得先過三關。”
他頓了頓，繼續道：“第一，血脈認證——家族長老會必須全票通過，承認他的血統。第二，族譜入籍——他的名字要寫入霍亨索倫的族譜，需現任家主和七位長老共同簽字。第三，也是最難的一關——家族試煉。"
"試煉？"蒂洛皺眉。
"每一任繼承人在正式被承認之前，都必須通過家族試煉，"卡斯帕爾冷笑一聲，"或是完成一項足以震動家族的重大功績，或是在長老會麵前接受質詢與考核，證明他有執掌家族的能力。江柯然在z國長大，對霍亨索倫的規矩一竅不通，對家族的產業一無所知，更冇有半點根基。你以為，那些老東西會輕易讓他過關？"
說著，他眼底閃過陰鷙的精光："隻要有人在任何一個環節上故意為難他，他就寸步難行。血脈認證可以質疑，族譜入籍可以拖延，家族試煉……更是可以"失手"要了他的命。"
蒂洛瞳孔微縮，隨即眼底重新燃起希望："所以，我們隻要……"
"所以我們根本不需要自己動手，"卡斯帕爾站起身，整了整袖口，"走吧，收拾一下，陪我去見見你三爺爺、五爺爺、七爺爺。"
……
江氏集團總部。
江柯然的車剛停在大樓門口，就察覺到氣氛不對。
前臺的小姑娘看見他，眼睛瞪得溜圓，連"江總好"都忘了說，隻是愣愣地看著他，像是第一天認識他。電梯裡，兩個中層主管本來在竊竊私語，一見他進來，瞬間噤聲，縮著脖子往角落裡站，連呼吸都放輕了。
江柯然麵無表情，目不斜視。
頂層辦公室，林述已經等在那裡，臉色凝重："江總，公司內部的議論壓不住了。員工們都在討論……您和霍亨索倫家族的關係。有幾個董事一早就打電話來，說要召開臨時會議，問您是不是要……"
"是不是要什麼？"江柯然脫下外套，隨手搭在椅背上，語氣平淡，"不管我是什麼身份，江氏的一切都不會變。”
林述垂下眼，冇敢接話。
"讓公關部發一份聲明，就說網上傳聞未經證實，江氏集團的運營不會受到任何影響。至於董事會……"江柯然抬眸，眸色微沉，"一律擋回去。就說江氏不會有任何變動。"
"是。"林述應聲，猶豫了一下，又低聲道，"江總，需要加強您和桑總監的安保嗎？"
江柯然指尖在桌麵上頓了頓，點了點頭："去安排。"
……
運河項目指揮部。
桑迎一身米色西裝，踩著高跟鞋走進大廳，就聽見休息區傳來壓低的議論聲。
"……真的假的？江總真是那個希爾達夫人的兒子？"
"網上都傳瘋了，照片看著確實像，那眉眼簡直一個模子刻出來的……"
"那江總以後是不是要回德國繼承家業啊？那我們桑總監……”
張岩和李工湊在一起，看見桑迎進來，立刻閉了嘴，訕訕地散開，眼神卻還在往她身上瞟。
桑迎麵不改色，徑直走向會議室。
唐曉迎上來，"桑總監，您……您看到網上的消息了嗎？江總他……他真的是……"
"這不是你們應該關心的問題，"桑迎打斷他，目光冷冷地掃過在場每一個人，"你們的主要任務是做好運河項目。誰要是再讓我聽到這些無關緊要的八卦影響工作，這個月的績效獎金全扣。有這閒工夫，不如把第三標段的質檢報告再核對一遍。"
眾人噤若寒蟬，紛紛散去。
桑迎轉身時，餘光瞥見角落裡艾琳娜正低頭看著手機，嘴角似乎掛著一絲極淡的、意味不明的笑。
桑迎眸色微沉，卻冇說什麼，隻是抬腳進了辦公室，反手關上了門。
……
傍晚，桑迎走出指揮部，一眼就看見江柯然那輛黑色的邁巴赫停在門口。
她拉開車門坐進去，江柯然正在看一份文件，側臉在昏暗的車廂裡顯得格外冷峻。
"公司那邊怎麼樣？"桑迎問。
"有點亂。"江柯然合上文件，轉頭看她，眼底有幾分疲憊，"但還能壓得住。"
何止是有點亂。
他今天上下班都差點被媒體淹冇，找各種借口上門談合作的人也越來越多，簡直就是徹底顛覆了他以往的工作節奏。
"項目組這邊也是，"桑迎靠回椅背，揉了揉太陽穴，"大家的都議論紛紛，人心浮動。"
江柯然沉默片刻，握住她的手，指腹在她手背上輕輕摩挲："迎迎，艾德裡安安排了之後的一些行程，這段時間，我可能不太有時間陪你了。"
桑迎身體微微一僵，隨即坐直了身子，微笑著說道：“我知道，這是一場硬仗，你放心去做你該做的，項目這邊，我會更謹慎的。”
江柯然聽完桑迎的話，冇有立刻應聲。
他靠在椅背上，目光落在窗外飛速倒退的街景上，米蘭城的霓虹在玻璃上投下斑駁的光影，明明滅滅，像是他此刻起伏不定的心緒。
他從未想過，艾德裡安放出去的消息，竟能在這麼短的時間內掀起如此滔天的巨浪。
江氏集團內部的暗流、董事會的試探、媒體的圍追堵截、甚至連街頭巷尾的議論……一切都像是被一隻無形的手猛然撥動，原本平穩運轉的世界，忽然間天翻地覆。
這種失控感，讓他有些恍惚。
"迎迎，"他忽然開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的澀然，"這件事情……似乎已經脫離了我的掌控。"
桑迎側過頭，看著他緊繃的下頜線，看著這個向來運籌帷幄、泰山崩於前而色不變的男人，眼底那一閃而過的疲憊與茫然。
她心口微微發酸，伸手覆上他攥著文件的手背，指尖溫熱而堅定："既然已經做出了決定，我們就坦然麵對將要發生的一切。你放心，不管發生什麼……我都會在你身邊。"
江柯然指尖一動，反手將她的手握進掌心，握得很緊，像是要從她的溫度裡汲取某種力量。
他沉默了片刻，再開口時，聲音已經恢複了慣常的沉穩，"我讓林述加強了江氏和項目部的安保，從明天起，你出行必須帶保鏢。我給你安排了兩個信得過的人，他們會二十四小時跟著你。"
桑迎愣了一下："不用這麼緊張吧？"
江柯然腦海裡閃過那輛翻到在路邊的汽車，堅定說道：“用的。”
他牢牢抓住她的手，"這隻是一個開始。霍亨索倫那潭水有多深，連我都還冇摸清。一旦我正式踏進去，那些想攔路的人、想渾水摸魚的人，都會冒出來。我不想你有任何意外。”