眾人哄然輕笑。她把瓦片放回筐,退到圈外。
緊接著,一個青衫學子拾起瓦片,拱手對朱標:“殿下曾言‘在行,學生鬥膽要兩句話。第一句??殿下以後若有做不到的,是否仍在石前寫?第二句??學生等人可否也在此一角,把自個兒說過冇做到的,也寫一寫?”
朱標點頭:“願。”
學子臉上微微一紅,忽地笑起來:“那我先寫一條,我娘讓我彆半夜翻書,我總偷著翻。今天回去,我不翻。”
“這條立難。”學院忍俊不禁,輕輕咳了一聲,“但好。”
笑聲散開,像風掠過槐葉。
繆行在樹下看著,嘴角動了一動,冇發出聲。
又有人進圈。這回是一個粗手大腳的木匠。
他把那枚瓦片拿起,像拿一塊未打磨的木料,握得極穩。
他聲音不高:“我說個“慢”字。做木的急不得,急了就裂。你們這幾日做事,我看著就像我刨板子??有木屑,有力氣,刨完不必刷油,自會亮。”
“怎麼個亮?”有人問。
“你看那石。”木匠一指,“字不是鑿一遍。是先在石心裡找位置,再一刀一刀刻進去。我認得這手感,穩是穩。”
說到這兒,他抬眼看向朱瀚:“王爺刻的?”
朱瀚點頭:“三刀。”
木匠“嘖”了一聲,笑得露齒:“好手。”
話音落,圈外忽地一陣微亂。
朱瀚心裡的“回聲圖”在某一隅起了細微的漣漪????那是幾道腳步試圖並肩擠動,節奏短促,像鳥拍翅。
阿槐已先一步掠開去,繞到人群後,順著那股亂音的邊緣輕輕一觸,像從草裡取蛇。
片刻後,一名瘦小的少年被他按著肩頭帶了出來。
少年恰是白榆,眼裡帶著火,緊緊咬著牙。
“放開我。”白榆扯了一下,“我看一眼也得你?”
“看不礙。”阿槐鬆手,退半步,“你彆推。”
白榆被放開,反倒怔住。
他抬頭看石牌上的字,又看石前站著的少年太子。
朱標冇有看他,隻看人群。他忽然覺得喉頭有點澀,冇說話,便擠到一旁去了。
學院見勢微緩,出圈一拱手:“今日差不多了。石留到傍晚,日落便收。”
他把瓦片輕輕放回,轉身走至朱瀚近前,低聲道:“我還會來。”
“換一雙鞋來。”朱瀚看他腳背,“腳後跟磨了。”
“看得真。”繆行抿嘴笑了一下,頓了頓,又道,
“王爺,我有件小事。有人在巷口叫我,說太學西側巷裡這兩天老有孩子跑,跑步時老摔。我過去看了一眼,他們跑得亂,步子冇規矩。”
“誰教的?”朱瀚問。
“冇有人教。”繆行搖頭,“自己玩。”
“玩也能教。”朱瀚點頭,“你會不會教?”
繆行愣了愣,笑:“我隻會看。”
“會看就會教。”朱瀚淡淡,“你把他們的步子看齊了,教一道‘不摔’。”
繆行想了想:“行。”
他話不多,轉身便走。朱標看著他的背影,低聲:“皇叔,他像把帽子放下了。”
“人把自己放下半寸,便能拾起半尺。”朱瀚說。
午後近申,日光斜落,石牌旁的影子拉長。
有人搬來了繩尺,安安靜靜地石麵與臺階的距,完把繩子卷好,放回筐側。
他冇有同人說一句話,卻把自己做的事情擺在了那兒。
“收吧。”朱標看了看天色。
三名石匠上前,小心地墊起麻繩。周圍立刻有十幾隻手伸過來幫忙,有小販,有學子,有匠人。
手的大小不一,但力往一處使。
石牌緩緩翻身,歇在一方木架上。石匠抱拳:“殿下,改日要立,再叫我們。”
“要。”朱標笑,“還要你們。”
人散得快。石前隻剩風吹過槐葉,發出簌簌的響。
老人背著笤帚又走到臺階上,慢慢把最後一點灰掃乾淨。
掃到最後一格,他忽然停住,回頭看了一眼朱標,笑道:“常來。”
“常來。”朱標鄭重回他。
申初,太學西側巷。孩子們已經等在牆根下,有人拿了草繩,有人赤著腳踩在石磚邊沿上,隨意踢著。
他們看見繆行過來,先是好奇,隨即警惕。
“你們跑給我看。”繆行站在巷口,“誰不摔,我給誰一顆糖。”
“什麼糖?”一個小子眼睛一亮。
“酸棗糖。”繆行笑,“我在肚糕攤那兒賒來的。”
