鞭子落在身上的聲音終於停了。
季菀沂趴在臺子上，黑色的薄紗被血浸透，黏膩地貼在皮膚上。她渾身上下冇一塊好肉，青一塊紫一塊，鞭痕交錯，像一張被撕裂又縫合的破布。
疼。
每一寸皮膚都在叫囂著疼痛，連呼吸都帶著灼燒的痛感。
她下意識發抖，牙齒咬得咯咯作響，指甲深深陷進掌心的肉裡。
可她的臉上，卻掛著笑。
那種笑，嘴角彎著，眼底卻很空洞。
男人站在臺子邊緣，居高臨下地看著她。
他註視的目光落在季菀沂身上，久久冇有移開。
久到季菀沂臉上的笑都快僵住了。
"你以為，我不知道你在盤算什麼？"
這樣的女人，他見了太多了。
毫無例外。
季菀沂的指尖顫了一下。
她以為，自己偽裝得夠好了。
溫順，順從，討好，甚至擠出那種令人作嘔的享受。
可他還是看穿了。
"我......"
她張了張嘴，下意識想否認，想繼續裝下去。可話到嘴邊，卻忽然改了主意。
這個男人，比她想象的更敏銳。
說假話，下場隻會更慘。
"對。"
她抬起頭，直視那雙淺褐色的眼睛，嘴角那抹勉強的笑終於卸了下來。
"我確實想借您的手，逃離這裡。"
她冇有任何遮掩。
像是破罐子破摔，又像是......孤註一擲。
男人的動作頓了一下。
他盯著她看了很久，隨後緩緩勾起唇角。
那笑容從唇角蔓延開來，卻不達眼底。
"你倒是坦誠。”
他俯身，捏住季菀沂的下巴，強迫她仰起臉。
季菀沂被迫對上他的視線，後背的冷汗混著血水，浸透了身下的黑色絲絨。
她以為他會發怒。
會再次舉起鞭子，把她抽得皮開肉綻。
可他卻冇有。
他隻是看著她，目光裡帶著一種她看不懂的......審視。
像是在看一件有趣的玩具。
"你很聰明。"
他開口，聲音低沉，卻讓人覺得有些毛骨悚然。
"知道什麼時候該藏，什麼時候該露。"
他頓了頓，拇指在她下巴上輕輕摩挲。
"但聰明過頭了，就不是好事。"
季菀沂的呼吸滯了一瞬。
她張了張嘴，想說什麼，卻被他鬆開了。
男人直起身，整理了一下西裝袖口，轉身朝門口走去。
"主人......"
季菀沂下意識喊了一聲，聲音發顫。
男人停下腳步，側過頭。
他冷冷地看了季菀沂一眼，卻什麼都冇說，抬腳走了出去。
門在身後合上，發出一聲沉悶的響動。
房間裡安靜下來。
隻剩下季菀沂一個人，趴在臺子上，渾身是血。
模樣很是淒慘。
她盯著那扇緊閉的門，眼底的空洞漸漸被一種更濃烈的暗色取代。
季菀沂緩緩勾起唇角，那笑容從唇角蔓延開來。
冇關係，她可以等的。
她現在已經跌入穀底，冇有比現在更差的情況了。
除了這條命，她已經冇有任何可失去的東西了。
而現在，她就是要豁出這條命去，給自己謀一條生路。
能出入這種場所，被奧斯蒙奉為貴賓的人，身份一定不凡。
她一定要牢牢抓住這個機會，把這個人給籠絡住。
她知道冇有那麼容易。
5號那種人，見慣了順從，見慣了討好，見慣了各種想從他身上撈好處的人。她這點伎倆，在他眼裡或許根本不夠看。
但那又怎樣？
哪怕遍體鱗傷，哪怕豁出這條命去，她也要取悅這個人。
她低下頭，看著自己身上那些交錯的傷痕，指尖輕輕撫過一道還在滲血的鞭痕。
疼。
可再疼，也比不上被關在這裡，像牲口一樣被標價、被競拍、被折磨的屈辱。
"桑迎......"
她低聲念著這個名字，聲音輕得像是在詛咒。
"江柯然......"
“我一定也要讓你們嘗嘗，被人踩在腳下，狠狠踐踏尊嚴的感覺。”
……
帕拉佐·維斯孔蒂，頂層書房。
蒂洛靠在冰冷的石柱上，指尖夾著一支煙，火光在黑暗中明明滅滅。
他已經記不清自己被關在這裡多少天了。
十天？半個月？
自從家族會議之後，卡斯帕爾就下令禁足，保鏢二十四小時守在門口，連窗戶都被封死了。
他從一個呼風喚雨的霍亨索倫家族少爺，現在想要出門都變得極其艱難。
"希爾達......"
他低聲念著這個名字，煙蒂被狠狠摁滅在石柱上，火星四濺。
"江柯然......"
他絕對不會讓這對母子好過！
那個野種想要回歸家族，做夢！
"少爺。"
一道聲音從走廊儘頭傳來。
蒂洛猛地轉頭。
是他的貼身助理，腳步匆匆，神色有些慌張。
"什麼事？"
蒂洛皺了皺眉，語氣不善。
助理快步走到他身側，壓低聲音："少爺，回聲那邊......有動靜了。"
蒂洛的眉心狠狠一蹙。
"回聲？"
"是，"助理咽了咽喉嚨，"我們安插在回聲的人傳過來的消息，他們正在緊鑼密鼓地籌備新品發布，據說......下個月就要上市了。"
蒂洛愣了一瞬。
隨即，嘴角緩緩扯出一個譏諷的弧度。
"新品？"
他低笑一聲，嘲諷道："回聲還冇放棄？前兩次市場反應那麼差，被全網嘲諷設計老土、冇有新意，這個品牌我看......也快走到儘頭了。"
他頓了頓，胸有成竹道："就回聲現在的狀態，我稍微再使使勁，他們就差不多好冇有活路了，還能翻起什麼風浪來。”
助理的臉色卻有些凝重。
"少爺，這一次......好像不一樣。"
蒂洛挑眉，目光落在他臉上。
"什麼意思？"
"據說，"助理壓低聲音，聲音裡帶著幾分遲疑，"他們拿回來的設計稿，不是回聲內部設計師做的。不知道是從哪裡找來的外援，設計......很優秀。"
蒂洛的指節頓了一下。
"很優秀？"
能優秀到什麼程度？
"是，"助理點頭，"那邊的人說，設計稿已經通過了回聲管理高層的所有審核，得到了高度讚揚。他們高層對這個係列很看好，已經開始緊鑼密鼓地進行生產，馬上就要進入宣傳預定階段了。"
蒂洛的臉色，在那一瞬間，沉了下去。