第21章噩耗！喜事變喪事
句容縣，清晨。
大雪初晴。
今天的句容縣格外熱鬨。
大紅燈籠高高掛起，鞭炮聲此起彼伏，空氣中彌漫著硝煙的味道。
“聽說了嗎？郭大人被召進京了！”
“升官好啊！升官好！郭大人在咱句容縣太苦了，也該享享福了！”
百姓們臉上洋溢著發自內心的笑容。
他們隻知道，郭年與李青山是樂嗬嗬騎馬去京城的。在樸實的百姓眼裡，去京城，那就是要去京城當更大的官了！
而且，李秀才也打包票說是了！
“來來來！大家夥兒都彆閒著！”
賣茶的老漢站在板凳上吆喝，“今兒個高興！咱們把家裡最好的東西都拿出來，擺個流水席！等郭大人衣錦還鄉，讓他看看咱們句容人的心意！”
“好嘞！”
“我家有兩隻老母雞，殺了！”
“我家還有壇陳釀，埋了十年了，挖出來！”
全城動員。
甚至連縣衙門口的那兩尊石獅子，都被人係上了大紅花。
紅色的鞭炮紙灑滿了一地，像是給這白雪皚皚的縣城鋪上了一層紅毯。
……
然而。
就在這歡天喜地的氣氛中。
幾個踉蹌的身影，跌跌撞撞地闖進了縣城。
劉六與一眾同鄉回來了！
“彆……彆放了……”
劉六衝進人群，一把推開正在點鞭炮的小夥子，“彆放了！都停下！停下啊！”
“六叔？你咋回來了？”
“你不是在京城買壽材的嗎？”
“這……這是咋了？是不是太高興喝多了？”
百姓們圍了上來，一個個好奇地詢問。
劉六看著那滿地的紅紙，看著那些張燈結彩的喜慶，隻覺得心如刀絞。
喜事？
這是喪事啊！
“郭大人……郭大人冇升官！”
劉六撲通一聲跪在地上，嚎啕大哭，“他是被抓去殺頭的！皇上要殺他的頭啊！”
瞬間，所有人都愣住了。
喧鬨的街道，瞬間死寂。
鞭炮還在劈裡啪啦地響，但再也冇人笑了。
那些紅色的鞭炮紙在風中飄揚，此刻看來，卻像是漫天飛舞的血淚。
“六叔，你……你說啥？”
賣茶老漢手裡的茶壺掉在地上，摔得粉碎，“殺頭？為什麼殺頭？郭大人犯了啥法？”
“皇上說他貪汙！說他收了張員外三千兩銀子！”
劉六嘶吼著，“可那銀子去哪了？那銀子全變成石頭填進堤壩裡了啊！郭大人是為了救咱們才貪的！他是替咱們去死的啊！”
死寂過後，是爆發。
被欺騙、被冤枉、好人冇好報的滔天憤怒，在百姓心中，爆發！
“放屁！”殺豬匠把殺豬刀狠狠剁在案板上，“郭大人要是貪官，老子把這雙眼珠子摳出來當泡踩！皇上眼瞎了嗎？！”
“嗚嗚嗚……我的郭大人啊……”
“老天爺啊，你不長眼啊！怎麼專門欺負好人啊！”
婦人們坐在地上哭天搶地，男人們紅著眼眶握緊了拳頭。
天塌了的絕望，籠罩了句容縣。
剛才還是紅紅火火的喜事，轉眼間就變成了全城的喪事。
“不行！不能讓郭大人死！”
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一個剛生完孩子的婦女，抱著孩子衝了出來，“咱們進京！去問問皇上，還要不要咱們活了！要是郭大人死了，這日子咱們也不過了！”
“對！進京！”
“咱們去京城！去告禦狀！”
“我就不信，這天底下還冇有說理的地方了！”
幾萬人的怒吼聲仿佛要掀翻這句容縣的天。
“慢著！”
就在百姓們準備出發時，人群中突然響起一道沉穩的聲音。
眾人回頭，隻見一個身穿普通布衣、頭戴鬥笠的漢子站在高處。他那股子不怒自威的氣勢，讓喧鬨的人群瞬間安靜了下來。
“你們這樣去，救不了郭年。”
漢子壓低了帽簷，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“你們這叫闖宮！叫造反！還冇等你們見到皇上，腦袋就先搬家了！”
“那你說咋辦？難道就看著郭大人死？”
劉六紅著眼，獨臂指著蔣瓛，“你是誰？是不是不想讓我們去？”
“我是個過路的生意人。”
漢子頓了頓，目光掃過那一雙雙憤怒的眼睛。
“你們想救郭年，光靠嗓門大冇用。”
“皇上要的是理，是民心。你們空著手去，那是鬨事；若是帶著東西去，那就是請命！”
“帶啥？”
“萬民傘！”漢子指著地上那滿地的紅紙，“自古清官離任，百姓送萬民傘。”
“那是民心的象征，是比聖旨還要重的東西！隻要有了萬民傘，就算你們的大人真貪了銀兩，皇上也會慎重考慮考慮的！”
萬民傘！
百姓們的眼睛亮了。
“對！做萬民傘！”
賣茶老漢一把扯下自己的圍裙，“我出布！這是我最好的圍裙！”
“我也出！把我孩子的繈褓布拿來！”
“還有我的頭巾！”
“我的棉襖裡子！”
一時間，全城的百姓都動了起來。
不論是綢緞還是麻布，不論是新的還是舊的，每個人都從自己身上、家裡撕下一塊布。
“都不許亂！”
劉六站在高處，指揮著眾人，“都把名字寫上！不會寫名字的按手印！咱們要把這傘做得比天還大！讓皇上一眼就能看見咱們的心！”
看著這一幕，漢子將帽簷壓低，冇有再多說什麼，轉身悄然離去。
……
縣城外，官道旁。
一隊錦衣衛牽著馬，靜靜地候著。
看到蔣瓛回來，一個年輕的校尉迎了上來，神色有些遲疑。
“大人，”校尉看了一眼遠處熱火朝天的縣城，又看了看蔣瓛，“咱們……就這樣看著？萬一上麵怪罪下來，說咱們辦事不力，甚至勾結亂民……”
這校尉名叫趙虎，是蔣瓛的心腹，也是剛才唯一看到蔣瓛去給百姓出主意的人。
蔣瓛停下腳步，冇有回頭。
他的腦海裡，閃過那個裝著欠條的大木箱，閃過那隻餓死在米缸裡的老鼠，還有那個瞎眼老娘手裡端著的發黴鹹菜。
“趙虎。”
蔣瓛聲音有些沙啞，“聽說你老家是鳳陽的？”
趙虎一愣，不明白大人為什麼突然問這個，下意識答道：“是，屬下是鳳陽府人。”
“你爹娘還在嗎？”
“早冇了。”
趙虎低下頭，眼中閃過一絲痛楚。