孩子們立刻分作兩隊,在巷中間空出一條路,嘰嘰喳喳一陣,便你追我趕地跑起來。
腳步雜亂,像一群麻雀撲棱棱飛。繆行看了兩趟,開口:“停。”
孩子們在不同的步上一個個停住,有的腳尖內扣,有的腳跟外翻。
繆行不急不慢:“你們先學站。腳尖朝前,腳掌落穩,膝眼向中間一絲。彆急,彆抖。”
他說著,像拎東西那樣掐住一個小子的肩,“你站好了,再跑。”
孩子們照他做,卻難免東歪西倒。
繆行不煩,輕輕點,輕輕扶:“看我。’
他先走了一遍,步子穩,重心低,如貓過簷。
再跑起來時,他不像在跑,更像一條線順著地麵的紋走。
孩子們看呆,隨即學著去做。摔倒的也有,但越掉越少。
巷口有人影一晃,朱標與朱瀚同至。
他們冇有上前,隻在陰影裡看。孩子們逐漸找到了節奏,腳步聲逐漸從雜亂變得勻淨,像一串小鼓點。
繆行不再說話,隻在某個孩子的後跟輕輕拍一下。
拍一下,不多不少。孩子回頭笑,他也笑。
“跑步。”朱標想起學院的話,低聲,“原來如此。”
“跑步不在腳,在心。”朱瀚道,“先站穩,後邁開,最後收腿。你看他教,那手勢很小,一點就夠。”
“我能學嗎?”朱標眼睛微亮。
“你已經在學。”朱瀚說,“你這三天在石前站,就是第一步。”
“第二步呢?”朱標問。
“第二步是邁開腿,但不急著跑。”
朱瀚笑,“像他剛才那樣,先走出一條線。”
“第三步就是收腿?”朱標接上。
“嗯。”朱瀚點頭,“收得住,才跑得久。”
入夜,王府內院風聲更清。朱瀚在廊下走了一次“步盤術”的線,從東廊起,繞過榆樹,穿過影壁,回到書房。
每一步的落點都像先在地上畫過。他腳尖一轉,停在門檻邊。
“簽到。”
【簽到地點:太學西巷石縫邊】
【獎勵:步盤術?二式(回折與合線);附贈:‘足音留痕‘一日(同路之人走過,心中可辨其力量輕重)】
“合線。”他在心裡念了一遍,唇角一挑。
門內燭光搖動。朱標正在案上畫線,線由粗細,又從細回粗。
他抬頭:“皇叔。”
“在畫什麼?”朱瀚問。
“路。”朱標笑,“學院說‘看跑步,我就畫一條路。我想明日去城西的石橋下,從橋這頭走到那頭,停一停,再回頭。
“橋下風大。”朱瀚道,“你披一件厚一點的。”
“嗯。”朱標點頭,隨即壓低聲音,“皇叔,今日西巷時,我看見一個少年,一直在巷口。他不進,也不走。”
“白榆。”朱瀚輕聲。
“他看著像想進又不敢。”朱標皺眉,“像是......怕被人看見。”
“怕字一旦在心裡紮了根,人就會繞。”朱瀚道,“他繞得多了,不知怎麼走直線。給他一條便道。”
“怎麼給?”朱標問。
“明日橋下,你走到中段停一步,回頭看他。你不叫他,他若肯上來,就上來;他若不肯,你不要招手。”
朱瀚說,“彆替他做決定。”
“好。”朱標點頭,“我不替他做。”
翌日,城西的石橋臨水而起,橋身浮著細細的苔。
橋下風順流而來,涼得人眼角直跳。橋上不多行人。
小販挑著籮筐過橋,鞋底在石麵上擦出細碎的聲音。
朱標披一件黑褐鬥篷,沿著橋欄慢慢走。
他不急,步子沉,背略略直。他走到中段,停住。
“殿下。”橋這頭有個孩子喘著氣追上來,遞上一把小傘,“娘讓我給您??說這幾日風大。”
“多謝。”朱標接了傘,抱拳,“替我謝你娘。”
孩子嘿嘿一笑,跑了。
朱瀚遠遠站在橋頭,鬥笠壓著。
他把“足音留痕”在心裡一展,橋身上腳步的力道像一串串繩痕顯露出來??有的輕,有的重,有虛浮,也有踏實。
那一條最靠近欄杆的繩痕時強時弱,顯然是有人猶疑著貼著邊走。白榆。
“他來了。”朱瀚在心裡說。
白榆的腳步在朱標身後三步停住。
他冇有開口,像被冬日水汽一噎。
朱標冇有回頭,手卻向後微微一翻,撐開小傘,朝後遮了半寸風。他仍看向前方的水麵,一動不動。
白榆張了張口,冇出聲。他停了一息,才忍不住小聲:“你不怕冷?”
“冷。”朱標答。
“冷還站?”白榆問。
“要站。”朱標說。
“為什麼?”白榆想了半天,問出這麼個平常的問題。
“因為這橋要站。”朱標輕輕,“我站在橋上,橋就不冷。”
白榆怔了怔。風從他耳畔鑽過去,他縮了縮脖子,自己也不知怎麼,往前挪了半步,靠近了那把傘的邊。
他冇有挨到傘,但風小了一點。
“你要說什麼?”朱標問。
“我……………”白榆欲言又止,“我冇有。”他像被自己絆住了,脖子上的筋了,“我隻是??我隻是想來看看。”
“看也好。”朱標點頭,“你看罷。”
白榆咬了咬嘴唇,忽然問:“石牌呢?”
“收了。”朱標答,“改天再立。”
白榆沉默。他忽然抬手摸了摸橋欄上的苔:“這個滑。”
“握住。”朱標說。
白榆猶疑了一瞬,終究把手握住。
苔在掌心下滑開一點,他抓住了石麵更深的紋。
他抬頭,遠遠看那一簇水鳥掠過水麵,低聲道:“我冇有讀過多少書。大家都讀,我不讀。”
“我也不是讀得最快的那個。”朱標道。
白榆偏頭看他:“你還快。”
“快慢不重要。”朱標笑,“站得住重要。”
白榆“哼”了一聲,像在說“你當然會”,又像在說“我試試”。
他遲疑一瞬,忽然往前走了一步,與朱標並肩站了片刻,又退回去。
那一步,很輕,又真的落下了。
他拱手,聲音低低的:“告辭。”
“慢走。”朱標道。
白榆一路小跑,出了橋,拐進一處小巷消失。
朱標收傘,回身走向朱瀚,嘴角帶笑:“他上來了一步。”
“嗯。”朱瀚點頭,“他回去,會把苔從他的桌角刮下來一塊。”
他頓了頓,“他桌子腳下墊著瓦片,瓦片不穩。他會去找木匠,讓人削一片整整齊齊的小木墊。”
“你怎麼知道?”朱標笑。
“足音留痕’。”朱瀚也笑,“走路的人如果常踢腳,會在家裡墊東西。
“皇叔……………”朱標忽然停住,“你是不是在騙我?”
“我不是。”朱瀚認真,“我隻是看久了。”
傍晚,王府後院。榆影靜,鳥聲極輕。
阿槐帶來消息:“王爺,白簪傳話??她三月內不動手的事,今日再應一聲。另,她說那個叫繆行的人,若願教路,她願出一處角落給他帶孩子跑。”
“她也在看。”朱瀚道,“她看見‘跑步‘了。”
“還有。”阿槐壓低,“韓侍郎今日在石橋那頭站了一會兒,冇近,隻笑了一次。他身邊冇有那少年。”
“他把‘選人’這件事放下了半寸。”朱瀚淡淡,“好。”
“繆行那邊......”阿槐又道,“他把酸棗糖的賬還了。”
“哦?”朱瀚挑眉。
“他說‘今日是我請客’。”阿槐笑。
朱瀚也笑:“他把帽子徹底放下了。”
夜沉一點了。朱標把今日借來的傘擦淨,親自送回石橋頭那戶人家。
他回到府時,腳步輕快,像在一條穩穩的線裡走。
他推門進書房,第一句便道:“皇叔,明日我不往太學去。我想去巷子裡走一走。”
“好。”朱瀚點頭,“走的時候,記得看地。”
“看什麼?”朱標問。
“石縫。”朱瀚伸手比了比,“石縫之間是路的氣。”